- Мистер Саттон , мне иногда кажется, что это именно вы, тот человек, которому нужна помощь. Но, да- да, я продолжаю, так вот, ко мне давеча приезжал мой кузен Гриллсби, что из Дартмута, мрачное это место..
- Мистер Бэннет, предупреждаю, если дальнейшее ваше повествование не окажется никак связано с вашим заболеванием, я ..
- Еще как, еще как, господин доктор, я ведь не зря об этом повествую.- вид у Бэннета при этом был абсолютно невинный, ну точно у ребенка отняли игрушку. Джонатан вздыхая махнул рукой, мол продолжайте. Я же, начинал по немногу совсем выходить из себя. Последний раз, я испытвал подобное злостное возбуждение перед битвой у Гаваны в войне против Испании. Я готов был сей же час наброситься на Бэннета и выбить из него всю эту напускную спесь и , я уверен, что намеренную- придурковатость.
- Так вот, мой кузен привез мне удивительные и пожалуй даже жуткие вести. Я непременно поверил ему, так как не в его обычаях лгать, мало того, у парня проблемы с воображением, так что, он даже приукрасить свой рассказ как следует не умеет,- Бэннет покачал головой, - однако о покойниках либо никак, либо хорошо, верно ?
- Вы хотите сказать, что ваш кузен скончался?
- Да и причиной тому стало то, что мы имели несчастье лицезреть.
Сказав это, Бэннет умолк. Надо отдать ему должное, подлец умел распалить интерес к своим дурацким вымыслам. Мы едва не бросились спрашивать его ,что же они видели, но вовремя совладали с собой. А писатель снова повернул свое повествование в абсолютно другую сторону. Так пьяный капитан управляется с судном в шторм.
- Если бы кони умели летать, возможно этой проблемы не было бы. Я вот , к примеру, верю в существование пегаса, то бишь коня с крыльями, а вы верите ?
- Мистер Бэннет, мне кажется я уже предупреждал вас- процедил Джонатан. Писатель фыркнул.
- Не верите, так я и думал, ну хоть в единорогов то вы точно верите ?
- Мистер Бэннет. Мы заканчиваем на сегодня, я утомился , - сказал Саттон и начал вставать из-за стола.
- Нет, нет, господин Саттон, вы зря не верите в это, посмотрел бы я что вы сказали, если бы единорог зашел сейчас к вам в кабинет, вот прямо в это мгновение !- тут уж я не выдержал и дал волю своим чувствам.
- Захлопните пасть Бэннет ! Хватит, умоляю, нести эту несусветную чушь ! Вы видимо не понимаете, что вам нужна помощь абсолютно другого человека, а лучше было бы изолировать вас в приюте для душевно больных ! Покиньте сейчас же кабинет, пока я не применил силу!
- Ух ты, он умеет говорить, ваш слуга умеет говорить!- сказал Бэннет и упал без чувств. Из носа у него тут же хлынула багровая , почти черная кровь.
Мы бросились на помощь и приоткрыли рот, пытаясь извлечь завалившийся в гортань язык. Кровь продолжала хлестать, заливая ковер. Странно было то , что кровь была темная венозная, а била ключом, словно у него в голове лопнула артерия. Но не было характерных толчков или пульсаций потока, кровь просто хлестала как из резаной свиньи. Ковер был уже насквозь мокрым. Джонатан приподнял ему голову и велел мне принести бинты и вату. Я прохлюпал по пропитавшемуся ковру к шкафчикам у окна. Бэннет между тем, принялся вещать чистым глубоким голосом :
- У вас нет выбора мистер Саттон, вы обязаны поверить.
- Во что ?
Но ответа не последовало, писатель продолжал биться в конвульсиях и закатывать глаза. Мы перевязали ему нос, заткнув ватой, но кровотечение остановилось сразу же после сказанных им слов. Саттон сидел на полу, а голова Бэннета покоилась у него на коленях. Он звал его по имени
- Натаниэль, Натаниэль…
- Вот , доктор Саттон, вот что приходиться мне переживать каждый день подобные приступы с обильным кровотечением, -сказал Бэннет как ни в чем не бывало. Вкупе с его окровавленным ртом и забинтованным носом, это создавало поистине пугающую картину.
- Из-за чего это Бэннет, что вы видели со своим кузеном ?
- Утопленниц, прекрасных как сама весна и ужасных как сама преисподняя.
Он продолжил рассказывать все так же лежа на коленях у Джонатана. Мы же были слишком ошарашены, чтобы двигаться.
- Гриллсби, приехал ко мне , как он выразился погостить, но по нему было видно, что он от чего то бежит. Я стал допытываться, от чего и тогда он поведал мне, как поначалу кто- то ,стал объезжать лошадей по ночам. Они были все в мыле на утро, хотя ни одна не покидала загона. Как такое возможно, он не знал. Лошади отказывались пастись и питаться и каждое утро, он обнаруживал , что они слишком усталые. Гриллсби решил проследить, но всякий раз его клонило в сон и идея эта откладывалась. Позже, он стал обнаруживать в гривах и хвостах у лошадей, небольшие косички, настолько крепко сплетенные, что ни одна рука не могла их расплести, приходилось отрезать их. Но самое страшное, произошло, когда мой кузен не уснул таки и увидел, кто донимает его табун. По его описанию, это были обычные девушки, не старше венчального возраста. Но вся необычность, заключалась в том, что они были в легких платьях, а на дворе был конец декабря, точнехонько перед самым Рождеством. Он увидел их и у него начались те самые кровотечения из носу. А после, он прикатил ко мне и поведал эту историю. Я само собой, решил отправиться в Дартмут и взглянуть на эту чертовщину собственными глазами, ведь как я уже говорил , Гриллсби — лжецом не являлся.