— Волколак требует обмена, всех наших, на всех ихних… Всех, включая предателей Пом, Зелёную и других решивших к нам присоединиться хищников. Но это ещё не всё… соберите вече, у меня есть и хорошие вести.
Спустя десять минут, выгнав из дома всех посторонних, включая богиню, за столом обеденным уже сидят главы самых больших семей, а так же старейшины племён выр-выр и му. Мудра, услышав о том, что сын его жив, буквально переменился в лице. Словно тот изначально готовился к вылазке, я впервые увидел на нём костяной жилет и висящие на поясе железные клинки. Старый му ждал смерти и готов был отправиться в её объятья в любую минуту, лишь бы только встретиться на небесах с Мудагаром и другими, а тут, внезапно, такая возможность. Разумеется он сделает всё что бы попытаться спасти старшего, любимого сына. Хохо, что со слов Муррки прям дежурила у дома, ожидая, когда я я её позову, так же была настроена воинственно. Чего не сказать о других, мало значимых фигурах племён кролли и нашем новом друге из племени выр-выр.
Джугу усадили за стол, Муррка налила ему горячего отвара, а после собиралась покинуть нас, но я велел остаться, в очередной раз подав её местным, как пример верности мне и нашему общему делу. Больнее всего это ударило по Пом, представлявшей в поселении интересы хищников. Она больше других нуждалась во мне, не только как в мужчине, но и как в единственном верном друге. Коего сама лично предала, испугавшись незнакомки, которой, в свою очередь, не побоялась знакомая ей трусливая кролли.
Известий было и вправду много. И каждое ещё более шокирующее, чем предыдущее. Кто бы мог подумать, но именно та здоровенная псина, называющаяся волколаком, не дала гоблинам разорвать схваченных наших. Он пленил их, отогнал гоблинов, и под страхом смерти, не дал сородичам сожрать или добить парней. Именно волколак вступился за воинов кролли, желая обменять их на заточённых в неволе своих пленников. И именно он, Свирепый Рык, убил вождя Красивого, а после метившего на его пост Хобгоблина или же рыкуна по прозвищу Серый Великан.
Было это так. После очередной неудачи на реке, где вновь погибло множество разумных хищников, Свирепый Рык, зная настрой поддержавших его лис и волков, кинул вызов марионетке гоблинов, вождю Красивому. После, без проблем одолев того, при гоблинах отсёк Красивому голову и выдвинул свою кандидатуру на пост вождя объединённых хищных племен. Гоблинам это не понравилось. Они отвергли его кандидатуру, попытавшись заставить волколака подчиниться Серому Великану, Хобгоблину, что был не просто высок, а почти что на треть выше и без того здорового волколака. В честном бою Свирепый Рык вновь одержал победу. Но гоблины не успокоились, чувствуя в раненом волколаке угрозу, рыкуны попытались тут же добить его. За свирепого тут же вступились лисы с волками. Началась свалка, хищники на рыкунов, рыкуны на хищников, и за всем этим со стороны наблюдали пленённые кролли.
Под шумок желая устранить причину разногласий, стая зеленокожих кинулась на скованных наших бойцов. Даже будучи безоружными и ранеными, Кобаго и его парни умудрились продержаться до подхода защитивших их хищников. Во время боя несколько наших пленных парней, что были послабее, погибли. Их попросту забили на смерть. Но Кобаго, Коба и Мудагар — не самые лёгкие и доступные цели. Троица, даже будучи прикованной к здоровенному валуну цепями, умудрилась выжить, а ещё спасти молодую самку волколаков, являвшуюся дочерью самого Свирепого Рыка. Их героизм окончательно закрыл вопрос о судьбе пленников, к коим за совершённое геройство даже зубастые прониклись уважением.
Союзу рыкунов и хищников пришёл конец. И теперь новый вождь хищных племён, волколак Свирепый Рык, требует обмена. Джуга рассказал о том, кто сейчас в заточении и, косясь на меня, чутка слукавил, не до конца огласив список хищников, которых желает выменять Свирепый Рык. Травоядные моментально нашли общий язык, своих нужно спасать!
Единогласным решением совет, как я и предполагал, заключил — менять всех и на всё, а если нужно, и доплатить мясом и припасами. По глазам старших семей, по здоровому румянцу и слезам на лице Мудра, я в очередной раз убедился в правоте своих догадок. Если бы они узнали, что Пом и Зелёную тоже придётся отдать на растерзание в обмен на своих, ответ и решение их остались бы прежними. А я не мог так поступить… я обещал им защиту, они доверились мне, а значит, пока не наступил завтрашний день обмена, у меня ещё есть время придумать план.
Старики расходятся, каждый идёт готовить своё… шкуры, рыбу, мясо, картофель, инструменты и даже оружие. Если понадобится, мы готовы отдать многое из наших сбережений. Лишь бы ребята вернулись домой. Когда помещение освободилось, а Муррка пошла готовить комнату и кровать для героя этого дня, я спросил у Джуга,