– Судя по состоянию твоих пальцев, это далеко не простое занятие.
– Так и есть. Гораздо более сложное, чем ты себе представляешь.
– И это делает фигурку, которую ты вырезал для меня, еще более ценной. Я так тебе благодарна.
Внезапно я почувствовал укол совести из-за своего обмана.
– Не за что, Бьянка.
Я некоторое время глядел в окно, пытаясь стряхнуть с себя мерзостное чувство.
– Куда ты хочешь теперь поехать?
– Мне нужно быть дома без пятнадцати десять.
– Неужели? Зачем?
– Мне надо еще кое над чем поработать.
– Поработать?
– На самом деле я по вечерам провожу интервью с Декстером Труиттом. По онлайн-чату.
Я сделал вид, что у меня отвисла челюсть.
– С тем самым Мистером Денежным Мешком?
– Угадал. Вместо того чтобы сделать интервью при личной встрече, он пожелал отвечать на вопросы по Интернету. Каждый вечер в одиннадцать часов, с понедельника по пятницу. Похоже, это время его больше всего устраивает.
– Значит, он фактически ставит тебя раком, заставляя приспосабливаться к его расписанию?
Я был дважды не прав, задавая вопрос в такой форме. Во-первых, я тем самым выставлял Декса в невыгодном свете. Во-вторых, сама мысль о Бьянке, стоящей на четвереньках, открывающейся для Декса… Я снова возбудился донельзя.
– На самом деле мне удобно работать в одно и то же время вечером. Днем у него слишком плотное расписание. Да это и не продлится слишком долго. Статью нужно сдавать в конце месяца. Это крайний срок.
Забавно это слышать от тебя. У меня ведь это тоже крайний срок.
– Ну, хорошо, значит, у нас есть еще полчаса, прежде чем я отвезу тебя домой. Чем хочешь заняться?
– Честно? Мне бы хотелось увидеть, где ты живешь, если, конечно, это недалеко от моего дома в Сохо. Может, успеем выпить по чашечке кофе.
– Ты правда этого хочешь?
– Надеюсь, не слишком бесцеремонно с моей стороны напрашиваться к тебе домой?
– Вовсе нет.
Именно в этот момент до меня дошло, до какой степени я увяз во всей этой лжи с Джеем. Зная, что моему альтер-эго понадобится квартира, куда он мог бы пригласить Бьянку, я арендовал через агентство меблированную квартиру с помесячной оплатой. Как я мог вообще попасть в такую ситуацию? Если информация об этом когда-нибудь выйдет наружу, все это будет выглядеть крайне грязно и неприлично – все подумают, что я снял хату для траха. На самом же деле я самым необъяснимым образом потерял голову от этой женщины и запутывался во лжи все больше, пытаясь как можно дольше оставаться с ней. Я никак не мог найти оправдания своей одержимости, не понимал, как смогу объяснить ей, что проделал все это, исходя из самых лучших намерений.
Она улыбнулась мне, ее огромные карие глаза засветились, и я тут же, помимо своей воли, нашел себе оправдание… снова.
– В какой части города ты живешь?
Надо подумать. Где же я, черт возьми, живу? У меня не было возможности посетить то место, хотя Джозефина и вручила мне ключ от квартиры. Это было рискованно, но я не знал, как выйти из этой ситуации иначе. Я взглянул на экран телефона, делая вид, что проверяю время, а на самом деле заглянул в почту, чтобы узнать адрес моего нового «дома».
– Я живу в Нохо[4].
– О, как здорово, – сказала она, улыбаясь.
Да уж, просто зашибись.
Старичок, очевидно живущий по соседству, зыркнул на нас недобрым взглядом, когда мы стояли перед «моей» дверью, а затем, ни слова не говоря, скрылся в недрах собственной квартиры.
– Ты что, обычно не здороваешься с соседями?
Разумеется, нет, когда они понятия не имеют, кто я такой.
– Этот дед не очень-то меня жалует. Он всегда возмущается, когда я громко включаю музыку.
Открыв дверь и бросив беглый взгляд на интерьер квартиры, я понял, что очень близок к тому, чтобы убить кое-кого.
То, что предстало передо мной, совсем не походило на меблированную квартиру, которую я видел на сайте в Интернете. Вся обстановка отдавала вопиющей безвкусицей и помпезностью – преобладали белый и лиловый цвета со множеством позолоты. Я практически потерял дар речи. Черт, как я смогу объяснить ей все это безобразие?
Мне стало очень не по себе, когда я заметил гигантский портрет Элвиса Пресли на стене. А увидев в одном из углов статую Лайзы Минелли в полный рост, я понял, что пропал. Но если мне приходилось делать вид, что все в порядке, то у Бьянки просто челюсть отвисла от изумления.
4
Нохо – исторический район Нью-Йорка в Нижнем Манхэттене, ныне известный как центр авангардистского искусства, музыки, моды. Здесь расположено множество художественных студий, школ, других связанных с искусством организаций; живут многие художники, актеры, музыканты. – Прим. перев.