Ноэль развернулась к Тристану лицом, коснувшись его коленей своими. Она внимательно к нему присмотрелась и наверняка заметила, как бился пульс у него на шее. Как не заметить, когда сердцебиение буквально долбило в ушах?
– Тристан, с тобой все в порядке? Ты выглядишь... – Ноэль замолчала. – Ты покраснел??
Все шло не по плану.
Черт, черт, черт. Скажи что-нибудь, идиот.
Тристан прочистил горло, надеясь, что это поможет. Глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, используя приемы, которым научился в бизнес-школе, чтобы справиться с нервами, хотя за эти годы редко приходилось их использовать.
– Тристан, если ты плохо себя чувствуешь, может, стоит вернуться, – пробормотала Ноэль, нахмурив брови, беспокойство отразилось на ее лице. Когда она попыталась встать, он поймал ее за руку.
Это была женщина, с которой он хотел провести остаток своей жизни. Это была женщина, с которой он хотел создать семью...
– Скажи, что любишь меня, – попросил Тристан, глядя Ноэль в глаза и поглаживая ее мягкую ладонь большим пальцем.
– Я люблю тебя, – смущенно пробормотала она.
– И я люблю тебя. Всегда буду любить. – Тристан оттолкнулся от валуна, вцепившись рукой в маленькую коробочку, в которой было сосредоточено их будущее, и опустился перед Ноэль на колени, так что его глаза оказались на одном уровне с ее. – Я люблю тебя так сильно, что мне аж больно. И я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. – Тристан вытащил коробочку и открыл ее, проглотив комок в горле. – Ты выйдешь за меня замуж?
Ноэль потребовалось мгновение, чтобы осознать происходящее. Но когда ее взгляд упал на бриллиант, лежащий в коробочке, ее осенило. Она ахнула, ее глаза заблестели от внезапных слез.
– Боже мой, – пробормотала она. – Мне снится сон?
Тристан усмехнулся, снова вытирая потную ладонь о джинсы.
– Нет, вовсе нет, любимая.
Она недоверчиво рассмеялась, а затем бросилась на него, и они оба упали на покрытую листьями землю, всего в нескольких дюймах от ручья.
– Я согласна, Тристан, – прошептала она с поцелуем, и он почувствовал, как наконец-то расслабился. Ноэль отстранилась, чтобы посмотреть на него блестящими от слез и счастья глазами. – Можно подумать, ты бы принял другой ответ.
Тристан ухмыльнулся, снимая с Ноэль кашемировую перчатку, чтобы надеть ей на палец кольцо с бриллиантом.
– Чертовски верно, сладкая.