До меня доходили слухи от сотрудников, но я не знала масштабов разрушений. Я судорожно сглотнула, ожидая, что Энни нанесет смертельный удар.
Стул Энни заскрипел, когда она откинулась на спинку.
– Как все это началось, Ноэль?
Дрожащим голосом я ответила:
– Я познакомилась с Тристаном до того, как узнала о проекте. Мы... эм... – мои щеки вспыхнули от смущения. Я не хотела говорить своему боссу, что переспала с ним.
– Я понимаю. – кивнула Энни.
– Между нами все было не очень хорошо. Честно говоря, я надеялась никогда больше с ним не видеться. Но потом появился проект. И я так мечтала об этой возможности, что разрывалась на части. – я глубоко вздохнула, решив выложить все. Энни заслуживала правды. – Когда мы снова встретились, то оба решили забыть о той ночи, в наших общих интересах. Что оказалось легче сказать, чем сделать.
– Вы возобновили свои... отношения? – предположила Энни.
– Да, – призналась я, ощутив, как с плеч свалился огромный груз. Однако спазмы в животе не прекратились. Все, ради чего я работала… – Возобновили.
Энни вздохнула.
– Честно говоря, Ноэль, наверное, я обо всем догадалась раньше. Твоя реакция, когда ты встретила его, была очень странной. Я никогда не видела тебя такой... потрясенной. – я молчала, напряженно сидя на стуле. – Какие отношения между вами сейчас?
– Ты ведь слышала наш спор, – тихо сказала я ей.
– Он был приглушен. Но я уловила суть.
– Тогда ты в курсе, что Тристан помолвлен.
– А ты не знала?
– Нет, – прошептала я.
Энни изучала меня, выражение ее лица смягчилось.
– Ты любишь его? – мои глаза заблестели от слез. Взглянув на меня, Энни получила ответ. – О, Ноэль.
Воцарилось небольшое молчание, пока я яростно вытирала щеки. У меня не было привычки плакать перед своим боссом, поэтому сказать, что я огорчилась, было бы преуменьшением. Прочистив горло, я произнесла:
– Энни, я сожалею об этой ситуации. Последнее, чего я хочу – чтобы произошедшее плохо отразилось на тебе, на фирме. Мне действительно нравилось работать здесь, и я буду скучать...
– Ого, ого, милая. Притормози. Я тебя не увольняю.
– Нет? – прохрипела я.
Энни слегка улыбнулась.
– Нет.
– Но, политика... Я думала...
– Ноэль, я не собираюсь увольнять тебя из-за подобного. Ты проделала отличную работу в «Блэквелл Файнешнл». Я очень впечатлена. – она подалась вперед, сложив руки на столе. – Однако я не могу оставить ситуацию без внимания. Придется отстранить тебя от проекта по очевидным причинам. Мне очень жаль.
Горькое разочарование охватило меня. Я сглотнула и кивнула.
– Я понимаю, Энни. – по правде говоря, я была просто счастлива, что не потеряла работу.
– Разумеется, ты получишь компенсацию, но не полный процент. И, думаю, будет лучше, если ты возьмешь отпуск до конца недели. Чтобы привести свою голову в порядок. В понедельник у меня будет для тебя новый проект.
– Верно. Конечно. – Энни кивнула мне, дав понять, что наша встреча закончена.
Я встала.
– Энни, я правда...
– Знаю, милая. Отдохни немного. Ты выглядишь усталой.
Я кивнула, направляясь к двери.
– Тогда увидимся на следующей неделе.
– Да. О, и Ноэль?
Я быстро обернулась.
– Тристан... Ну, он больше не твой клиент. Подумай хорошенько. У каждой медали всегда есть две стороны.
Вернувшись в свой кабинет, я потрясенно пялилась в окно по меньшей мере двадцать минут. До сих пор не верилось, что меня не уволили.
Мне не нужно было ничего собирать, поэтому я просто написала уведомление об отпуске по электронной почте, прежде чем выключить компьютер. Как только я взяла свои вещи и погасила свет, в кабинете раздался звонок от секретаря.