Ресторан был прекрасен благодаря элегантному интерьеру, с богатыми бархатными драпировками сливового цвета и настоящими канделябрами на каждом столе. Стены были выложены кирпичом, придав помещению непринужденную атмосферу, которая добавила характера и очарования. Естественно, мне все понравилось, и нас подвели к нашему столику прямо в центре ресторана. Больше не было нужды прятаться в частных заведениях... Факт, ставший совершенно очевидным, как только головы посетителей повернулись в нашу сторону. Женщины смотрели на Тристана с вожделением, и, хотя мне был ненавистен каждый собственнический взгляд, я не заостряла на них внимания.
Тристан, безупречно одетый в черные брюки и облегающий блейзер, посмотрел на меня, как только мы заказали первые блюда. При слабом освещении его темные глаза сияли. Иногда он был слишком красив. Сейчас был один из таких моментов. Я вдруг занервничала и сделала большой глоток вина. Дорогое красное вино любовно обожгло горло, когда я ответила на пристальный взгляд Тристана.
Я задала вопрос, который не давал мне покоя весь день:
– Почему ты разорвал помолвку?
Тристан словно ожидал этого вопроса. Он ответил легко, будто это была самая очевидная вещь в мире.
– Потому что у меня есть чувства к тебе.
Я сглотнула. Это было самое близкое к признанию в любви.
– Если бы мы не познакомились, ты бы женился на Изабель?
Тристан сделал глоток вина.
– Понятия не имею. Все, что я знаю – помолвка никогда не была моим выбором.
– А выбором твоего отца, – пробормотала я. Тристан кивнул. – Изабель рассказала, что ты не в лучших отношениях с ним.
– И что еще тебе рассказала Изабель? – спросил Тристан, приподняв бровь. Ему не понравилось, что мы с ней побеседовали за чашечкой кофе.
– Почему ты так волнуешься? Боишься, что она проговорилась о вещах, которые мне не стоило знать?
Его губы удивленно изогнулись.
– Она знает меня много лет. Уверен, Изабель могла рассказать несколько неловких историй.
Меня пронзила неожиданная и уродливая вспышка ревности.
– Удивлена, что ты не заставил ее подписать соглашение о неразглашении. – горечь в моем голосе удивила даже меня. Тристан замолчал, сжав челюсти, и между нами повисла тишина. Стыд обжег мои щеки.
– Прости. Это было несправедливо.
– Но ведь так оно и есть.
– Просто забудь, что я что-то сказала.
Появился официант с нашим первым блюдом – восхитительным супом из гороха и мяты, но во рту стоял вкус пепла. Настроение определенно испортилось, о чем я сожалела, ведь Тристан подарил мне такой хороший день.
После того, как тарелки убрали, Тристан признался:
– Мы с отцом никогда не были в хороших отношениях.
– Ты не обязан рассказывать, если не хочешь.
Он проигнорировал меня.
– На самом деле, он тут решил, что будет лучше, если я возьму месячный отпуск.
Я ахнула.
– Что?
– Блеф. Который ему не удался.
– То есть ты сейчас не работаешь?
Тристан издал короткий смешок.
– Я всегда работаю. Мой отец не управлял «Блэквелл Файнешнл» более десяти лет, с тех пор как я занял его место. Его основное внимание сосредоточено на недвижимости. Даже если он возомнил, что имеет право решать, что мне делать, он ошибается. Именно я встречаюсь с советом директоров. Я слежу за тем, чтобы наши филиалы работали бесперебойно, о чем он догадался после того, как разослал пресс-релиз, информирующий общественность о моем отпуске. Чего он не ожидал, так это мгновенного падения наших акций более чем на 11%. Он позвонит к концу вечера, гарантирую. Он ценит деньги больше, чем свою гордость. Черт возьми, он даже ценит их больше, чем собственного сына.
На губах Тристана появилась горькая усмешка.
– Не говори так.
– Это правда.
Честность в его взгляде потрясла меня. Казалось, он верил в это до глубины души, что невероятно печалило. Возможно, я не очень часто общалась со своими родителями – это было больно для всех нас – но я ни разу не усомнилась в их любви ко мне.
Я не знала, что и сказать.
– Мне жаль, что я причинил боль Изабель, – пробормотал он. Тристан нашел мою руку под столом, и коснулся моей ладони большим пальцем. – Но я выбрал тебя. Отец смирится.
У меня запорхали бабочки внутри.
Внезапно чья-то рука опустилась на плечо Тристана.
– Так, так, так. Посмотрите-ка, кто это. – Позади Тристана появился высокий мужчина с широкой улыбкой на красивом лице и ямочкой на левой щеке. С темно-русыми волосами и теплыми карими глазами, он был почти так же великолепен, как Тристан. Почти.