— Потому что его не так просто уговорить, чтобы он привел кого-то сюда, чтобы встретиться со мной. Каждый старался прикрыть и защитить меня, но Себастьян ... — она замолкает и хихикает. — Он такой бунтарь. За это я его обожаю.
Но он только что встретил меня. Кроме моих слов, у него нет других причин доверять мне. Я стараюсь не допускать, чтобы ее очевидное обожание Себастьяном проникло мне под кожу. Ревность — бесполезная эмоция.
— Ну, я обещала ему быть честной.
Ее карие глаза сверкают.
— Я знаю, что ты такой и будешь.
— У меня есть просьба, Мина. Я не буду раскрывать свой источник этой истории, но я также не хочу, чтобы ты сообщала, кому бы то ни было мое имя. Никогда.
Ее брови хмурятся.
— Постой...Ты хочешь сказать, что даже Себастьян не знает, кто ты?
Я качаю головой.
— И я хотела бы все так и сохранить.
— Вау, — она пару раз моргает, совершенно обескураженная. — Я очень рада, что ты оказалась хорошим человеком, а не каким-то психом.
У меня непроизвольно вылетает смешок.
— Ты должна доверять инстинктам Себастьяна в будущем. Обещаешь?
Она скрещивает руки на груди.
— Я не скажу, несмотря ни на что. Ладно, что ты хочешь узнать?
Перекинув волосы через плечо, я замираю с занесенной ручкой над блокнотом.
— Расскажи мне, как это все произошло.
Еле заметно кивнув, она опускает голову и глубоко вдыхает.
— Мы думали, что просто доставляем почту нашему профессору. Он сказал, что мы могли бы получить дополнительные баллы за старания, поэтому в этом не было ничего страшного.
Когда ее голос замолкает, я поднимаю голову от своих записей.
— Дай угадаю... оказалось страшно?
Она кивает, потирая лоб.
— Мы понятия не имели, что было в посылках. После того как мы обе помогли ему пару раз, вот тогда начался шантаж. Он сказал, что должно быть доставлено больше пакетов, или он обвинит нас в мошенничестве, и нас отчислят. И если бы мы попытались на него настучать, профессор Якобсон заверил нас, что у него отработанный способ доставки — он сам не давал нам ни один пакет, после первого раза — гарантируя этим, что ничего не указывает на него. Все будет указывать на нас, как дилеров наркотика «Блисс». Нас! Двух девушек из Хэмптона. Если бы нас арестовали, наши семьи просто спятили бы и, наверное, отреклись от нас. Саманта... — она замолкает, словно цепенеет, даже при упоминании имени своей соседки. — Она просто не могла больше это выносить.
Они были так доверчивы, а их профессор использовал свое служебное положение, пользуясь своей властью над ними, чтобы сделать идеальных наркокурьеров. В такой степени манипулировать и злоупотреблять наивностью! Я сжимаю свои зубы. Уолт давал мне конкретные инструкции, поэтому у нее должны быть такие же.
— Откуда ты знала, куда идти и кому доставлять пакеты?
Мина кивает.
— Места, куда надо было забрасывать пакеты — менялись. Пакеты просто появлялись в нашем студенческом почтовом ящике с запиской, сообщающей, куда нам их доставить. Мы узнавали дилера по печати ночного клуба на руке. Это точная копия штампа для местного ночного клуба «Clangers and Bangers», за исключением символа «&» между С и В.
— Очень умно, — бормочу я, чувствуя, как кровь отливает от моего лица. Дерьмо! Тупой ручной штемпель был знаком? Каковы шансы, что кто-то другой тоже использует это же идею?
Мина не замечает моей тревоги, так как она продолжает рассказывать о том, как они дотрагивались до локтя парня, который понимал, что «выброс пакета сейчас произойдет». Я смотрю на сердце, которое дала Мине, понимая, что оно нашло свое достойное место. Тот взрыв мог исключить Уолта из «упаковки» — соперник наркоторговец, который пытался избавиться от конкуренции, т. е. Джимми Уолт и Хейз? Но один из дружков Уолта не был там той ночью. Хейза Крауфорда не было в тот день, когда произошел взрыв.
В ходе расследования причин пожара было найдено оружие и ключи от места хранения, пережившие пожар и приведшие полицию к Хейзу, как производителю наркотиков, и его последующему аресту. Я отпраздновала пятнадцатилетний приговор Хейза, вынимая шпильки из моего заплетенного пучка, и после этого никогда больше не использовала этот серьезный стиль.
Насколько мне известно, взрыв только показал открытые места хранения Хейза, а не то, где он содержал свой наркотический склад. Но Хейз находится в тюрьме. Если он каким-то образом стоит за распространением «Блисс», то он дьявольски умен, раз стал партнером с профессором в колледже, не говоря уже о расширении распространения наркотиков в центр города, к гораздо более высокооплачиваемой клиентуре. Если это не Хейз, то это кто-то, кто знал подноготную и все ходы и выходы его организации в прошлом. В любом случае вспыхнувший гнев только укрепляет во мне решимость.
— Я сделаю все возможное, чтобы заставить его заплатить, Мина.
Десять минут спустя, открываю дверь комнаты Мины, мой красный плащ окутывает меня снова, и я делаю шаг в сторону. Мина, выпархивает из комнаты, одетая в костюм лесной феи, с радужными прозрачными крылышками за спиной.
Себастьян ожидает, прислонившись к противоположной стене и скрестив руки на груди. Он быстро ловит Мину, когда она бросается в его объятия.
— Скарлетт именно то, что нужно, чтобы я выползла из своей темной норы. Спасибо, что ты такой наглец, Себ.
Он опускает ее на ноги и хрипло смеется, затем поправляет маску.
— Я счастлив быть ублюдком в любое время для тебя. И пожалуйста.
Она хмурится.
— Я действительно ненавижу, когда ты так говоришь.
Он пожимает плечами, не замечая ее упреков.
— Ты собралась на вечеринку?
Она кивает, ее завитые локоны подрыгивают.
— Совсем ненадолго. Я хочу поблагодарить моих друзей, которые пришли поддержать меня.
Повернувшись ко мне, она тянется к моей руке.
— Спустись со мной, Скарлетт. Я бы хотела, чтобы ты познакомилась с некоторыми из моих друзей.
Я наблюдаю за обменом внимания между Миной и Себастьяном с сожалением. Они кажутся близкими, но не до такой степени. Я не могу понять, почему у меня такое чувство, но оно есть где-то очень глубоко внутри.
Она переплетает наши пальцы вместе, и я тихо облегченно выдыхаю.
— Я бы хотела познакомиться с твоими друзьями.
Внизу она отвлечется на общение со своими друзьями, а я найду Кэс, и мы тихо уберемся с вечеринки, прежде чем Себастьян сможет меня догнать.
Мы с Миной делаем несколько шагов вперед, но он мертвой хваткой берет меня с другой стороны.
— Спускайся вниз, Мина. Нам со Скарлетт сначала нужно кое-что обсудить.
— Но, Себ. — Дуется Мина.
— Иди, Мина.
Она стреляет в него раздраженным взглядом, потом сжимает мою руку и улыбается.
— Увидимся внизу, хорошо?
— Конечно, — говорю тихо, сглатывая. Мои нервы на переделе. Я наблюдаю, как она движется к концу коридора, поворачивает за угол, затем закрывает за собой дверь, а Себастьян тянет меня за руку.
— Куда мы идем? — спрашиваю я, упираясь.
Он хмурится, когда мы притормаживаем, мои каблуки зарываются в мягкий ковер.
— Где мы сможем поговорить.
Я отрицательно качаю головой, мой желудок связывается узлом.
— Мне действительно нужно идти. Пойдем, Иветта будет беспокоиться, где я.
Он смотрит вниз на наши руки, и я отчаянно пытаюсь освободиться от его хватки, но парень слишком сильный. Его завораживающие глаза возвращаются обратно на меня.
— У нас был уговор. Ты встречаешься с Миной в обмен на ответы, откуда ты меня знаешь.
Я пожимаю плечами.
— В действительности у меня нет ответов. Я не знаю тебя, мистер Блэк.
— Себастьян. Теперь, когда ты знаешь мое настоящее имя, называй меня им, — говорит он, его голос звучит низко и резко.