Я с трудом поднялась на ноги, отклонив руку Тристана, когда тот попытался помочь мне встать. Краем глаза заметила, что он провел пальцами по густым волосам.
– Присядь, – приказал он, подняв мое платье с пола. – Принесу лед для коленей.
Я выдернула одежду из его рук и прикрыла свою наготу, в то время как горло спазмом сжалось от унижения.
– Не нужно. Все в порядке, – несмотря на то, что мой голос был тихим, он не дрогнул. – Отвернись, пожалуйста. Я оденусь.
Плевать, что Тристан ласкал мое тело всего несколько минут назад. Я желала привести себя в порядок в уединении, даже если оно было ложным.
Когда он развернулся лицом к лифту, я облегченно вздохнула и быстро надела лифчик, трусики, а затем платье. Было трудно застегнуть молнию в одиночку, но я справилась, так как не собиралась просить помощи у Тристана. Решила не надевать каблуки. В тот момент они меня вообще не волновали. Я была измотана. Все, чего мне хотелось – свернуться калачиком дома, где в холодильнике меня ждала тонна мороженого, и зализать свои раны в одиночестве.
Я украдкой взглянула на спину Тристана. Теперь, когда я сняла босоножки, он казался еще выше, еще мощнее. Он все еще был без рубашки, и я поймала себя на том, что со странной смесью сожаления и ненависти восхищалась сильными мышцами его спины.
Как мог такой красавец оказаться таким... таким…
Опустив взгляд, я поняла, что находилась не в том положении, чтобы тыкать пальцем. Я предупреждала, что мне нужна была лишь одна ночь. Тристан мне ее подарил. Просто мне представлялся другой исход. За исключением унижения, разумеется.
Я потянулась поднять с пола клатч и увидела свои ярко-красные колени. И мысленно застонала. Спускаться в вестибюль здания будет не очень весело. Я выглядела так, будто всю ночь провела на коленях.
«Ты никогда больше не увидишь этих людей, Ноэль. Успокойся, – напомнила я себе. – Проснешься утром со свежей головой и забудешь о сегодняшней ночи».
С этой мыслью, убрав локоны с лица, я направилась к лифту по мраморному полу, проскользнув мимо Тристана. Повернувшись к нему спиной, я нажала стрелку вниз. Двери автоматически распахнулись, и я шагнула внутрь.
– Подожди, – пробормотал он, схватив меня за запястье. Я возненавидела разряд электричества, пронзивший меня, ведь все, что я должна была чувствовать – ярость. – Дай хотя бы отвезу тебя домой.
Что за внезапные перемены? Минуту назад он не мог дождаться, чтобы вытолкать меня за дверь. Ему меня жаль?
Я выпрямилась и посмотрела на него через плечо, выдернув руку из его хватки. Тристан впился в меня зелеными глазами, не менее завораживающими, чем прежде. Я не могла его прочитать. И, разумеется, ничего от него не хотела, особенно жалости.
– По-моему, ты уже вызвал водителя, – я вошла в лифт и нажала кнопку, ведущую в вестибюль. Старательно сохраняя на лице пустую маску, я кивнула Тристану на прощание. Хотелось бы придумать нечто легкомысленное и показать, что он не причинил мне боли. Но ничего не приходило в голову. Ведь Тристан реально сделал мне очень больно. Вместо этого я попрощалась:
– Счастливо.
Двери захлопнулись, и только тогда на глаза навернулись слезы.
«Держи себя в руках. По крайней мере, до возвращения домой», – твердила я себе.
Оказавшись в вестибюле, я высоко подняла голову, проигнорировав взгляды в мою сторону. Швейцар придержал стеклянные двери, и я слегка улыбнулась ему дрожащими губами.
Не стала подходить к черному автомобилю с водителем, стоявшего рядом – босиком прошла мимо него по холодному асфальту.
– Подождите, мисс! – крикнул водитель. – Я должен отвезти вас домой.
– Вы меня с кем-то перепутали, – бросила я через плечо, роясь в клатче в поисках телефона и пытаясь твердо стоять на ногах. Не сяду в эту машину ни в коем случае. Я в состоянии заплатить за такси.
Как только я отошла достаточно далеко, и экстравагантное здание скрылось из виду, я вызвала такси. За пять минут ожидания машины прочитала кучу смс от Ларен:
«Лови момент, деткаааа!»
«Ну как там? ;)»
«Он похож на того, кто умеет сделать девушке приятное. Расскажешь мне все!!!»
«Хочу прямой репортаж. Только без ‘это было прекрасно’. Мне нужны подробности! Грязные детали!»
Вздохнув, сунула телефон обратно в сумочку. У меня не было сил отвечать на сообщения. Без сомнения, утром Ларен ко мне заявится. Слава богу, сегодня была субботняя ночь. Перед понедельником у меня будет выходной, чтобы восстановиться после этой ужасной, унизительной ночи.
Подъехало такси. Назвав водителю свой адрес, я запрокинула голову на спинку сиденья, обтянутой поношенной кожей, от которой едва уловимо пахло затхлым сигаретным дымом. К счастью, в салоне оказалось достаточно темно, и водитель не видел моих слез.
Я надеялась, что больше никогда не увижу Тристана.
5
В понедельник утром я вошла в свой кабинет в юбке-карандаш, шифоновой блузке королевского синего цвета и в приличных, на этот раз, каблуках. В девять часов у меня была назначена встреча с Энни, владелицей дизайнерской фирмы, в которой я работала. Несмотря на мое отвращение к ранним пробуждениям, я никогда не опаздывала на встречи.
Воскресенье проползло черепашьим шагом, скорее из-за того, что я весь день слонялась по дому. Как только позвонила Ларен, и я в красках рассказала ей об унижении субботней ночью, та принесла огромный кусок шоколадного торта из моей любимой пекарни в городе. Мы пили красное вино и смотрели сериал «30 потрясений» до тех пор, пока Тина Фей не избавила меня от мыслей о Тристане.
Так началась новая неделя. Субботняя ночь теперь казалась кошмарным сном, а не воспоминанием, чему я была рада. Еще бы Ларен угомонилась. Вчера она вытянула из меня все подробности, и мы вместе проанализировали каждое слово Тристана.
– А каким тоном он говорил? – расспрашивала она, сидя на моем диване и жуя попкорн. – А ты не обратила внимание на язык его тела? Он опустил руки по бокам или скрестил перед собой?
Сегодня я проснулась от сообщения Ларен, в котором она интересовалась моим самочувствием и спрашивала разрешения выследить Тристана, чтобы надрать ему задницу. Я просто ответила, что все в порядке. Чем скорее подруга забудет об этом, тем быстрее я смогу двигаться дальше и не переживать заново те события: как удивительный секс, так и случившееся после него. Ведь несмотря на то, что Тристан оказался первоклассным засранцем, он ласкал меня, как никто другой, и подарил сильнейшее наслаждение в жизни. У меня мурашки бегали при одном воспоминании о самом потрясающем в мире оргазме.
Но неизбежно подобный ход мыслей заканчивался холодными словами, эхом отдававшимися в моем сознании: «спасибо, детка» и «тебе пора» – и мне снова не верилось, что та ночь была реальной.
Вздохнув, я просканировала свой стол и сделала глоток дымящегося кофе, который принесла с собой в термосе. Я до сих пор не закончила проект нового дома мистера и миссис Эвиан. Мне уже удалось представить им свои чертежи, получить одобрение и заказать бо́льшую часть мебели. Но я все еще искала аксессуары, которые удовлетворили бы более традиционные вкусы миссис Эвиан.
В моем кабинете зазвонил телефон. Взглянув на него, я увидела добавочный номер Энни и нажала кнопку динамика, поставив термос с кофе на стол.