Мы подстерегли их у загона, хотя теперь мне кажется, что подстерегли нас.
Их было трое. И каждая , в легком свадебном платье. Шатенка, блондинка и огненно рыжая. Они были прекрасны, их образы, я уверен не изваяет ни один скульптор, их фигуры и формы не подвластны ни одной кисти , а лик их, прекраснее лица любого ангела. Они смеялись и пели, они перепрыгивали с одной лошади на другую, а и х платья носились за ними тенистым шлейфом, словно застывая миражом в воздухе. Вскоре их пляски переросли в нестовое кружение и я заметил, что они уже не отталкиваются, а парят в воздухе. После, я начал замечать в их образах нечто звериное. В полу обороте головы, в движении руки, было нечто, отнюдь не человеческое. Я видел, как прекрасный лик, на самую малую долю мгновения, оборачивался козлиным рылом, или змеиной хищной мордой. Стоила одной из девушек повернуть голову, я видел на обороте другой части лица, рога, чешую и взлохмаченные колтуны. Их шабаш продолжался почти до самого утра, пока последняя лошадь не свалилась утомленная наземь. После, они с диким хохотом, побежали в своих тоненьких прозрачных платьях, по снегу к воде. Там они посбрасывали с себя платья и зашли в ледяную воду. Мы наблюдали за ними некоторое время и ни один нормальный человек не высидел бы столько в воде ,в декабре.
Бэннет закончил, опустил голову словно обессилев и принялся беззвучно рыдать. Слезы прочертили канавки в засохшей крови и теперь писатель имел еще более гротескный вид.
Но на меня эта история не произвела впечатления. Напротив, мне начало казаться, что Бэннет попросту развлекается подобным образом. Хотя и тяжело разыграть такое кровотечение, я слышал о подобных фокусах во время Ост- Индской кампании. Я посмотрел на окровавленный ковер , на ошарашенного Джонатана и не выдержал. Я схватил Бэннета за лацканы , поставил на ноги и сказал ему прямо в лицо :
- Убирайтесь и больше не тревожьте нас, вам все ясно, мы вам помочь не можем!
- Томас !- воскликнул Джонатан, призывая меня к благоразумию, но я насмотрелся на подобных шарлатанов в армии, которым обуть доброго человека вроде Саттона- раз плюнуть.
- Убирайтесь, слышите меня - совершенно неожиданно , Бэннет расхохотался мне в лицо.
- Уж вам то лейтенант, придется испытать всю прелесть столкновения с призраком, я вас в этом уверяю, и вы еще извинитесь за свои подобные высказывания.
Он вырвал лацканы своего редингота из моих пальцев, отряхнулся, и вышел вон. Джонатан даже не успел предложить тому вытереть окровавленное лицо. Мой друг снова с укором посмотрел на меня, но после обратил свой взор на испорченный ковер и смягчился.
- Я надеюсь, он больше не явиться Джонатан, потому как я за себя не отвечаю.
- В чем то ты может и прав Томас, но это мои клиенты и мне решать как поступать с ними .
- Хочешь сказать, что ты позволишь ему придти вновь?
- Человек болеет Томас, и в моих силах ему помочь, если конечно не поздно.
- Ты верно, шутишь ? Он издевается над тобой, он отъявленный шарлатан и лжец, подумать только, призрачный пес, утопленницы ! Страшные истории для ребятишек.
- А кровь у него из носа тоже шутка ?
- Поверь мне, такие проходимцы и не такое могут сотворить.
- Достаточно Томас, в любом случае ты не имел права так обращаться с моим пациентом.
Мы помолчали, выпустив пар. А после Джонатан продолжил
- Поможешь убрать здесь все ?
- Конечно, но нам больше не следует принимать этого психа.
- Это мне решать.
Возможно это была самая большая ошибка Джонатана Саттона, возможно, Натаниэль Бэннет и не стал бы спрашивать разрешения на еще один визит.
Часть 3
На следующий день после памятного кровотечения, которое устроил, Бэннет, наступили выходные. Погода стояла замечательная для января и я решил поохотиться в лесах у Гейнис Парк, а после решил навестить моего приятеля по службе Марша.
Все дальнейшие события, я постараюсь передать с точностью, так как ничего подобного со мной в жизни не происходило. Несмотря на то, что я пережил довольно жестокие боевые действия в Гаване, во время Англо-Испанской войны, несмотря на то , что крови и смертей я насмотрелся достаточно, ничего из вышеперечисленного не произвело на меня столь сильного впечатления.