Саша медленно, а от того бесшумно шла вниз по лестнице, тщательно освещая себе дорогу, чтобы не свалиться с лестницы.
— …трусливые крысы! — услышала Саша конец чьей-то бурной, хоть и тихой речи.
— Док, у нас у всех семьи, мы тратим силы на то, чтобы спасти их, мы не можем взять себе на попечение ещё пару девчонок, — спокойно ответил ему другой голос.
— Вы хотите оставить их в этой каше без малейшего намёка на неё? — голос защитника звучал презрительно.
— Пока есть возможность, да…
— Рано или поздно они догадаются!
— Под крышей этого дома они в безопасности, — Саша узнала голос Павлы. — Они останутся здесь и будут под надёжной защитой. А что можешь дать им ты, док?
— Правду! Почему вы не расскажите им про чертовщину в этом гадюшнике?! Что от этого изменится?!
— Изменится их отношение, они испугаются и, чего доброго, натворят каких-нибудь глупостей.
— Вы не сможете лгать им до бесконечности. И это бессмысленно!
— Пусть лучше они сами догадаются, тем более они не поверят нам на слово, а доказать будет сложно, ведь так, док?
— Вы сошли с ума от страха! — вознегодовал док.
— Тшш! — понеслось к нему несколько голосов.
— Ты их так разбудишь, замолчи док. Мы всё решили, девочки останутся здесь под защитой этого дома, если они когда-нибудь узнают о чертовщине, то это произойдёт нескоро и, возможно, к тому времени они будут готовы к ней.
— Ты всех считаешь детей, старуха… Особенно своего приёмыша, ведь так?
Возникла гробовая тишина.
— Прочь! — прошипела старуха.
— Да с радостью, надеюсь, Эрбин окажется умнее и откроет им глаза на происходящее…
— Ему никогда не переступить ворот, всем об этом прекрасно известно. Прочь, я сказала!
Раздался звук отшвырнутого стула, гулкие шаги и громкий хлопок двери.
— Всем по сто грамм, Павла? — робко спросил чей-то голос.
— Да хоть по двести, — бодро произнесла старуха.
А Саша вдруг вспомнила, что у неё на столе стоял графин с водой. Но иногда сонливость, рассеянность и временный идиотизм бывает полезным, не правда ли?
Девочка крадучись направилась в свою комнату и перевела дыхание только когда влила в себя пару стаканов воды и улеглась в кровать. Так значит, она не параноик и что-то действительно происходит не так. Следует поговорить по этому поводу с Ритой, может она что-нибудь посоветует или просто успокоит? В голове Саши зазвучал голос Ритки с предполагаемым ответом: "Да ладно, глупость какая! Какие опасности здесь могут быть? Да и мало ли девочек, с чего ты взяла, что они говорили про нас? Да и вообще, мало ли о чём могла идти речь! Может, это спор о лошадях?" Саша невольно испустила смешок. Да, Ритка, скорее всего так и ответила бы. Саша прекрасно знала подругу и знала, как она бывает слепа к глобальным вещам, предпочитая паниковать из-за мелочей. Даже самый ясный намёк на угрозу был бы воспринят ею как смутный знак, а потом отброшен прочь. Рита верила в то, что никакие опасности ей угрожать не могут. Не стоит её только понапрасну волновать, значит. Лучше пусть она сама будет постепенно догадываться об опасности, как сказала Павла. Что ж, она была права в отношении Риты, но ошиблась насчёт Саши. Ей-то можно всё говорить в глаза, и она не спасует. Выдержит и постарается выкарабкаться.
Заснула Саша только под утро и немудрено, что проспала чуть ли не до обеда. Зато проснувшись, поняла, что мозг сможет работать ясно и чётко, схватывая детали на лету. Когда Саша подошла к комнате подруги, та оказалась запертой. Саша постучалась, но ей никто не ответил. Тогда девочка спустилась вниз, в надежде отыскать подругу там. Но внизу было совершенно пусто. Саша ощутила лёгкое волнение, но решила не бросаться на поиски подруги, а подождать её в баре, перехватив заодно парочку бутербродов.
Однако никто так и не пришёл, тогда Саша решила выйти на улицу и в дверях столкнулась с Риткой.