В это время из тени выползли танки и, выстроившись кольцом вокруг сцены и направив на "мишень"дула своих огромных орудий, начали палить что есть духу окутывая планету пеленой дыма
Потом, по сигналу Хайти, к сцене подкатились пушки, управляемые артиллеристами, и тоже принялись стрелять в сторону невозмутимо вращающейся над ними Земли
Оркестр б это время творил чудеса стараниями выбивающихся из сил музыкантов трубы тарелки и цимбалы перекрывали своим шумом грохот выстрелов а вопли возбужденной толпы
Хайти снова взмахнула своим кортиком, и в небе, прямо возле голограммы, возникли корабли волтарианского Флота и немедленно внесли свой вклад в общую стрельбу
В самом разгаре этого артиллеристского шоу, совершенно неожиданно для всех – так неожиданно что даже все забыли про свои пистолеты – С УЖАСНЫМ ГРОХОТОМ ПЛАНЕТА РАЗЛЕТЕЛАСЬ НА КУСКИ»
Потом послышался странный, неизвестно откуда исходящий звук, напоминающий предсмертный вопль раненого зверя
В воздухе раздался резкий свист, и прямо посреди сцены упал какой-то маленький сморщенный предмет
Все пригляделись на полу лежало что-то совсем крошечное, жалкое, умирающее дымящееся испускающее резкий неприятный запах
Оркестр вдруг затянул погребальный марш, и в торжественных, медленных аккордах было что-то, надрывающее душу каждого человека настоящим ужасом и предчувствием беды
На скорченный на полу сцены предмет упал тонкий луч голубоватого света .Все остальные прожекторы погасли
Потом на сцене, окутанные таинственной голубой дымкой, появились тридцать священников
Неслышно ступая, в молчании, в котором, казалось, собралось все достоинство смирение и строгость тысяч поколений монахов, в сопровождении гробовщиков, облаченных в черные одежды, под звуки погребальной музыки, священники прошли по сцене. Гробовщики подобрали "умерший" предмет и все так же в молчании опустили его в импровизированную могилу.
Вдруг из темноты вынырнул апый дьявол и выхватил из могилы то, что должно было, по всей видимости, символизировать погибшую в разврате и разложившуюся душу. Повернувшись к зрителям, дьявол поднял бесформенную массу высоко над головой и демонстративно бросил ее в сооруженную специапьно яму с вырывающимся оттуда пламенем, очевидно, представлявшую собой пекло.
Свет погас. Хайти исчезла со сцены. Некоторое время в темноте слышалась какая-то возня, потом все стихло – сцена опустела, и по ней теперь разгуливал только холодный ветер ночной пустыни, леденя душу тоскующим стоном.
ГЛАВА 4.
– Боги, – прошептал Нобль Артрит Чванни, завороженный этим зрелищем. Проведя ладонью по лбу, чтобы вытереть пот. он обнаружил, что голова его, разбитая в драке, перевязана бинтами и отдернул руку. – О, мне и вправду кажется, что теперь все пропало, – проговорил он. – Я еще никогда не видел чтобы все население при одном упоминании о какой-то там планетке трясло, как в лихорадке!
– Посмотри на мониторы, – сказал Хеллер.
Все уставились на настенные экраны.
Люди на улицах начали расходиться. ЛЮДИ ШЛИ ДОМОЙ!
– Я не понимаю, – удивленно пробормотал Чванни.
– Я думаю, ты прост не понимаешь того, – сказал Бис, – чем должен заниматься военный инженер. Джет, сделай одолжение, расскажи нам об этой работке.
– Вы и вправду хотите знать?
Генерал, адмирал и капитан Роук с готовностью кивнули. Они тоже не понимали, почему вдруг толпы на улицах начали редеть. Хеллер вздохнул. Потом он сказал:
– Хайти выполняла мои инструкции. И, надо отдать ей должное, она просто великолепно справилась с этим заданием. Теперь я ее должник, Я воспользовался теоремой предусмотрительности из Прогрессивной Логики Символов: Очевидность ответа может быть ошибочно принята за сам ответ. И параллельное этому утверждение: Очевидность результата может быть ошибочно принята за сам результат. На этот раз, кажется, эта теорема сработала. Теперь почти все в Конфедерации решили, что Земле – конец. А те, кто даже так не думают, теперь потеряли к этому делу всякий интерес.
Если вы обратили на это внимание, Хайти заставила людей петь слишком долго, и они просто устали от этого. К тому же, они выплеснули в этой песне все свои отрицательные эмоции, накопившиеся за последние дни. Полагаю, мы можем считать это проявление массовой истерии согласием масс с нашим будущим решением. Глас народа – глас божий.
По правде говоря, это всего лишь вытяжки из элементарной математики, которую изучает в свое время каждый военный инженер.
– Подождите, – сказал Чванни. – Ведь мы совсем еще не касались вопроса о Земле, а теперь мы собираемся принять решение, идущее в развез с желанием народа. Мне кажется, мы недалеко ушли от того, что вы называете "методами работы средств массовой информации", Вы уверены, что мы в этом плане лучше Мэдисона?