Я даже усталости не почувствовала. Обычно к вечеру языком шевелить не могла, а тут… И на все вопросы ответила. И рекомендации, что нужно дополнительно посмотреть в интернете, дала. И даже не возмутилась, когда в конце последней пары заведующий центром пожаловал в аудиторию.
— Полина Игоревна, молодые люди, здравствуйте, — с видом гонца, принесшего счастливую весть, Игорь Анатольевич перемахнул через невысокий порожек.
— Что-то произошло? — я на всякий случай присела.
— Да, у меня потрясающая новость! — заведующий центром вернулся к двери, распахнул ее пошире. — Прямо со следующего занятия у вас всех будет шикарная возможность общаться с носителем языка. Никаких больше онлайнов по скайпу. Все здесь. В этой аудитории. Вживую.
Я сама не заметила, как пальцы морзянкой начали выбивать сигнал SOS — три коротких, три длинных, три коротких.
— Что значит вживую? — вопрос был туп до безобразия. Особенно для лингвиста. Но мозги в панике отказывались соображать совсем.
— Один наш английский коллега сейчас временно в Питере. Он согласился поучаствовать в нескольких занятиях. — Заведующий снова обернулся к учащимся. — Впрочем, сами познакомитесь.
Мое сердце сделало «раз — два» и встало.
У центра не было никаких английских коллег. «Носителями языка» мы гордо называли иностранных бухгалтеров, учителей и обычных студентов, согласных за копейки три раза в неделю выходить на связь по скайпу.
Никто из них не тянул на лектора, да и не стремился никуда приезжать. Всех все устраивало. Кроме одного человека.
Кого именно, я поняла еще до того, как длинная нога в модном ботинке перешагнула порог аудитории.
По телу пробежала предательская дрожь, а потом Игорь Анатольевич объявил:
— Принимайте, Алекс! Алекс Крамер. Специально для вас из Лондона.
Глава 8. По следам плюшевой кошки
Только женщины могут жить мечтами.
Мужчинам проще поставить галочку и забыть.
В моей жизни было достаточно безумных поступков. Может, даже чуть больше, чем у других людей. Но, стоило войти в учебный класс, сразу стало ясно — я там, где нужно. Толпа половозрелых самцов, пара непонятных баб и одна сексуальная училка в очках.
Мое будущее пастбище.
А ведь еще вчера ничто не предвещало такого головокружительного карьерного роста.
Я, конечно, знал, что для женщин «Наш девиз непобедим: «Возбудим и не дадим!»» — не просто слова. Это миссия, лозунг, с которым некоторые живут до старости. Но злость от этого не уменьшалась.
Какого черта вообще это было? Полькин неожиданный визит, ее обвинения… Я ведь честно пытался забыть и не соваться больше с грязными ботами в чужую жизнь.
Даже в ванной под струями воды ее сегодня не представлял. Рука скользнула вниз успокоить всеми позабытого нижнего Крамера. И только через пять минут, когда этот контуженный заартачился, на миг нарисовал в воображении знакомые пухлые губы, вздернутый нос и сверкающие яростью глаза. Пара секунд!
Кремень! Мужик сказал — мужик сделал. А то, что на душе было тошно, так это Питер, дождь и вообще… вон даже медведь не улыбается.
Нечему улыбаться! Ром меня больше не брал, женская компания не светила, а член упорно пытался поднять столешницу.
Это был стояк года! После исчезновения плюшевой кошки к моему паху можно было ведро со льдом прикладывать.
Лучше сразу с шампанским! Чтобы пузырьки ударили по подготовленной ромом печени и меня настиг спасительный отруб.
Но, как назло, после слишком громкой фразы про триппер официантки принялись игнорировать дальний столик, а дед и вовсе забыл про внука. Я видел его то с каким-то увешанным наградами древним стариком, то с цыганами, то с женщиной.
Дама с самого начала показалась знакомой. Осанка балерины или примадонны, горящий взгляд, совсем как у пробегавшей тут бешеной пантеры, и улыбка — смесь снисходительности и сочувствия.
Именно так лет двенадцать назад на меня смотрела Полькина бабка. Тогда я, будто конвоир, каждый вечер провожал свою зазнобу домой, крал поцелуй на лестничной площадке и потом еще пару минут подпирал дверь.
Скрипачка вроде бы. То ли Яга, то ли Ядвига. Ухоженная, тоненькая, эффектная. Такая, какие всегда нравились деду.