Паола вздохнула, думая о их совместной жизни, о том, какой она может стать. Компромисс даже в мелочах. Мэтт, вероятно, уже не станет так много работать: ведь она будет зарабатывать кучу денег. В свою очередь, Паола тоже пойдет на уступку, согласившись на традиционную свадьбу. Вот, наконец, день подошел к концу, и Паола неохотно рассталась со своими золотыми грезами. Она не могла дождаться той минуты, когда появится Мэтт.
К вечеру она тщательно продумала свой наряд: туфли на самых высоких каблуках, очень женственное платье. От приготовлений ее все время отрывали телефонные звонки. Кажется, все ее знакомые спешили поздравить ее с появлением в утренней передаче «Хэлло, Хьюстон».
Даже мистер Т позвонил, и это ее сильно удивило. Сначала она даже не знала, что ответить.
— Просто хотел сказать вам, что вы выглядели превосходно сегодня утром.
— О, вы видели передачу? Я не ожидала.
— Ну, как же я мог пропустить, если вы предупредили заранее.
У нее в душе разлилось приятное тепло.
— Благодарю вас, мистер Т, для меня это очень важно. — И подумала, какой же он замечательный.
— Мы останемся друзьями, не так ли?
— Да, и ваша дружба очень много для меня значит.
— Вы собираетесь выйти замуж за Мэтта Нормана?
Прямой вопрос как-то сбил с толку. Она легко засмеялась.
— Ну, он не предлагал мне руку и сердце, хотя я об этом думала.
— Обязательно предложит. Он слишком умен, чтобы упустить вас, — заверил мистер Т.
Паола нахмурилась, не понимая подоплеки.
— Вы говорите так, будто знаете Мэтта.
— Конечно, знаю. Он мой юрист.
— Ваш юрист? Понятия не имела.
— Ну а как вы могли знать? Мы никогда не говорили о моих делах.
Паола засмеялась.
— Да, вы правы. Я рада, что вы хорошо отозвались о Мэтте, потому что он действительно много для меня значит.
Как только они попрощались, Паола бросилась к туалетному столику. Лишь только она сбрызнула волосы духами «Шалимар», раздался звонок в дверь.
— Привет!
— Привет!
Они улыбнулись друг другу. Затем она оказалась в его объятиях: последовал долгий поцелуй. Паола прильнула к нему, закрыв глаза и вдыхая его запах, особенный запах.
— Ты была прекрасна сегодня. — Его глаза сверкали как два изумруда.
— Эффектна, не так ли? — Она опять засмеялась, предчувствуя то же, что и в их первую ночь полноту жизни, возбуждение, предвкушение счастья, перспективу нового поворота в их отношениях.
Следующие две недели они виделись почти каждый день. Все делали сообща, и это казалось Паоле самым прекрасным. Она и не ожидала, что состояние влюбленности может быть таким всеохватным.
Конечно, и Мэтт был счастлив. Она не могла не заметить счастливой перемены в выражении его лица. Его прикосновения стали особенно чувственными, а голос выдавал волнение.
Она почти уверилась в том, что скоро, совсем скоро он предложит ей выйти за него замуж. Ожидание этого заполнило ее жизнь.
12
Паола услышала, как зазвонил телефон.
— Иду, иду! — крикнула она, открывая входную дверь и втаскивая тяжелую сумку с продуктами. — Надеюсь, это не Мэтт со своим обещанием прийти позже обычного: всякий раз, стоило им загадать на вечер, что-то мешало.
Бросив сумки, она устремилась к телефону. С волнением схватила трубку.
— Алло?
— Здравствуйте. Это мисс Романо? — Голос был женский, приятный.
— Да? — Паола старалась дышать ровнее.
— Мисс Романо, это Кэй Шелли, секретарь Линды Перкинз.
Смысл этих слов дошел до нее не сразу. Потом все стало на свои места. Секретарша Линды Перкинз! Сердце, кажется, тоже устремилось к телефонной трубке, а в голове закрутились беспорядочные мысли. Она с трудом сглотнула.
— Ах, да, мисс Шелли. Э-э, здравствуйте. — Она мямлит, как идиотка!
— С вами хотела бы поговорить миссис Перкинз. Будьте так любезны, подождать у телефона.
— Да, да, конечно. — Паола замерла, а сердце запрыгало, как шальное. О, пожалуйста, пожалуйста, не надо, мысленно взмолилась Паола, увидев, как мисс Милли прыгнула на стул и приготовилась мяукать.
— Добрый день, Паола. Вы не против, что я позвонила?
Этот бархатистый голос Паола узнала бы всегда и везде.
— Нет, конечно, миссис Перкинз. — Желудок вдруг спазматически сжался.
— Зовите меня просто Линда. Договорились?
— О, конечно, я… — А ну-ка соберись, растяпа! — Сочту за честь звать вас Линда.