– Прекрасно. Мне не нравится мысль о том, что вся моя жизнь выставлена напоказ в интернете. Как ты вообще со всем этим живешь? – спросила я.
– К подобному привыкаешь, – Тристан провел рукой по волосам, поиграв при этом бицепсом. – А ты что обо мне нашла?
– Я…, – ответила я, посмотрев на скомканные простыни. – Видела фотографию, на которой мы покидаем «Валуар». Прочитала обо всех твоих интрижках с моделями и светскими львицами, и узнала о том, что у тебя были девушки в Италии и Лондоне одновременно.
– Ты действительно веришь во все это? – спросил Тристан, внимательно наблюдая за мной.
Я посмотрела на него, такого красивого, со щетиной и спутанными волосами.
– Могла бы поверить. Ты невероятно очаровательный, когда захочешь, – я улыбнулась ему, но потом моя улыбка исчезла. – Но... если бы я поверила, тебя бы сейчас здесь не было.
Его взгляд смягчился от моих слов, и мне захотелось растаять.
«Я бы сделала все, чтобы он всегда смотрел на меня так», – подумала я с легкой тревогой. Это была лишь малая толика той власти, которую он надо мной имел.
Тристан вздохнул.
– Всякий раз, когда я фотографируюсь с женщиной, СМИ автоматически принимают ее за подругу или любовницу. Они пытаются раскрутить, как только могут, чтобы я был похож на скандального плейбоя.
– А ты разве не плейбой? – спросила я, подняв брови. – Ты ведь забрал меня домой из клуба.
– Это происходит не так часто, как кажется СМИ. Большинство женщин на фотографиях – друзья или дочери друзей семьи, которых нужно иногда развлекать, – Тристан покачал головой. – Но, когда я увидел тебя, сидящую в «Валуаре», такую невероятно взволнованную и… я просто... не знаю. Такое можно назвать сильным влечением или похотью, но это было нечто другое. И я понял, что должен заполучить тебя.
– И тебе это удалось, – мягко произнесла я и провела пальцем по темным волоскам на его груди.
– Да, – пробормотал Тристан, – удалось. А потом я все испортил. У меня нет оправданий, почему я так поступил. Просто... – он снова покачал головой. – Ты меня напугала.
– Я вовсе нестрашная, – ответила в шутку, но мое сердце заколотилось от его признания. Интересно, почувствовал ли он это?
Тристан выдохнул и беспокойно скользнул взглядом в сторону. Он хотел что-то добавить, но сдержался.
– Скажи, – прошептала я.
Он снова провел рукой по волосам.
«Нервная привычка», – поняла я.
– Ты... заставила меня почувствовать себя уязвимым. А я ненавижу это чувство, – наконец признался он с неожиданной страстью. – Я его просто ненавижу. Это меня напугало. И я выгнал тебя, потому что это был единственный способ вернуть мой прежний мир, каким он и являлся до нашей встречи. Понимаю, это трусливый и ужасный поступок, но в тот момент я чувствовал, что выбора у меня не было.
– Быть уязвимым не так уж плохо, – произнесла я, поймав его взгляд.
– Плохо, когда ты Блэквелл, – огорченно ответил Тристан.
Я замолчала, обдумывая его слова и пытаясь прочитать их между строк. Мои мысли вернулись к тому, что я узнала о его семье, но не смогла вспомнить ничего особенно значительного.
Через мгновение Тристан вздохнул и смягчил тон:
– Давай поговорим о чем-нибудь другом.
– Например?
Он улыбнулся.
– Знаешь, я ведь тоже мало о тебе знаю. Может, стоит начать с этого.
– Ну, для подобного у нас всегда есть деловой ужин, – поддразнила я.
Тристан рассмеялся, и я, улыбнувшись, наслаждалась звуком его смеха. Он был хриплым и насыщенным, как и его голос.
– Расскажи мне что-нибудь, – попросил Тристан, поглаживая мои волосы и проводя кончиками пальцев по щекам. – Что угодно. Например, что любишь делать вне работы.
– Хм-м-м… ну… я люблю ковыряться в саду.
– Серьезно?
– У меня небольшой цветник и огород на заднем дворе. Он принадлежал моей бабушке, и она меня всему научила. И еще я люблю печь, – выпалила я, внезапно смутившись. – Хлеб, печенье, булочки, пирожные.
– М-м-м… с этим я смог бы смириться, – улыбнулся Тристан.
Симпатия, которую я испытывала к нему, расцвела еще сильнее и разрасталась с каждой минутой. Сердце неровно забилось, но я продолжала рассказывать, чтобы отвлечься.
– По выходным я обычно готовлю что-нибудь на скорую руку. После тяжелого рабочего дня тоже бывает готовлю, но у меня таких дней не так уж и много.
– Тебе нравится твоя работа? – спросил он.
– Да, – ответила я с улыбкой. – Реально нравится. Наверное, мне повезло. Мы часто слышим о людях, которые все время пропадают на ненавистной работе и боятся ходить на нее каждый день. Но я с нетерпением жду следующего рабочего дня. Думаю, немало важную роль играет и то, что мне нравятся мой босс и коллеги, – я прикусила губу, вспомнив, что у Тристана, вероятно, не существовало выбора карьеры. – А тебе нравится твоя работа?
Он медленно выдохнул.
– На самом деле я об этом не думал. Меня вырастили для этой работы.
Вырастили для работы.
Звучало так... ужасно.
Тристан внимательно посмотрел на выражение моего лица и усмехнулся.
– Все не так плохо, как кажется, поверь. Наверное, я бы все равно стал бизнесменом. И я не возражаю против стрессовых ситуаций. Они держат меня в тонусе, хотя я не отказался бы поменьше ездить в командировки. Стал бояться самолетов.
– Признавайся, почему, – насмешливо спросила я, тыкнув ему в грудь пальцем.
– Поначалу все было хорошо, – заверил Тристан, погладив мои волосы, а затем взяв за руку. Он нежно поцеловал каждый мой пальчик, отчего в животе у меня запорхали бабочки. Нет, не просто бабочки. Бабочки, которые приняли кофеин. – Но я терпеть не могу долго сидеть в тесноте. И когда уезжаю за границу, то обычно остаюсь там только на пару дней, и то, в основном, в штаб-квартире. Последний раз настоящий отпуск у меня был... пару лет назад.
– Где же ты его провел? – спросила я, слегка задохнувшись, когда Тристан медленно провел кончиками пальцев от моего запястья к середине ладони.
– В Шотландии, – ответил он. – У меня дом в горах. Мне нравится иногда приезжать туда, чтобы расслабиться. Тишина, мало людей, дерьмовый интернет в большинстве случаев. Идеально подходит, когда хочется исчезнуть и отключиться от всего.
– Звучит здорово.
Я легко представила его в таком месте. В одиночестве у костра, или прогуливавшегося вдоль изрезанной береговой линии или пересекавшего долины. Тристану подходило... нечто грубое, первобытное…
Это возбудило меня чуть ли не больше, чем легкие, подразнивавшие поглаживания. Я прижалась к его телу, ощутив прикосновение члена к своему животу. Тристан издал полустон-полусмех, а затем ответил на немой намек, пробежав теплой, уверенной рукой по моей чувствительной груди к талии и бедрам. Внезапно он обхватил мою попку и привлек к себе.