Хеллер прицеливался, стараясь взять танк на мушку.
На пути Ломбара лежали озера, в одном из которых Мэдисон впервые увидел купающуюся Малышку Теперь они, лишенные иллюминации, не казались такими красивыми, как раньше, но все же в них еще плескалась темная вода, нагретая жарким дыханием пустынного ветра.
Хеллер выстрелил!
Тяжелый снаряд ударил танк снизу, прямо в брюхо летящего над землей чудовища между гусеницами.
ВСПЫХНУЛО ПЛАМЯ!
Танк перекувырнулся в воздухе, оставляя на зеленоватом небе сияющий след красноватого пламени, и с грохотом настоящего водопада плюхнулся прямо в центр первого озера, подняв огромный фонтан сверкающих брызг.
Хеллер, бросив пушку, со всех ног кинулся к поверженному монстру. Внезапно крышка люка на башне танка открылась, и изнутри выглянуло дуло бластера.
Хеллер, не предвидев такого поворота событий, вдруг понял, что он практически безоружен, и вокруг не было ни единого кустика, ни единой ямки, где он мог бы укрыться.
ЧАСТЬ ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ.
ГЛАВА 1.
Танк уже почти скрылся под водой. Из открытого люка угрожающе торчал бластер. Ломбар Хисст наблюдал за передвижениями врага.
Джеттеро Хеллер, еще раз оглянувшись вокруг, снова не нашел никакого укрытия. Он находился почти уже у берега озера, и ему ничего не оставалось делать, как броситься вперед.
Откуда-то с неба до него доносился грохот сражения.
В голове его мелькнула мысль, что как только ему удастся добраться до Ломбара Хисста, он сможет остановить это кровопролитие. Но пока что обстоятельства складывались не в его пользу, и похоже было, что, наоборот, Ломбар Хисст собирался прикончить его самого.
Хеллер достал свой пистолет, в котором уже почти не осталось заряда, и он с сомнением покачал головой, прикидывая, сможет ли он поразить цель даже на таком незначительном расстоянии,
В это время выстрелил Хисст.
Хеллер метнулся влево.
Мимо,
Но Хеллер, оступившись, упал в озеро. И тут же в голове его созрел спасительный план.
Он выстрелил из пистолета, но не в Хисста, а в воду, прямо между ним и танком.
В воздух поднялся огромный фонтан брызг!
Под прикрытием пенящегося водопада Хеллер нырнул в озеро.
Хисст начал стрелять в воду – туда, где, по его предположению, должен был находиться Хеллер.
Но Хеллера уже там не было: проплыв под водой пару десятков футов, он оказался у самого днища танка.
Над его головой виднелись размытые очертания корпуса машины. Хисст в это время, кажется, понял, где Хеллер, и начал стрелять в воду вокруг танка, надеясь попасть в своего врага.
От грохота выстрелов Хеллер едва не оглох, и ему пришлось прикрыть уши руками.
Он уже начинал задыхаться.
Под мундиром у него был карман с воздухом в защитной оболочке. Засунув туда нос, Хеллер сделал глубокий вдох.
Вдруг до него дошло, что стрельба у него над головой прекратилась. Подождав минуту, он решил рискнуть и начал подниматься на поверхность. Осторожно выглянув из-под воды,
Хеллер осмотрел не потопленную часть танка с открытой башней, все время выстрела
Но выстрела не было.
Он, цепляясь руками за скобы на корпусе танка, наполовину вылез из воды.
Хисст сбежал!
Оглянувшись Хеллер заметил Помбара, который быстро плыл к берегу и теперь находился почти уже у самой кромки воды.
Хеллер сразу же пустился в погоню за ним
Ломбар в это время уже выбрался на сушу, и тут заметил своего преследователя. Тогда он достал свой бластер и взвел курок.
Но бластер намок, и, кроме шипения, был ни на что не годен.
Хисст отшвырнул в сторону ненужное теперь ружье и дико осмотрелся вокруг, Хеллер был уже совсем близко, и Хисст узнал его – гнев его сменился чувством отчаяния и страха, граничащего с помешательством. Увидев рядом с собой лестницу, ведущую куда-то вверх, он бросился по ней прочь от своего заклятого врага, но тут же был схвачен двумя людьми в серебряных ливреях, размахивающими электрическими военными томагавками.
Ломбар, упав на колени, посмотрел вверх и увидел прямо перед собой юное лицо девочки-подростка – это быпа Малышка, Королева Флистена.
– Ты – мой пленник, – заявила она. И потом властным голосом приказала своим людям: – Отведите его вовнутрь и, если он только попытается дернуться, вправьте ему хорошенько мозги!
ГЛАВА 2.
Хеллер подбежал к лестнице и начал выжимать воду из своего генеральского мундира.
– Этот человек – мой пленник. – сказал он.
Малышка обвела взглядом озеро. Люди Снепца. которые не осмеливались приблизиться, пока Хисст палил из своего бластера, теперь со всех ног бежали к Дворцу Флистена.