- Мистер Саттон, я пришел к вам в ожидании помощи. Вы настоящий мастер, насколько я осведомлен и все же, почему то, скатываетесь до уровня ярмарочных розыгрышей, почему ? Я не вызываю должного доверия?- Бэннет был явно уязвлен. Джонатан вздохнул и повернувшись ко мне, сказал :
- Томас, будь добр, передай мне газету.
- Вашего слугу тоже зовут Томас ? -воскликнул поэт с какой то остервенелой радостью.
- Томас, не слуга, он мой друг и помогает мне с делами.- сказал Джонатан. Я передал газету Бэннету, стараясь не соприкоснуться с его белыми пальцами. При этом я уставился ему прямо в глаза, но он словно и не замечал меня. Писатель впился в газету. Порыскал глазами. И опешил. Меня эта картина даже немного порадовала, ведь от всей этой театральности не осталось и следа. А главное, он перестал дергать руками.
- Но ведь.. это ведь.. невозможно, господин Саттон. - он готов был расплакаться.
- Мистер Бэннет, я пока не знаю, какой недуг овладел вами, но некие опасения у меня уже возникли — серьезно сказал Джонатан. Но, также неожиданно, как растерялся, Бэннет взял себя в руки и продолжал как ни в чем не бывало.
- В каком смысле, что вы имеете ввиду, разве случилось нечто страшное ? Разве человек не вправе ошибиться, уж тем более, если например я могу путешествовать не только в пространстве, но и во времени. Вполне возможно, что моя бессмертная душа благоденствовала где-нибудь в Камелоте, а мое грешное тело покоилось в это время здесь на земле? - Он выпучив глаза, уставился на Джонатана. Тот пожал плечами и спросил :
- Вы пришли ко мне, городите эту несуразицу и ожидаете от меня помощи ? - Писатель откинулся на спинку стула, извлек из за пазухи смятые и листы и начал перебирать их.
- Несомненно доктор Саттон, вы правы, уж коли я явился к вам за помощью, то и играть мне нужно по вашим правилам, верно ?
- Не совсем понимаю о какой игре идет речь, но да, мистер Бэннет ,вы явились ко мне, определенно за помощью, так поведайте скорее, в чем она должна заключаться, помниться мне вы упомянули недомогание…
- Вот, нашел , нашел !- воскликнул писатель, перебив Джонатана., - корень мандрагоры, верно ?
- Что корень мандрагоры ?
- Является универсальным средством лечения любых недугов, применяется еще и для усиления любовной силы…
- Мистер Бэннет, вы сказали, что начнете все по порядку, к чему корень мандрагоры я не понимаю и даже не берусь понимать..
- Но вы ведь не станете отрицать его целительные свойства?
- Стану, более того, будь у меня такая возможность, я бы по всему Лондону распространил листовки, разоблачающие средневековое шарлатанство и развенчивающие множество мифов относительно целительных свойств всякого рода трав и корешков. - Бэннет возмутился, смял листовки, засунул обратно за пазуху.
- Но , предположим, вы бы умирали страшной болезнью, и единственным способом помочь вам, являлся бы корень мандрагоры, вы бы им не воспользовались бы ?
- Мистер Бэннет, я ни в коем случае не исключаю целительные особенности некотрых растений, но могу вам авторитетно заявить — корень мандрагоры, не более чем сказка, если вы надеетесь излечиться посредством этого мифического лекарства, спешу вас огрочить ,что вам этого не удастся.
- Хорошо, доктор Саттон, тогда как вы объясните чудесное исцеление старушки Изабеллы в Норфолке?
Я не выдержал и рассмеялся. Бред ,который нес этот человек, можно оправдать лишь его тяжелым душевным состоянием, в котором я уже не сомневался. Бедолаге Джонатану попался исключительный клиент. Тогда я еще не знал насколько. Однако этот клиент не обратил на меня никакого внимания. Он продолжал вгрызаться глазами в Джонатана и ждать от него какого нибудь ответа. Тогда я понял, что моему другу, на самом деле совсем не по себе. Он побледнел и съежился, на лбу выступила испарина. Я и сам почувствовал себя не комфортно, как перед болезнью беспокоит ломота в теле и озноб, так и сейчас я вдруг почувствовал эти синдромы. Бэннет между тем продолжал :
- Мистер Саттон, простите мне мои любительские изыскания, уж если такой авторитетный врач как вы, заявляет , что корень мандрагоры- это миф, значит непременно так оно и есть. Прошу меня простить.- Он смиренно склонил голову. Я пожалуй действительно перейду непосредственно к сути проблемы.
- Если будете так любезны,- сказал Саттон словно жевал каждую букву.
- Итак, произошло это месяца три назад, неважно какого года. Ваш покорный слуга возвращался неважно откуда, неважно куда...А неплохое вроде как начало, верно? Ну хорошо, хорошо, не стоит так на меня смотреть, я продолжаю.. Так вот, я шел домой. Смеркалось, а точнее, уже было совсем темно, и подле церкви на Серкус стрит, в той самой церкви, где преподобным является отец Сэмюэль , а прихожанами являются добрые жители Ист Энда, подле именно той самой церкви, я повстречал дьявольское знамение!