Саша стояла и думала, думала… Как же сложно принимать решение, от которого зависит твоя жизнь! Ох, наверное, стоит послушать голос. Он, всё-таки, никогда не ошибался. В конце концов и сейчас всё довольно хорошо, если сравнивать с более плохим.
Саша заозиралась вокруг. Найти бы здесь палку хотя бы! Но нет, вокруг сплошной камень! Саша осторожно приблизила руку к воде и резко коснулась воды, погрузив руку почти до локтя. И тут же отдёрнула обратно. Ощущение, будто по руке прошлось стадо слонов, в самом-то деле! Саша посмотрела на руку, ожидая увидеть её расплющенной, но та казалась вполне нормальной. Девочка рассмеялась. Смех продлевает жизнь, не так ли?
— Вперёд! — воскликнула Саша и бросилась сквозь водяную завесу.
Шаг… удар… шаг… удар… шаг… удар…
Фуф, а вот молотилка закончилась. Но облегчение тут же сменилось паникой, так как Саша вызвала новый фонарик и он высветил, что Саша стоит на краю малюсенькой площадочки. А сзади шикарный водопад, который побил её не шутя! Когда Саша посмотрела на сам водопад, у неё спёрло дыхание. Он был широким, настолько, что его концов видно не было! Хм… а может, виновато плохое освещение?! Да и казалось, что он был довольно большим в длину. А внизу простиралась поверхность воды. Подземное озеро, что ли?
Что ж, остаётся только нырнуть и понадеяться на то, что озеро глубокое и Саша не свернёт себе шею. Девочка глубоко вздохнула и прыгнула вниз. Мучительное ожидание удара, сильное столкновение с поверхностью воды и медленное погружение вниз. По крайней мере вода здесь была почти спокойной и Саша быстро всплыла на поверхность. Темнота. Девочка по-быстрому вытащила одну руку из воды и вызвала огненный фонарик… И почему они только гаснут, стоит ей полностью погрузиться в воду?! Огненный фонарик осветил лишь воду. А это значит, что ближайший берег далеко. Так же как и дно.
Саша медленно поплыла вперёд, думая, сможет ли она дотянуть до берега, если он вообще здесь есть. Отличным пловцом она не была, а если учесть, что она вообще уже довольно устала, то шансы на выживание стремительно сокращались. А что это там впереди? Девочке кажется или это спасительный островок? Саша поплыла быстрее, чувствуя, как сковываются движения и как тянет на дно одежда. Она из последних сил забилась в воде, но островок всё ещё был далеко. Так неужели это конец?
Глава 14
Когда Ру с Триарой на плечах бежал под обвалом, по руке парня с силой ударил один из осколков, и от боли ладонь Ру разжалась, выпустив руку Саши. Сильная боль в руке и страх за Сашу смешались в голове, мешая думать. Спасла Триара, которая образовала щит. Но не такой, как обычно, состоящий из огня. А прозрачный, как будто из прочного стекла. Потом стекло стало стремительно сжиматься, Ру почувствовал, как оно заволакивает его, серебряная вспышка и стекло начало расширяться. Но на этот раз Ру и Триара были не под обломками, а невдалеке от обвала.
— Что это было? — спросил Ру.
— Перемещение, — мысленно ответила Триара. Она свалилась с его плеч и Ру подхватил обессилевшее существо на руки.
Левая рука тут же отозвалась нестерпимой болью и Ру вскрикнул, но не выпустил Триару из рук. Он бережно положил её на землю. Потом сел рядом с ней на землю и в ужасе уставился на обвал. Там осталась Саша, значит, больше её нет. Горло сдавило, в глазах защипало. Ру закрыл рукой лицо, стараясь взять себя в руки.
Потом перевёл взгляд на скрийу и ему сделалось дурно. Триара не выглядела существом, сотканным из огня. Она была белой, почти прозрачной. Неужели Ру потеряет и второго друга?
Он осторожно коснулся шейки Триары в надежде понять, жива ли она ещё. Пальцы ощутили, как бьётся жилка. Значит, есть шанс на спасение. Ру потерял одного друга, терять и второго ему не хотелось. Сейчас жизнь Триары в его руках, а если учесть то, что одна из его рук сломана, жизнь Триары в серьёзной опасности.
Что же делать?! Ру постарался думать трезво, но мысли настойчиво копошились в голове, мешая сосредоточиться. Где можно узнать о болезнях скрий? Или от самих скрий или от книги. Одна такая книга была у него, книга из башни Поселения магов. Её нашла Саша… Ру стиснул зубы, скинул с плеч рюкзак и правой рукой принялся искать книгу.
Но интересно, откроется ли она ему? В конце концов, разве магия не может быть разборчивой? А вот и книга. На Ру из зеркальца на обложке глянули его собственные испуганные глаза. Парень вдруг сообразил, что сейчас довольно темно и он вряд ли сможет прочесть книгу. Ру принялся копаться в маленьком рюкзаке, ища спички. Потом разжёг костёр и, приблизившись к нему, раскрыл книгу.
Пустые страницы больно резанули его по сердцу. Как быть? Книга не хочет допускать его к себе… Так, книга у нас магическое существо, магия… Ру не слишком проникся любовью к ней. Хотя она занимательная, но нынешняя наука умеет делать многое такое, что магии и не снилось. И всё же магия — это духовная сила, не подчиняющаяся никаким законам и объяснениям. Это свободная энергия… Ну откройся же, пожалуйста!
Ру в панике смотрел на пустые листы, потом захлопнул книгу. Он посмотрел на свои собственные глаза и резкая мысль пронеслась в голове, подобно току: "Она умрёт и я не могу сделать ничего… Помогите мне, кто-нибудь!"
Зеркальце сверкнуло. Ру моргнул, пытаясь понять, показалось ли это ему или нет. Потом распахнул книгу. Страницы были заполнены мелким почерком, который было очень трудно разобрать. Ру принялся листать книгу, вглядываясь в заголовки. Он старался быть спокойным и не смотреть на Триару. Но боковым зрением всё же видел, как она угасает. Больше половины страниц были перелистаны, когда в глаза ударил заголовок: "Скрийи"
"Скрийи существа…" — это можно и пропустить. Ищем слово "перемещение", ага, вот оно!
"… Только богини скрийи умеют перемещаться. Но обычно перемещение затрачивает всю энергию, находящуюся в скрийе. Чтобы восполнить её, скрийа должна впитать огонь другого огненного существа. Огненных существ слишком мало в мире, поэтому скрийи почти никогда не используют дар перемещения. Болезни: огненная болезнь, искровая сыпь…"
Это конец. Где можно найти "другое огненное существо"?! А если попробовать просто заставить Триару впитать в себя обычный природный огонь? Ру попытался мысленно связаться с подругой, но та молчала. Ру вновь закрыл книгу, посмотрел на зеркальце.
"Помогите, пожалуйста" — всем сердцем взмолился он.
Мягкое золотистое сияние осветило всё вокруг, потом закрутилось спиралью в одном месте и там появился маленький старичок с умными глазами.
— В чём дело? — мягком спросил он.
— Триара… она умирает… Что делать? — растерянно указала Ру рукой на скрийу.
— Тебе нужно дать ей огонь. Но природный не восполнит её сил. Для такого сильного существа, как богиня скрий, природный огонь — лишь искра, — склонил голову на бок старичок.
— И где же мне взять огонь?
— В другом мире. Ты должен отправиться в другой мир и там принести своей подруге огненное существо.
— Но пока я буду ходить, она же погибнет! — Ру чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Верно. Тогда есть другой выход. Ты должен пройти испытания Хранителей мира. Только тогда мы сможем вернуть жизнь твоей подруге.
Испытания? Да он шутит! На что способен он, Ру?!
— Мы оградим её сферой Замирания времени и жизнь не покинет её. Но Ру, если ты не справишься с испытаниями, мы заберём не только её жизнь, но ещё и твою.
Гадкий старик! Ру внимательно посмотрел в его глаза. Он умел читать по глазам и сейчас вполне чётко понимал, что его жизнь и жизнь Триары заранее обречена.
— Нет, спасибо.
Старичок исчез в вихре золотого свечения. Ру распахнул книгу на странице "Скрийи" и принялся внимательно перечитывать строки. Нет, ничего способного помочь там не было.
Ру захлопнул книгу и отбросил её прочь, уткнувшись в правую ладонь лицом. Он так слаб и глуп, что не может спасти Триару. Но ведь должен быть выход! Если задуматься, огненные существа действительно есть где-то, но нужно переходить в другой мир. И тем более как-то сомнительно, что огненное существо с радостью отдаст свой огонь Ру. Друзей же в иных мирах у Ру не было, как не было даже просто знакомых. Хотя… Ведь тот мир, где Триара зажгла огонь! Там осталось её магическое пламя! Есть шанс. Только нужно как-то пробраться в тот мир.