— Да, Круз. Невозможно не заметить, что мы с тобой родственники. Мужчина подал ему руку. — Нравится тебе это или нет, но я — твой отец.
Круз пожал протянутую руку.
— Я… я не знаю, что и сказать, — пробормотал он.
Отец не улыбнулся и ничего не сказал. Он просто стоял, держа сына за руку и внимательно вглядываясь в его лицо. Круз заметил, что отец на два-три сантиметра ниже его, но имеет крепкое телосложение, как и он сам. Роберт был одет в дорогой костюм с галстуком, что немного удивило Круза.
— Я не знаю, как мне тебя называть, — сказал он.
Отец улыбнулся.
— Робом было бы неплохо. По крайней мере до тех пор, пока ты не узнаешь меня лучше. — Он отпустил руку Круза и обнял его. — Но я надеюсь, наступит день, когда ты назовешь меня отцом.
— Давай сядем, — предложил Круз.
— Хорошо, сын. Я о многом хочу тебе рассказать.
Кое-что Круз уже знал. Роберт Дженсен и Мари Йо Пларет поженились тридцать один год назад. Спустя год в Чикаго у них родился сын, которого они назвали Крузом. Через два года после этого Роберта арестовали и обвинили в изнасиловании и убийстве коллеги и лучшей подруги Мари. Его приговорили к пожизненному заключению без права обжалования приговора. А потом, двадцать два года спустя, был проведен анализ ДНК, и его оправдали.
— Я не могу описать словами, как сильно я обрадовался, когда ты позвонил мне сегодня утром. Я уже шесть лет ищу тебя и твою мать. С тех пор…
— …как тебя выпустили из тюрьмы?
— Да. Мои родители — твои бабушка и дедушка — умерли, перед тем как меня освободили. Они не сказали мне, почему Мари Йо исчезла. Я думал, что она наверняка вернулась в Техас, где выросла. Но Техас такой большой…
В глазах Роба появились слезы.
— Очень тяжело смириться с тем, что Мари пришлось бежать, потому что мои родители пригрозили ей забрать тебя. Я знал, они недолюбливали ее, но я не мог себе и представить, что они дойдут до того, чтобы лишить ее родительских прав. Хорошо, что я не знал об этом, пока находился в тюрьме. Мне было бы невыносимо видеть их… А теперь ты говоришь мне, что моя любимая Мари Йо покинула нас. — Его голос дрогнул, но когда он взглянул на Круза, его лицо вновь просияло. — В последний раз, когда мы виделись, я менял тебе пеленки и пытался научить тебя бросать мяч. А сейчас… ты большой и сильный… и к тому же техасский рейнджер. Я горжусь тобой, сынок.
Круз смущенно опустил голову. Он был растерян. Спустя столько лет у него вдруг появился отец. Привыкнуть к этой мысли оказалось непросто.
— Чем ты занимаешься? У тебя, наверное, свое дело? — спросил он, чтобы сменить тему.
— Да. Мой дед основал фирму больше шестидесяти лет назад. Когда меня освободили, я узнал, что отец оставил мне достаточное состояние, чтобы я мог не работать. Но мне необходимо было работать. Я хотел заниматься делом, приносить пользу людям. — Он улыбнулся. — Ты понимаешь меня, сынок? Ты — человек закона. То, что ты делаешь, очень важно.
— Ты уважаешь закон после того, как с тобой поступили так несправедливо?
Роб усмехнулся.
— Я всего-навсего оказался в ненужное время в ненужном месте. — Он вздохнул и снова взял Круза за руку. — Пожалуйста, расскажи о себе и твоей матери. Где вы жили все эти годы, какие отношения у вас с ней были?
— Я обязательно обо всем тебе расскажу, но сначала мне хотелось бы услышать твою историю. Где вы с мамой познакомились? Почему поженились? Как жили? — Вопросы лились рекой.
Роб откинулся назад.
— Все по порядку. — Его взгляд стал печальным и задумчивым. — Мари Йо была самой красивой девушкой, которую я когда-либо встречал. Длинные каштановые волосы, карие глаза, стройные ножки… Я сразу влюбился в нее. Я учился на последнем курсе университета. Мари Йо — на первом. Она жила на крошечную стипендию и работала в университетском кафе. — Он замолчал и мечтательно улыбнулся. — Мари была упорной и смелой. Все успевала.
То, что его мать была упорной и смелой, Круз знал и сам. Но он никогда не слышал о том, что она училась в университете.
— А почему вы поженились? Я, наверное, появился на свет по случайности?
— Нет, сын. Мы оба хотели тебя, и даже очень. Ты появился на свет лишь спустя год после нашей свадьбы. Мы поженились, потому что я не мог жить без нее… Помню, встретившись впервые, мы страшно поссорились. Мы оба были упрямыми и точно знали, чего хотели. Но главное, мы очень любили друг друга. Она была моей второй половинкой. Я всегда знал, что никогда не смогу полюбить другую женщину. А потом у нас родился замечательный сын.