Мэдисон снова почувствовал себя задетым – определенно, они обращапись с ним, можно даже сказать, с презрением. Что ж, наконец решил он про себя, придется устроить им небольшое шоу, чтобы отработать гонорар, полученный от вдовы Тэйл или, иначе говоря, миссис Грис. Он уже давно заметил, что люди на Волтаре допускают много вольностей при выступлении в суде и в составлении протоколов. У этих адвокатов не было ни одного шанса выиграть процесс – ему не о чем было волноваться,
В это время из боковой двери показался лорд Терн в сопровождении капитана охраны, пробивающего ему дорогу сквозь толпу Присутствующие, узнав, что в зале появился судья, начали прыгать и издавать звериные вопли. Охранники, образовав живой коридор для судьи, с трудом сдерживали натиск безумствующей толпы. Терн, добравшись до кафедры, настроил микрофон и, поднеся к нему колокольчик, резким звоном едва не оглушил присутствующих и сердито уселся в свое огромное кресло.
– Обстоятельства таковы, – объявил он в микрофон, перекрывая шум толпы, – что я не вижу смысла в дальнейшем продолжении настоящего процесса, и намерен без промедления вынести подсудимому надлежащий приговор. С задних рядов поднялась волна ропота, послышались крики "Смерть Грису, "Повесить этого (…)!", эхом раскатившиеся под высокими сводами зала.
Мэдисон взглянул на Гриса: он сидел напротив, одетый в черную униформу полковника Батальона Смерти, и несмотря на уродливый шрам на лице, казался скорее испуганным, чем ужасным. Его почти не было видно из-за плотного кольца охранников, обязанных обеспечивать безопасность подсудимого.
Мы рассмотрели целое море вещественных доказательств, выслушали множество свидетельских показаний, – продолжал Терн, – но есть один вопрос, на который я ДОЛЖЕН получить ответ, прежде чем будет произнесено хоть слово в защиту подсудимого! – И с этими словами он метнул гневный взгляд на Гриса. – Вы были взяты под стражу Джеттеро Хеллером. Но каждый день, иногда даже несколько раз на дню, вы утверждали, что все преступления были совершены вами по принуждению Хеллера. ПРОЯСНИТЕ ЭТОТ ВОПРОС
– Ваша светлость, – вмешался старший адвокат Гриса, – позвольте нам дать ответ на ваш вопрос.
– НЕТ! – взревел Терн. – Я сказал, мне достаточно объяснений защиты. У вас еще будет время высказаться, а пока я хочу услышать ответ самого обвиняемого. ОХРАНА! ПОДНИМИТЕ ЕГО ПОВЫШЕ!
Охранники поставили Гриса на возвышение для дачи свидетельских показаний. Подсудимый казался совсем больным; он жалко поморщился, ворочая запястьями в наручниках.
Судья подождал, пока уляжется буря криков ненависти и, ткнув пальцем в Гриса, спросил:
– Каким ИМЕННО образом Хеллер связан с вашим делом? Почему вы так упорно продолжали настаивать, что совершили все свои преступления "из-за Хеллера"? ЧТО ИМЕННО СДЕЛАЛ ХЕЛЛЕР?
Грис беспомощно посмотрел по сторонам, потом в отчаянии взтянул на адвокатов, и очень удивился, увидев, что они активно кивают ему. советуя ответить на заданный вопрос самому
Грис, внезапно как будто растрогавшись, выпрямился во весь рхт и заявил;
– Джеттеро Хеллер получил задание определенного рода на не завоеванной планете, означенной на наших картах как блито-ПЗ и называемой местными жителями Землей.
– Ну и? – настаивал лорд Терн. – Ну и…? НУ И..,?
– Ну, и Великий Совет приказал ему восстановить атмосферу этой планеты и ее вращение, чтобы она избежала саморазрушения до тех пор. пока мы не завоюем ее соответственно Графику Вторжений, то есть сто с чем-то лет, Если бы он выполнил это задание, нам не пришлось бы в срочном порядке готовиться к завоеванию, – закончил Грис уже упавшим голосом.
– Ну, и он выполнил это задание? – продолжал спрашивать Терн.
Грис, снова посмотрев на своих адвокатов – к его удивлению, они продолжали киваь – и ответил Терну. -Да.
– Ну, и что ЕЩЕ он сделал?
Грис пожал плечами. Адзокаты неизменно кивали ему, и он нерешительно проговорил:
– Ну, вообще-то, больше ничего.
Тонкие губы лорда Терна изогнулись з усмешке.
– Итак, вы хотите сказать, что Джеттеро Хеллер, исполняя волю Великого Совета и императора, просто восстанавливал атмосферу планеты и ничего более?
– Да, – ответил Грис. – А я, со своей стороны, делал все чтобы помешать ему. Как видите, Джеттеро Хеллер явился причиной всех моих преступлений!
Толпа издала кровожадный вопль. Охранники изо всех сил старались оградить своего подопечного от возмущенных зрителей. Лорд Терн, казалось, был готов взорваться