— Откуда ты переехал?
— Чикаго.
Кажется, ему некомфортно от ряда моих вопросов, поэтому я пытаюсь разрядить обстановку и быть немного более естественной.
— Ааа, Чикаго. Так тебе по душе хот-доги, глубокая посуда и огромные блестящие фасолины, это? Я всегда хотела съездить туда.
Дейзи смеется.
— Чушь собачья, ты ненавидишь холод. Я пыталась затащить тебя туда два года назад, а ты ответила «через мой труп».
Если бы мы сидели за обеденным столом, я бы пнула ее по лодыжке. Поскольку мы все держимся в кружке, у меня не остается выбора, кроме как улыбнуться и отмахнуться о ее застарелой информации.
— О, Дейзи. Теперь я люблюююю холодную погоду, особенно в Чикаго.
Адам кивает.
— Ага, я и сам не фанат. Это было частью причины, почему я переехал сюда.
Я ретируюсь.
— А, точно, да я тоже. Я бы лично не назвала себя фанатом холода…
Понимаю, что другие члены нашей группы начинают исчезать, как мухи. Двое из друзей Лукаса уже ушли, а сам Лукас отходит дюйм за дюймом. Клянусь, Адам продолжает бросать взгляды через мое плечо, пытаясь найти выход. Хотя это не может быть правдой. Обычно я прекрасный собеседник.
— У тебя есть собственность в Чикаго? Дом? Может, кондо?
— Мэдди, ты странно себя ведешь. Прекрати забрасывать парня вопросами, — произносит Лукас, хлопая Адама по плечу. — Давай, мужик, хочешь увидеть гараж? Там есть столик для пинг-понга.
Адам даже не колеблется, уходя с Лукасом, даже не удостоив меня взгляда через плечо.
Я неслышно матерюсь.
— Какого черта это было? — спрашивает Дейзи, забирая мой бокал и с подозрением принюхиваясь к вину. — Все так плохо? У тебя сейчас был какой-то мини-приступ?
Я топаю ногой.
— Нет! Черт возьми. Я пыталась заполучить его в качестве моего будущего клиента.
— Изображая себя так, словно у тебя половина мозгов?
— Я не знаю! Обычно у меня нет проблем в разговорах с клиентами. Адам заставляет меня нервничать.
— Потом что он горячий?
— Потому что он смотрит на меня, как на грязь между пальцами на его ногах!
— Аа… я тоже это заметила. Хотя ты видела его глаза? Они зеленые — это супер мило с его темными волосами.
— Ты не помогаешь.
— А, точно, прости.
Я придвигаюсь ближе к ней, чтобы суметь заглянуть в гараж. Лукас с Адамом смеются, пока устанавливают столик для пинг-понга, и, кажется, Адаму гораздо комфортнее сейчас, когда меня больше нет с ним поблизости. Все равно, мне нужно убедить его стать моим клиентом.
— Думаешь, мне стоит пойти туда и поговорить с ним еще? Может, взять ему еще одно пиво?
Дейзи указывает на первое, которое я принесла ему, на поручне, одинокое и забытое.
— Думаю, тебе стоит взять перерыв, чемпион.
Ощущаю резкий порыв заплакать. Настоящие крупные слезы в секундах от того, чтобы скатиться по щекам.
— Мне очень нужен новый клиент, Дейзи.
— Хочешь, я что-нибудь куплю? Можно, кондо в центре, как тебе?
Я смеюсь, и из меня вырывается наполовину рыдание.
— Ты не можешь появиться и решить все мои проблемы. Сегодня Хелен поставила меня на испытательный срок.
— Что?! Ты лучший риелтор, который у нее есть. Дело не в том, кто может продать больше всех домов.
— Я ценю твою поддержку, но именно это моя работа.
— Ага, ну, все остальные, кто там работает, выглядят, как странные клоны. Мама видела Сандру вживую в парикмахерской на прошлой неделе, которая просила постричь ее «как Лори». Насколько это странно?!
Обычно, такая толика слухов заставила бы меня улыбнуться. Сегодня не этот день.
— Думаю, поеду домой.
Дейзи встревожилась.
— Хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Нет. Оставайся здесь. Повеселись со своими гостями.
Она обнимает меня, и я не отстраняюсь. Я не любитель объятий, но опять-таки, как и Дейзи.
— Если смогу, замолвлю за тебя хорошее словечко перед Адамом.
Я кривлюсь.
— Не парься. Найду другого клиента где-нибудь еще. И, эй, я показываю дома мистеру Боггсу на следующей неделе. Может, он на самом деле купит какой-нибудь.
— Эй! Может, и купит.
Вот тогда я понимаю, что Дейзи на самом деле жалеет меня, потому что мы обе знаем, что мистер Боггс не купит ни черта.
Глава 5
Адам
Я в Гамильтоне, штат Техас, ради моей семьи. Мой брат и его жена живут здесь с моими двумя племянницами. Мама переехала сюда несколько лет назад, а когда в Чикаго моя перевернулась вверх дном, появился смысл собрать вещички и присоединиться к ним. У меня были другие варианты: Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Гавайи — в тропических кусочках рая тоже нужны ветеринары. Хотя, семья выиграла, и я переехал в штат Одинокой Звезды. На данный момент я здесь уже почти месяц, и каждый день жалею о своем решении. Сейчас вечер субботы. Вчера я был на вечеринке в честь новоселья моих соседей, но сейчас я в бакалейной лавке, потому что это грустный поворот, в который вошла моя жизнь. Там в Чикаго мои друзья находятся на открытии пятизвездочного ресторана, попивают саке — я знаю, потому что они случайно включили меня в онлайн-беседу по поводу события. Пришлось напомнить им — в десятый раз — что я переехал в Техас. Они пофукали и удалили меня из беседы.