— Ааа! — кривлюсь я.
Она соединила мое лицо с лицом Мэделин, и в результате получился коротенький, мелкий, ужасающий гремлин, не похожий на человеческого ребенка.
Все начинают визжать, даже девочки, и только Мэделин сидит молча, застигнутая врасплох.
— Извините, но ни один ребенок не будет так выглядеть! — говорит Кэти, прижимая руку ко рту, чтобы приглушить смех. — Почему ему достались все волосы Адама?! И его щетина?
— Пропорции вообще отсутствуют, — добавляет Сэмюэль. — У какого ребенка будет такая челюсть?
Мама выставляет телефон, чтобы сделать еще одно фото. Уверен, она едва ли сдерживает смех, когда произносит:
— Думаю, ребеночек миленький, и приложение бесплатное, так чего вы ожидали?
Когда я смотрю на Мэделин, ее взгляд сфокусирован на еде, и под веснушками на лице разливается здоровый румянец. Она явно смущена, и я не чувствую себя плохо из-за этого, хоть и должен. Это то, чего она хотела. Она скормила моей матери ложь, и теперь женщина пустилась во все тяжкие, соединяя наши лица и планируя нашу будущую свадьбу.
— Будем надеяться, что ребенок будет больше похож на Мэделин, — произносит Кэти со смешком.
— Она не беременна, — заявляю я, поскольку все за столом забыли об этом маленькой детали.
Мама отмахивается от моего комментария.
— Да ладно, Адам, это всего лишь развлечение.
— Может, она даже не хочет детей, — указываю я.
— Хочет. Она сама мне говорила, — утверждает Кэти.
Я просто в шоке. Мы здесь менее часа, а она поговорила с Кэти о детях и обсудила с мамой свадьбу. Она из ума выжила?
— Гипотетически, — вмешивается Мэделин, ее голос становится слабее с каждой минутой. — В будущем…
— О, не позволяй ему портить веселье, — говорит мама, протягивая руку к ладони Мэделин. — Все равно приложение шуточное. У вас двоих будут красивые дети.
Больше ни секунды не могу вытерпеть за этим столом. Отталкиваю тарелку и направлюсь к кулеру с пивом у гриля, где его оставил Сэмюэль. В моей бутылке еще осталась половина, но я приканчиваю ее одним длинным глотком и тянусь за следующей.
Когда возвращаюсь к столу, слышу негромкое бормотание об Оливии.
— Мне никогда не нравилась эта женщина, — невозмутимо произносит Сэмюэль.
Если и есть тема, которую я хочу обсуждать меньше, чем наших с Мэделин детей, это мои прошлые отношения с Оливией.
— Она всегда была немного холодной на мой взгляд, — добавляет Кэти.
— Хватит, — взрываюсь я.
Все за столом замолкают.
— Ее здесь нет, так что она не может ответить в свою защиту. Поговорите о чем-нибудь другом.
Мэделин отталкивает стул и встает.
— Я лучше пойду.
Да, думаю, для тебя так лучше.
— Нет! — кричит Пейтон, тянясь к ее руке. — Мы еще даже не попробовали десерт.
— И ты даже не съела половину своей еды, — указывает Элли.
— Я забыл, что у нас с Мэделин другие планы, — вмешиваюсь я, ища какое-то оправдание, дабы выбраться из этой ситуации. — Мы заехали лишь ненадолго.
Никто не ведется на мои извинения, но они слишком вежливые, чтобы встать у меня на пути. Кэти спешит в дом и упаковывает нам немного еды с собой, пока Мэделин забирает свою обувь у Элли. Девочки дуются, пока обнимают ее на прощание, как и моя мать. Сэмюэль, как ни в чем не бывало, ест цыпленка и молча попивает пиво. Он единственный, на кого я не злюсь.
Как только Мышонок снова оказывается на поводке, мы направляемся к входной двери. Мэделин идет за мной, и мне не нужно оглядываться, чтобы убедиться в этом. Мне плевать. Она это заварила, ей это и расхлебывать.
— Вот. Вот! — говорит Кэти.
Я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как моя невестка передает Мэделин три больших контейнера.
— В верхнем — два куска яблочного пирога. Адам его обожает.
Нижняя губа Мэделин дрожит, когда Кэти ее обнимает.
— Спасибо. Это мило.
— Было по-настоящему приятно встретиться с тобой. В следующий раз, когда приедете, оставайтесь подольше, договорились?
Мэделин кивает и быстро разворачивается, скорее всего, чтобы Кэти не увидела, как маска радости начинает спадать с ее лица. Я смотрю назад, злясь на подобие сожаления, которое начинаю к ней испытывать.
Кэти открывает для нас дверь, и мы молча направляемся к машине Мэделин. Я запускаю Мышонка на заднее сидение, Мэделин занимает водительское, а затем молча передает мне контейнеры. Заводит машину и отъезжает от тротуара. Мы не говорим, даже не признаем существование друг друга. Я в минутах от свободы, в минутах от того, чтобы оставить этот чертов обед позади, но тогда, конечно же, все становится только хуже.
Мы на проселочной дороге на полпути до моего дома, когда из-под капота начинает валить дым.
— Нет, нет, нет! — произносит Мэделин, замедляя ход машины и останавливаясь на обочине.
— Она перегрелась.
— Не может быть! — шипит она, быстро выключая зажигание и выходя из машины. Я следую за ней и открываю капот раньше, чем у нее есть на это шанс. Пар поднимается клубами, и я инстинктивно отталкиваю Мэделин от машины, зная, как легко она может обжечься.
— Это моя машина, — с раздражением указывает она.
— Ага, и именно ты отказываешь везти ее в мастерскую, — бурчу себе под нос.
Изучаю ее резервуар для охладителя, и посмотрев, понимаю, что жидкости в нем намного ниже надобного уровня.
Она скрещивает руки.
— Уверяю тебя, уровень жидкости в нем в порядке.
— У тебя вытек антифриз. Здесь есть заправочная станция неподалеку, чтобы мы могли отвезти туда машину?
— Эм, нет, но у меня есть несколько бутылок воды в багажнике.
— Пойдет, но я не смогу открутить крышку радиатора, пока машина не остынет, а это займет вечность. Дай мне свой телефон.
— Зачем? — спрашивает она, на шаг пятясь от меня.
— Давай просто вызовем эвакуатор.
Она рьяно трясет головой.
— Нет! Это дорого. Ты сам сказал, нужно просто немного воды.
— Да, скорее всего, это всего лишь одна из проблем с этой рухлядью! Тебе нужна мастерская, — говорю я, обходя ее машину, чтобы взять свой телефон.
— Адам! Мы не будем вызывать эвакуатор!
Я поворачиваюсь, и вижу, как она прожигает меня убийственным взглядом.
— Мы застряли посреди дороги!
— Город в том направлении, — говорит она, указывая налево. — Иди, если так не терпится попасть домой.
— Я не хочу идти домой! Я хочу убраться подальше от тебя!
— Что ж, нас таких двое! — шипит она, вскидывая руки в воздух и поворачиваясь, чтобы уйти дальше по дороге.
Мышонок начинает гавкать с заднего сидения в ожидании разворота событий.
Я смотрю, как Мэделин проходит пару метров и садится на обочине, опуская голову на колени. Она выглядит такой маленькой, такой уязвимой.
— Ты встанешь? — спрашиваю я скучающим тоном. — Машина едет, и они собьют тебя.
Останавливаюсь и смотрю, как машина на расстоянии виляет из стороны в сторону — огромный красный грузовик с грязным ограждением для скота. Я наполовину уверен, что Мэделин станет жертвой дорожного происшествия, а ей плевать. Стону и бегу к ней, подхватывая ее подмышки и утаскивая с трассы как раз, когда грузовик проезжает мимо. Ее волосы взымают вверх, и в мгновение воздух вокруг нас окутан запахом ее шампуня.
Чувствую лаванду, и в другой день мне бы понравился этот запах.
— Ты пытаешься убиться? — хмуро спрашиваю я.
С технической точки зрения, грузовик не сбил бы ее, но я ищу любой повод поспорить по этому поводу.
Она выворачивается из моей хватки и оттягивает блузку вниз.
— После обеда, который я пережила, МОЖЕТ, И ПЫТАЮСЬ!
— О, после обеда, который ты пережила? ТЫ ПЕРЕЖИЛА?!
— Хватит орать на меня!
— Что за херню ты скормила моей матери о наших свиданиях? О браке?
Она резко оборачивается, и ее карие глаза впиваются в мои.
— О чем ты говоришь? Какие свидания? Брак? Это шутка какая-то?
Я подхожу к ней, тыча пальцем в ее грудь.