Хеллер надел солнцезащитные очки, чтобы глаза хоть немного перестали слезиться от дыма
Он сел поближе к экрану и в надежде что-нибудь увидеть, прильнул к нему щекой. Нажав кнопку, он окончательно убедился в том, что изображение на экране отсутствует Электронная сеть была повреждена
Но тяговые двигатели все еще продолжали работать, истошно ревели "будет-было", несмотря на пожар, скрежетали планетарные двигатели В дыму ничего не было видно.
Через разбитое лобовое стекло, казалось, внутрь корабля совсем не поступало воздуха, и Хеллер из этого сделал вывод, что корабль оставался на месте.
Вдруг в голову ему пришла хитроумная идея Сняв с пояса пистолет, почти вслепую, он поставил его на режим компактного взрыва
Нащупав в переднем стекле дыру, он через нее выстрелил вниз.
Конечно, из-за такого шума трудно было что-либо разобрать, но он начал напряженно прислушиваться, считая секунды
Как только снаряд упадет на землю – на каком бы расстоянии она ни находилась -Хеллер должен был услышать взрыв Вычтя из общего времени несколько секунд, соответствующих скорости звука на Волтаре, он сможет рассчитать высоту, на которой находился его корабль
Но взрыва не последовало
Тогда он выстрелил снова и снова принялся считать секунды.
И снова – ничего!
Вдруг он с ужасом понял, что, может быть, он летит вниз головой – такое вполне могло случиться с кораблем у мощного электромагнитного источника.
В кабине становилось слишком жарко. Языки пламени уже плясали в коридоре.
Может быть, ему удалось сдвинуть гору, а может, и нет.
– Мои космические двигатели начинают "будет-было" плавиться, – сообщил в это время роботомозг – Я искренне вам советую приземлиться и устранить неполадки.
Корабль скоро взорвется1
Хеллер понял, что ему остается только надеяться на то, что он все-таки снял верхушку горы.
С тяжелым сердцем он выключил "будет-было".
Корабль тряхчуло
Он выключил тяговые двигатели.
С режущим уши свистом планетарные двигатели в потоке искр понесли корабль вперед
Хеллер почувствовал приступ тошноты.
Он вернулся в нормальное время!
Внизу сверкали белые пески пустыни.
Хеллер. опасаясь взрыва, выключил планетарные двигатели, и корабль сразу же начал терять высоту.
И тогда он увидел, что же произошло на самом деле.
Ему удалось поднять верхушку горы на высоту около пятидесяти тысяч футов. Снаряды, пущенные им через лобовое стекло, просто, пролетев сквозь искаженное пространство, оказались в нормальном времени, и поэтому-то Хелпер и не мог слышать взрыва.
Его встроенный компас все еще не работал, и он по-прежнему не мог определить, где находится корабль, и в какую сторону лететь.
Хеллер вернулся к приборам управления – приборы вышли из строя.
Тогда он, жмурясь от дыма, пошел в коридор и на ощупь нашел там аэросани.
У него было слишком мало времени, чтобы заботиться о всякого рода предосторожностях,
Вскочив на аэросани, он выпрыгнул сквозь дыру в лобовом стекле наружу!
ГЛАВА 3.
Сани дрожали под его ногами
В легких было полно дыма, и он все еще не мог нормально дышать.
Он прокашлялся и понял, что сделал ошибку: на высоте пятидесяти тысяч футов было слишком мало кислорода, чтобы вдохнуть полной грудью Поэтому он начал быстро опускаться вниз, где он мог глотнуть немного воздуха
От сильных порывов ветра он едва держался на санях. Он включил полную скорость, но скоро понял, что сани тоже были повреждены: они летел медленнее обычного.
Сняв очки, оч взял их в зубы и широко открыл глаза, чтобы выветрился весь дым. Он посмотрел на шкалу скорости на передней панели аэросаней1 МОЩНОСТЬ НА НУЛЕ!
– Боги, – подумал Хеллер, – я не выключал аэросани с тех пор, как летал на них в Нью-Йорке. Мисси права, я становлюсь слишком стар для этой ракеты. Дряхлый старик!
Он приближался к поверхности пустыни под большим углом. Только небольшое пятно на земле было неподвижно, остальная поверхность кружилась у него перед глазами. Вот здесь я и разобьюсь, подумал Хеллер. с тоской посмотрев на неподвижное пятно Потом он подумал, что же я делаю, дурень я этакий1 У него был с собой бластер. Быстрым движением он снял его с пояса
Теперь он мог дышать: он опустился уже, наверное, на расстояние двадцати тысяч футов от поверхности пустыни.
Хеллер пальцами ощупывал кнопки управления.
Десять тысяч футов.
Пять тысяч футов.
Две тысячи футов. Несколько сотен футов
Хеллер направил дуло бластера на неподвижное пятно на белом песке. Сработает ли его план?