— Ракета?! В ваше-то время?! — Саша почувствовала, что человек этот её просто обманывает.
Но доктор только приосанился, он выкинул правую руку в сторону, приложил левую к сердцу и торжественно произнёс:
— Я гений, и, кстати, меня зовут Степан Тимофеевич Ифратов-Морковкин!
Саша хихикнула:
— Ифратов-Морковкин?
— Аристократично, не правда ли? — без тени обиды спросил Степан Тимофеевич.
— Так вы и есть Стимми?
— Что? Откуда вы… Да, это я, но только близкие друзья имеют почётное право звать меня Стимми! — покачал головой гений.
Он подошёл к Саше и развязал все верёвки. Девочка испытала чувство неловкости оттого, что её, в грязной одежде сунули в чистую и мягкую кровать, постельное бельё которой выглядело сейчас в плачевном состоянии.
— Так вы значит, гений, — сказала она, чтобы разбавить воцарившееся молчание.
— Да. Я создаю множество разных вещей. У меня даже есть… эээ… как там его у вас называют. Вспомнил — телевизор! — гордо поднял палец вверх гений.
И закашлялся.
— Извините, я просто приболел немного, — воскликнул он потом.
— Да нет, не страшно.
— Что? Вам совсем наплевать на моё бесценное здоровье? Не страшно? Вот вы какие, люди… — возмутился Стимми.
— Не хотела вас обидеть. Мне очень жаль, что вы простудились.
"Ну и кадр. Терпения с ним нужно очень и очень много, наверное, даже у него самого на себя терпения не хватило — вот маленько и тронулся умом" — подумала Саша.
Девочка попробовала пройтись по комнате. Нога была забинтована, но ступать на неё было всё равно больно, однако всё лучше, чем недавно.
— А вы здесь давно живёте? — спросила Саша.
Стимми копался в одной из тумбочек у кровати. Его голова почти полностью скрывалась внутри, и голос звучал невнятно.
— С рождения.
— Давно…
— Да нет, всего-то сорок шесть лет, — буркнул Стимми. — Я ещё совсем не старый, так что не смейте меня оскорблять!
Саша скорчила рожицу, теперь придётся продумывать каждую фразу.
— А… вы много знаете про вампиров?
— Предостаточно! — отрезал гений. Злой гений он, что ли?!
— А как излечить их, знаете?
— Ищу средство вот уже двадцать один год и два месяца. Но успехи есть, не подумайте что не так.
Они помолчали. Через несколько минут Стимми наконец оторвался от тумбочки. Что он там искал, неизвестно, потому что в руках у него ничегошеньки не было.
— Ну, я, наверное, пойду тогда? — осторожно спросила Саша.
— Нет! — заорал Стимми. И добавил уже спокойней, заметив дёрнувшееся веко гостьи — В смысле, лучше покушайте ещё… Да и вещи вам забрать свои надо.
— Хорошо, — испуганно отозвалась Саша.
Настроение гения опять изменилось, он вновь стал добрым-добрым.
— Знаете, первым моим стоящим изобретением было подобие вашей, современной, мини-электростанции. Только лучше. Моё изобретение работало на ветру или воде, никаких лишних проводов от него к телевизору не надо, только один для питания, а каналов ловит много!..
— А телевизор у вас откуда?
— Да был тут один турист, приходил ко мне, да и оставил на память маленький такой чёрно-белый экранчик. Вот я и стал изучать его свойства. А потом, когда уже была создана электростанция, я стал смотреть умные передачи и оттуда почерпнул идеи для своих изобретений…
"Так вот откуда шариковая ручка. И правда — гений" — с восхищением подумала Саша.
Она вновь попыталась перевести его на нужную тему.
— А как вы думаете, можно вообще выбраться из вашего городка в другие места?
— Нет, нет и нет. Это невозможно. Я проверял. Вы, верно, знаете про нашего главного вампира? Да? Так вот этот гадик взял и отрезал какой-то участок Земли от остального мира. У вас вроде была карта, не так ли? Так вот этот кусочек на карте — вот и всё, куда вы можете пойти. Вокруг идёт ограда так называемой вампирьей магии — можно сказать, что мы находимся в пропасти. Вокруг — высокие стены. Даже если и удастся на них подняться, мы не выберемся. Упадём обратно, нас просто оттолкнёт магией. А вот со стороны Горы Смерти несколько иначе. Там тоже такая стена, но прямо перед ней идёт глубокая расщелина, так что тот, кто упадёт с той стороны в наш мир — просто погибнет. Интересно, почему главный вампир так сделала? Чудно, верно?
— Да уж, чудно, — горько отозвалась Саша.
— Эй, а как тебя зовут-то? — озадачился вдруг Стимми, резко переходя на "ты".
— Саша.
— Так вот, Саша, чего ты голову повесила? Выше нос — у нас чудесные условия жизни. Мягкий климат, красивая природа, чудесная река с тёплой водой…
— И вампиры. — Вставила Саша.
— Маленький недостаток, — дёрнул плечами Стимми.
— Маленький? Да он просто гигантский! Здесь на каждом шагу вампиры. И ни одного друга у меня здесь нет, если не считать одного скелета! — почти взорвалась Саша.
— Ух ты, вы знакомы со скелетом? Такая честь не каждому дана, — восхитился Стимми, прыгая на "вы".
— Я бы и без неё обошлась.
Стимми остановился перед какой-то дверью, открыл её и втолкнул Сашу внутрь. Потом усадил на кресло, сел напротив и уставился ей в лицо своими яркими безумными глазами. Гений или безумец? Забавно…
— Что именно вас волнует? — спросил он тоном заботливого доктора. — Только давайте начистоту.
— Я не хочу умирать…
— О, ну что вы! Смерть это самая обычная и естественная вещь! Ну умрёте вы, что в этом страшного? — утешающим тоном произнёс Стимми. У Саши округлились глаза, а в животе пробежал холодок. Но она продолжила обычным тоном:
— Я хочу к родителям в свой привычный мирок, где всё просто и понятно…
— Фу, вернуться в скуку? — наморщил нос Стимми. — У вас грязный мир, не понимаю, как он может вас притягивать!
— Там нет такой явной опасности. И… и… я хочу, чтобы Рита вернулась, — при воспоминании о Рите голос Саши дрогнул.
— Кто такая Рита? — живо заинтересовался Стимми, выхватывая из-под дивана блокнот и ручку, нацелив её на Сашу. Такое поведение возмутило девочку.
— Моя лучшая подруга. Она погибла здесь. Её укусил вампир, и она стала превращаться, но предпочла смерть, только чтобы не быть чудищем, — Саша почувствовала приближение слёз и сжала ладони в кулаки.
К её удивлению гений заулыбался.
— Она не могла умереть! — он что, правда псих? Конечно, неведанный голос в голове говорил то же самое, но мало ли!
— Она на моих глазах прыгнула в расщелину скалы.
— Вампир никогда не может умереть. Он уже мертвец, ходячий мертвец. Зомби, если вам так удобно, — покачал головой Стимми.
Он открыл блокнот.
— Я попытаюсь объяснить. — Он нарисовал в центре листка круг и надписал там: "Г.В" — В центре у нас с вами Главный Вампир. Главный он во всех отношениях. Он может повелевать ветрами, двигать предметы, управлять некоторыми людьми и зверями, или там, например, убивать взглядом, или делать так, чтобы при его приближении начинался дождь. Я перечисляю то, что видел своими глазами и что знаю точно. Наш главный вампир всё это умеет в совершенстве. Но ему нужно есть и пополнять свои силы, чтобы иметь возможность совершать всё это. А для этого ему нужна свежая кровь, а точнее энергия, которая заключена в этой крови. — Стимми нарисовал от первого кружка линии и пририсовал ещё несколько кружков вокруг. — Это — его марионетки. Благодаря ним он умеет делать всё то, что я назвал. То есть, если он не будет кусать людей, у него не будет супервозможностей. Смотрите сами — был маленький мальчик Серёжа, он ничего не умел. Но вот он напал на человека, убил его, выпил кровь… Бррр, мерзко даже думать об этом! Внешне он остался прежним мальчиком Серёжей, а вот внутренне сильно изменился, стал убийцей и наклонности к смерти других людей полностью изменили все те черты, которые когда-то были в его сердце. Его изгнало общество. Но вот "убитый" им человек перевоплотился в вампира и наш мальчик Серёжа почувствовал прилив сил, причём к этому моменту весь его характер переменился, и он уже не был мальчиком Серёжей, он стал Вампиром Сергеем. У него слегка выступили клыки. А дальше по нарастающей, ещё укушенный человек — ещё длиннее зубы и сильнее навыки, а потом он понял, что когда ЕГО, именно ЕГО марионетки кусают других людей, его силы возрастают всё равно, а силы тех вампиров — нисколько. Они же лишь марионетки!.. А дальше я не знаю и не понимаю ничего!