— Вот видишь, — ничего страшного не случилось. — Пошли, Ру, и выкини из головы больные мысли.
— Да, наверное, я действительно становлюсь параноиком.
Ребята шагнули на мост, но вдруг под их ногами оказалась пустота. Они дружно отшатнулись от пропасти и упали на землю.
— И всё-таки я был прав, — самодовольно улыбнулся Ру.
— Да, и что нам теперь делать? — вздохнула Саша.
— Как что? Подождём пока мост опять появиться и быстренько перебежим на другую сторону.
— Он может быть коварным, почему бы ему просто не усыпить нашу бдительность? Представь, мы на середине моста, и он вдруг исчезнет…
— Ты плавать не умеешь?
— Умею, но взгляни какое здесь течение, да и выступающие камушки меня не радуют.
Ребята вместе перевели взгляд на Триару. Та тоскливо вздохнула и кивнула.
— Тебе не стыдно использовать её как подопытную крысу? — прошептала Саша на ухо Ру, когда Триара прошла по мосту приличное расстояние.
— А тебе? — отозвался Ру.
Триара прошла середину моста, потом подошла к краю.
— Вот видишь… — начал было Ру.
Но тут мост исчез.
— …Ты была права, — закончил Ру.
— Почему-то мне совсем не хочется быть правой. Где Триара?
— Ты не думаешь, что?..
— Она исчезла вместе с мостом? — закончила Саша. — Я в этом уверена. Что ж, пошли спасать её.
— Честно говоря…
— Ру?! Тебе что, её совсем не жалко? — накинулась на друга Саша, не понимая как можно быть такой бесчувственной скотиной.
— Я хотел сказать, что нужно подготовиться к этой вылазке, — ответил Ру.
— Ну да, странно, что я сразу же этого не поняла. Это же так похоже на тебя — готовиться ко всему на свете, — улыбнулась Саша.
— Так, вытаскивай верёвку. Я пойду по мосту обвязавшись ею, а ты будешь держать меня. Когда я пропаду, ты привяжи верёвку к дереву. Потом я найду Триару и по верёвке выберусь обратно.
— Почему мы не можем пойти вдвоём? — нахмурилась Саша.
— Верёвку могут обрубить. План главаря нас убить, но идея запереть в каком-нибудь неизведанном месте тоже может ему понравиться. Так что кто-то должен охранять верёвку — для нас с Триарой она будет единственной ниточкой, ведущей к нормальному миру. Только сохрани её, — ответил Ру.
— Захвати с собой второй рюкзак и положи в него всё, что тебе понадобиться, — сказала Саша.
— Я с собой только лук возьму, кто знает, что там меня ждет? Может, лишние вещи лишь убьют меня?
— Возьми с собой канистру с водой и еду. И это не обсуждается, — беспрекословно приказала Саша, убирая перечисленные вещи в рюкзак и складывая его.
— Нет!
— Но Ру… — Саша состроила жалобную мину.
— Ладно, давай сюда, — вздохнул Ру.
— Там ещё аптечка, — просияла Саша, протягивая другу верёвку.
Тот обвязал её вокруг пояса и протянул свободный конец Саше.
— Ну, я пошёл, — вздохнул он.
— Осторожней там, но постарайся задать трёпку всем, кто встанет на твоём пути, — улыбнулась Саша.
— Буду стараться.
Ребята крепко обнялись. Мысли о том, что они могут больше никогда не увидеться, никто не высказала вслух. Это было понятно так же, как и то, что спасать Триару нужно. Они друзья, а бросать друга в беде — низко. Если бросил, то ты не человек.
Саша крепко вцепилась в верёвку, напряжённо вглядываясь в спину Ру. Тот шёл быстро, он боялся, что силы оставят его и он, струсив, ринется обратно к спасительной земле.
Мост исчез вновь, когда Ру оказался почти у самого другого берега.
Верёвку в Сашиных руках потащило вперёд, и девочка упёрлась ногами в землю. Но сила, волокущая девочку по земле была слишком велика. Саша в панике заозиралась вокруг, но ближайшие деревья были далеко. Саша резко забила ногой по земле, вырывая яму. Потом зарылась в землю ногами. Верёвка принялась выскальзывать из пальцев, сдирая кожу с ладоней.
— Чёрт! — сквозь зубы выкрикнула Саша.
Но верёвку не выпустила, лишь крепче вцепилась в неё. Вдруг натиск ослаб, в два прыжка Саша оказалась у дерева и обвязала верёвку вокруг ствола, чувствуя, как натиск неведомой силы усиливается вновь. Саша медленно опустилась на землю, переваривая всё, что только что произошло. Ощущение боли вернулось к Саше и та ощутила, как болит её нога, которой девочка дубасила о землю, и как ноют стёртые ладони.
Саша посмотрела на другой конец верёвки — та словно бы обрывалась почти у самого противоположного края и её конец был слегка размытым, словно в том месте воздух сгущался. Мост возник вновь, Саша взглянула на него со злостью и мстительно ухмыльнувшись, вытащила кирку из рюкзака. Потом ступила на мост, придерживаясь на всякий случай за верёвку. Саша хотела отбить кусок моста, но потом подумала, что это может нарушить магию сооружения и опустила кирку.