Фея отвесила поклон.
— Приветствую тебя, великая спасительница!
Гномы дружно хрюкнули.
— Великая, да ещё и спасительница… Да это всего лишь жалкая девчонка! — насмешливо бросил кто-то из них.
— Не обращай на них внимания, повелительница. Народ гномов славиться своей чёрствостью и чёрной неблагодарностью!
— Не стоит называть меня повелительницей, зови просто Сашей, — мягко попросила Саша.
— Как скажете…
— И давай на ты. Не стесняйся меня, я такая же, как все остальные люди, — попросила девочка.
— Нет, не такая же. Я вижу в тебе много магии и силы. Ты могущественная, — уверенно пропела фея.
Саша решила пока что не переубеждать её. Скоро фея сама убедиться в правоте слов Саши.
— Как тебя зовут?
— Валифа.
— Валифа, ты можешь помочь мне?
— Конечно, — фея несказанно обрадовалась.
— Ты можешь найти моих друзей? Они прошли по этому порталу и исчезли в неизвестном мне мире, — радостно улыбнулась Саша.
Фея вдруг вся сжалась.
— Извини, Саша, но я не могу перемещаться в другие миры без своих крыльев. И помогать людям и магам тоже не смогу…
— Так давай найдём способ вернуть тебе крылья!
— Такого способа нет, — грустно отозвалась Валифа. — Крылья даются только раз в жизни, если утерял их, то больше не считаешься феей. Теперь мы просто хранительницы портала, обладающие ничтожными магическими силами. Нас теперь даже один гном сумеет убить.
— Но-но, дамочка! — вскинулся один из гномов.
— Почему мы враждуете? — напряжённо спросила Саша.
Гномы и фея открыли рот, испуганно переглянулись и так и остались сидеть с открытыми ртами.
— Ха-ха, — выдавила Саша. Типичная история враждующих племён — поссорились, а почему, не помнит уже никто.
— Нет, мы помним, просто не хотим говорить! — убедительно соврал самый толстенький гном и его сородичи не замедлили поддержать брата.
— Не помню, — честно призналась Валифа. — Эта вражда идёт с самой древности, с самых корней. Всё началось слишком давно, чтобы мы сумели это запомнить.
— Ясно всё с вами. Валифа, давай твоих сородичей высвобождать! — Саша вновь почувствовала себя богатырём.
На спасение фей ушло больше двух часов. Крошечные хранительницы оказались очень слабыми, их сил едва хватало на то, чтобы приподнять кончик Сашиного кинжала. Поэтому феи были словно бы Сашиной группой поддержки.
Нахальные гномы всё это время сидели и улюлюкали, пересмеиваясь и подтрунивая над феями и отпуская разные шуточки над Сашей. Успокоились они только тогда, когда разъярённая Саша ловко схватила одного из самых нахальных гномов и подвесила его головой вниз над рекой. Гномы тогда ужасно обиделись, сбились в тесную кучку у костра и принялись тихо совещаться, кидая на Сашу злобные взгляды. До девочки иногда долетали отдельные фразы: "отравить", "заманить в лес и бросить", "превратить в камень". Да уж, миленькие существа, ничего не скажешь! Феи же наоборот приободрились и их крошечные личика просто светились радостью.
Когда спасение всех замороженных успокоилось, когда заняться было нечем, гномы сбились в кучу и уснули, а феи грустно переглядывались, общаясь мысленно, вот именно тогда на Сашу напало уныние. И было это такое зверское уныние, что просто раздирало бедную девочку на кусочки. Надежды на то, что ребята вернуться не было. Саше удалось выяснить, что для существования безопасного выхода из прохода нужны три гнома и все двадцать фей, или наоборот. На второй вариант надежд не было, зато первый полностью устраивал всех, кроме тройки избранных гномов. В них, кстати, входил и Рохварошет.
Однако Саша сильно сомневалась, что Ру жив и здоров. Почти два дня прошло, что такого могло произойти в другом мире, если ребята не ранены или умерли?! Саше в голову пришла глупая идея.
— Валифа, а можно ли переходить из мира в мир через наш портал?
— Если попал туда, то конечно можно. Это сложновато, но всё же реально, — не замедлила с ответом фея.
— Да, скорее всего твой друг так задерживается, потому что не знал, в какой именно мир попала скрийа, — согласилась с ними ещё одна фея. Она нравилась Саше больше остальных — у этой феечки были такие красивые глаза, почти салатового оттенка, а цвет кожи был абсолютно белоснежным, таким же, какой была её душа.
— То есть, им нужно будет ещё и наш мир найти, когда придёт время выбираться? — спросила Саша.
— Да, — грустно ответила Валифа, понимая чувства Саши.
— А если мне отправиться следом за ними? — поинтересовалась Саша, приободрившись.
Феи не успели и рта раскрыть, как вмешался Рохварошет.
— Исключено, — отрезал он. — Тебе придётся мотаться по всем мирам, чтобы отыскать друзей, и где гарантии, что ты их найдёшь? Или что вы не разминётесь в пространстве? Если они вернутся сюда, когда ты будешь там? Нам придётся ещё кого-то отправлять за тобой? Да и твоих друзей в лицо мы не знаем, и характеры их также.
— А зачем вам их характеры? — нашла зацепку Саша, единственное, что можно было назвать ненужным в словах гнома.
— Любой маломощный маг сумеет подделать оболочку твоих друзей, — усмехнулся Рохварошет.
— Это правда? — спросила Саша у Аралы — феи с салатовыми глазами.
Та в ответ скромно кивнула головой.
Саша задумалась. Что делать?
— Рохварошет… А гномы умеют вырывать подземные проходы? — поинтересовалась Саша.
— Да, и под землёй мы с лёгкостью умеем перемещаться… Эй, почему у тебя так заблестели глаза? — насторожился гном.
— А вы сможете выполнить моё поручение и принести некоторые материалы, нужные мне? — продолжила Саша.
— Твой план не сработает, — раздался холодный голос главного из хранителей гномов. — Мы не можем найти место, где никогда не бывали. Да и не считаю, что вампирский мир не огражден от влияния гномов.
Саша сгорбилась. А она-то уже размечталась, что сейчас гномы принесут ей всё, что нужно, потом отнесут нужное Стимми и все будут жить долго и счастливо…
Вдруг поднялся ветер, точнее даже не ветер, а торнадо. Гномы как по команде спрессовались в кучку и стали булыжником. Феи отчаянно закричали.
— Полезайте в рюкзак! — строго приказала Саша.
Феи забились в указанное место. Саша привязала рюкзак к "священному дереву", к которому крепилась верёвка. Туда же был привязан и другой рюкзак. Потом Саша обхватила дерево руками и понадеялась на чудо. Река вышла из берегов, словно беспокойное море она обрушилась на Сашу.
Девочку смыло наконец двадцать шестой волной и понесло куда-то. Главное — не волноваться, всё будет хорошо. Всё будет отлично…
— Ма-ма, спасите, тону!!!
Глава 13
Когда Ру шагал по мосту, он до последнего надеялся, что мост больше не пропадёт. Он уже даже полностью поверил в это, расслабился дойдя до конца моста, как вдруг увидел, как мир перед ним расплывается. Очертания ближайших деревьев раздвоились, потом стали подрагивать, будто накладываясь одно на другое. И так было с каждым предметом.
Ру посмотрел себе под ноги и не увидел моста, так же как и верёвки. Это его испугало, но он постарался взять себя в руки. Как такое возможно, он решил не заморачиваться пока что, и осмотрелся вокруг. Парня удивило то, что он увидел Сашу. Но она казалась призраком, сквозь неё был виден лес. Ру вздохнул, сообразив, что попал в какой-то не такой мир и заозирался в поисках Триары. Но её нигде не было видно. Что делать? Если Ру действительно находится в каком-нибудь мире, тесно связанном с реальным, значит Триара может быть где угодно! То есть хоть в убежище Стимми, хоть в заброшенном замке.
Ру уселся на землю, рассуждая над своими планами. Как-то раз Триара рассказала ему, что существует способ ощутить существо по его мыслям. Для этого нужно лишь расслабиться, представить нужное существо, его мысленный стиль и облик. Ру так и сделал, но ощутил лишь капелюшечку Триары. Что ж, такое могло быть, если скрийа улетела нечаянно в какой-то ещё мир. Ру успел заметить, как пространство у противоположного от Сашиного края берега переливается и сияет разными цветами. Ру попытался ещё несколько раз засечь Триару, но он чувствовал лишь её прежние следы, правда при большей нагрузке они стали намного чётче.