— Камерон Карр разговаривал со мной на прошлой неделе о покупке собственности, чтобы вложения инвестиций.
— Хорошо. Ты связывалась с ним после этого?
— Эээм, ну, на этой неделе его тяжело поймать. Я оставила ему два голосовых сообщения и отправила е-мейл. Могу попробовать позвонить ему сегодня, но не хочу его спугнуть.
Она отклоняется и переплетает пальцы.
— Невозможно быть слишком агрессивным. Например, для Лори не составляет труда подстроить стечение обстоятельств, чтобы столкнуться с самыми упрямыми клиентами.
Я бурчу, думая о ее посещении урока дрессуры щенков.
— Да, я знаю.
— Мне это понимать, как то, что тебе неловко от этого?
— О, я этого не говорила! — спешу защититься я. Хелен любит Лори. В глазах Хелен Лори не может сделать ничего плохого. А тем временем, именно я агент, попавший на испытательный срок. Если Лори преследует клиентов до тех пор, пока они не сдаются и не начинают с ней работать, то, наверное, это не такая плохая идея. Как пить дать, это работает для нее — ее колокольчик звенел трижды на этой неделе, пока мой собирал еще один слой пыли, как и моя личная жизнь.
Я открываю рот, готовая сказать Хелен, что полностью готова переключиться в режим сталкера, но именно в этот момент звонит мой телефон. В отличие от большинства корпораций, нас понуждают носить телефоны с собой на случай, если позвонит клиент. Хелен хочет, что бы мы были доступны двадцать четыре часа в сутки, и это включает и данный момент. Она машет мне, чтобы я ответила, и я смотрю вниз на незнакомый номер.
Незнакомые номера — это хорошо. Хоть половины из них — спам от принцев Нигерии или кредиторских компаний, но есть некоторые (ладно, такой был всего один) от клиентов, которые пытаются до меня дозвониться. Мое сердце ёкает от мысли, что это второй вариант. Я извиняюсь, выходя из офиса Хелен, и провожу по экрану, чтобы принять вызов.
— Привет, говорит Мэделин Тэтчер.
— Мэделин, привет. Это Адам.
Я напрягаю мозг, пытаясь вспомнить, что это может быть за Адам. Недавно я связывалась с агентством. Обычно я набираю всего примерно пять клиентов, но мне нравится относиться к ним так, словно каждый из них мой единственный клиент. Мне нравится обновлять информацию в каждом е-мейле, каждом телефонном звонке. Если я и говорила с каким-нибудь Адамом в последнее время, то пока ничего не вспомнила. Поэтому подыгрываю.
— Мистер Адам! Конечно, рада снова вас слышать.
Это хорошее, нейтральное приветствие.
— Эм, точно. Ты можешь поговорить минутку? Уверен, ты на работе.
Я хмурюсь, сбитая с толку.
— Да, я в агентстве, но точно свободна и могу поговорить.
Затем он смеется, и я замираю на месте. Я сказала что-то не то? Обычно клиенты считают меня скромной и профессиональной.
— Ты понятия не имеешь, кто это, да?
Я смеюсь, только чтобы присоединиться к нему и сделать ситуацию менее странной.
— Конечно, имею. Адам!
Тем временем, я бегу к своей кабинке, чтобы просмотреть свою историю е-мейлов. Адам. Адам. Был Адам Келлер, с которым я пыталась работать в прошлом году, но это не может быть…
А затем что-то щелкает.
— Ооооооо, ветеринар! Мужчина со щенятами!
Он снова смеется.
— Ага, но большинство называют меня просто Адам.
Я краснею.
— Конечно. Прости. Я просто немного удивлена, что ты позвонил. Откуда у тебя этот номер?
Мой рабочий номер записан в списке на сайте нашего агентства, но он позвонил на мой личный телефон.
— Возможно, я нашел его в заполненной тобой форме для дрессуры щенков.
Я расслаблюсь на стуле.
— Ого.
— Прости за то, что влез на личную территорию.
Я качаю головой, хоть он и не может увидеть меня через телефон.
— Нет, дело не в этом. Я просто удивлена услышать тебя, — он кажется не сказано счастливым разговору со мной по телефону, учитывая, что когда я в последний раз была рядом с ним, он не хотел иметь ничего общего со мной, кроме, может…
— О, боже, ты выгоняешь меня из класса дрессуры из-за того, что я сделала на прошлой неделе? Я знаю, что перешла грань, но клянусь, что больше не стану надоедать тебе с покупкой дома. Даю слово.
— Нет, дело не в этом. Вообще-то, я хотел извиниться за то, как повел себя в той ситуации. Мне не стоило срываться вот так.
Мои брови взлетают чуть ли не до потолка.
— Оу. Ого. Ладно, — затем я обдумываю секунду. — Ты поэтому звонишь? Чтобы эм… извиниться?
Повисает пауза, и на секунду я думаю, что звонок прервался. Отодвигаю трубку от уха, понимая, что время вызова продолжает идти. К тому моменту, когда я снова прикладываю ее к уху, я слышу вздох.
— Вообще-то, нет. У меня для тебя предложение.
Предложение?
Почему это звучит как начало контракта на секс или чего-то такого? О, боже, это не правда. Мой мозг взрывается от умозаключений, потому что я хочу, чтобы это был контракт на секс. Черт, в данной ситуации любой контракт скинет Хелен с моей спины.
— О? — отвечаю я, надеясь, что звучу всего лишь слегка заинтересованно.
— Ага. Я сразу перейду к делу. В принципе, я позволю тебе продать мне дом, но сначала ты должна кое-что для меня сделать.
Секс.
Он хочет много, много минетов. О, боже, я снимусь в низкопробном порно.
Или хуже…
Он хочет мои органы.
Ничего страшного. Он может забрать их все, если позволит мне продать ему дом. Я уже представляю это: через неделю я вхожу в кабинет Хелен и объявляю, что продала большой дом. Она расцветает и спрашивает у меня, как я это сделала, а я поднимаю футболку и показываю ей шрам там, откуда из меня вынули почку.
— Мэделин? — спрашивает Адам. — Я потерял тебя?
Я смеюсь, потому что он сделал совершенно противоположное.
Без колебаний я серьезно отвечаю:
— Адам Фокс, чего бы ты ни хотел, я согласна на сделку.
Глава 9
Мэделин
Я забыла спросить у Адама, что ему от меня нужно. Попросту приняла предложение и повесила трубку прежде, чем он смог перейти к подробностям. Вооруженное ограбление, полуночный визит, налоговые махинации — я была готова ко всему. Даже на мгновение подумала, что он попросит меня помочь ему в его ветеринарной практике, поэтому посмотрела видео на YouTube о процессе рождение телят, и меня вырвало всего лишь раз. Вот насколько отчаянно я хотела продать ему дом.
В пятницу вечером я сижу дома у Дейзи с Мышонком за просмотром старых фильмов и листая профили на «Тиндере». Дейзи нравится делать это со мной, поскольку она никогда не использовала брачных приложений.
— О боже, нет! — произносит она, пропуская еще одного потенциального партнера.
— Он не так уж и плох! — бросаю я, отчаянно пытаясь вырвать телефон у нее из рук.
— Да, он на своей аватарке в профиле позирует на фоне вишневого «корвета». Какой парень так делает?
Конечно, его фотография так и кричит «я — хвастливый мажор», но, если я начну пропускать каждого, кто в идеале не соответствует моим ожиданиям, свою старость я встречу с Мышонком.
Дейзи мне не верит.
— Будут перспективы получше, просто подожди.
Мой телефон жужжит в ее руке от входящего сообщения, и по выражению на ее лице, я понимаю, что оно не от мамы. Поскольку я сейчас с Дейзи, оно не от нее, что ведет лишь к двум людям, которые пишут мне постоянно.
— Одно новое сообщение от Адама Фокса?! — восклицает она.
Я пытаюсь — снова — вырвать у нее телефон, но она поднимает его над головой.
Мышонок подрывается на ноги и начинает гавкать, предполагая, что это какая-то спонтанная игра.
— Отдай мне телефон, Дейзи, — шиплю я очень властным не свойственным мне тоном.
Это всего лишь заставляет ее рассмеяться, когда она начинает читать сообщение.
«Хей, Мэделин, это Адам. Я заберу тебя завтра у твоего дома примерно в 11.30».
Притворяясь, что мне плевать, спокойно сижу на месте на противоположной стороне дивана, скрестив руки на груди. Она может прочитать все сообщения, какие хочет — от меня она информации не получит.