— Я люблю тебя, — шепнул он.
— Я тоже тебя люблю, — пробормотала я, улыбнувшись.
Теодор провёл рукой по моей щеке, после чего очень быстро зашептал.
— Сегодня же я поговорю с отцом, он против моего брака с Даной и желанием отдавать пока компанию уж точно не горит, это я понял. Говорить напрямую с Даниэль… Мне кажется, что это выйдет себе дороже, поэтому я подумал, что точку влияния на неё найти будет весьма важно. И я подумал о Грейсоне Гриндэлльте…
— Ты хочешь поговорить с её… отцом?
— Нет, Айрин. С её отцом будет говорить мой отец и твоя мать.
— Элена?! После всего того, что она сделала, чтобы разлучить нас, ты хочешь, чтобы я просила её о помощи?
— Я знаю, что сделал отец. Сперва я был так зол, что стал для своей семьи отшельником, живущим неизвестно как и где. Потом хотел мстить. Теперь, я думаю, что самый страшный удар, который я нанёс физически — это удар отцу. Потому что сейчас… сейчас я вижу в нём человека, который может меня поддержать. Думаю, он чувствует, какие эмоции на самом деле я испытываю к Дане и… Думаю, что… Он поймёт меня. Сегодня, Детка, нам нужно сделать очень важный шаг. Тебе — поговорить с мамой, а мне — с папой. Результат мы получим уже завтра.
— Ты думаешь, что от них многое зависит? — прошептала я.
— Я думаю: заварили кашу — пусть расхлёбывают, — Теодор широко улыбнулся. Я не смогла сдержать смеха и впервые почувствовала невероятную лёгкость…
***
Теодор привёз меня к ресторану, а сам поехал в офис к отцу. В голове моей слегка пульсировало, странная злость к Элене, прежде вызванная мною рассказами Тео, уже успела превратиться в сверлящую височную боль. Каблуки требовали меня держать равновесие, а извечный безутешный персонал Линкольн умолял меня улыбаться при пожеланиях «доброго дня», при изречении других любезностей. Элена сидела в своём кабинете и пила кофе — я застала её в хорошем настроении, в постоянной абсолютной готовности элегантного облика.
— Привет, — сказала я, войдя. Усевшись на кресло напротив, я полностью поровняла свой взгляд со взглядом Элены.
— Добрый день, — Элена косо улыбнулась, — Выглядишь… хорошенько невыспавшейся.
Чувствуя, что она окунула меня в краску, я закачала головой.
— Значит, этот твой Дерек — официально твой?
— Нет, — клацнула языком я, не пытаясь подавить улыбку. — Элена, понимаешь, Дерек… не то, что я хочу и он не тот, с кем я была.
— Но то, что ты с кем-то была, больше, чем очевидно.
— Это верно.
— Значит…
Элена выжидающе заглянула в мои глаза. Я тяжело сглотнула.
— Это значит, что я была с Теодором, Элена.
Мне показалось, что её челюсть ненадолго отвисла. Я встала с кресла и прошла по кабинету.
— Что это значит? — выдавила она, — Как… вы…?
— Да, мы. И сейчас я скажу тебе, что он вскрыл мне все карты против тебя. Сноу-даун, в прямом смысле.
— Но… Айрин, ведь… мы же говорили с тобой о том, что этот гадский мальчишка…
— Элена, я не прошу у тебя ничего. Мне не нужен ни контракт с Голливудом, ни твои советы, полные сверхэгоистичности, не нужны коварные сговоры с Даной, и с Кристианом Греем… Мне нужно, чтобы ты… ты и Грей старший исправили старые ошибки. Только тогда я смогу тебе всё простить. Я знаю, что… всем тем, что ты делала для меня, ты пыталась загладить вину. Сейчас, у тебя появился такой шанс. И ты его упустишь, если сегодня… сегодня, в своём ресторане не примишь Кристиана и Грейсона Гриндэлльта.
— Ты с ума сошла?! Кристиан? Теодор? Грейсон?! Что вы придумали?!
— Мы хотим быть вместе. Я и Теодор! — выкрикнула я, слёзы закипели в уголках глаз, — Однажды, вы все очень постарались, чтобы разлучить нас на невыносимые пять лет. Если ты хочешь знать свою дочь, ты сделаешь это. Если нет, что ж… ты обо мне больше не услышишь. А мы придумаем, как… как нам быть вместе.
Элена встала изо стола. Резким жестом оправила юбку и подошла ко мне. Взяв в руки батистовый платок, она самым краешком утёрла мои слёзы. После этого, она ровно и чётко произнесла:
— Не надо такого максимализма. Я жду звонка Кристиана, скажи своему Грею.
Она кивнула, после чего ушла, стуча каблуками по паркету. Я набрала номер Теда.
— Малышка? — бархат голоса коснулся сердца.
— Я сделала это.
Кристиан
— Наконец, — тявкнул я, — Я-то уж думал, что ты никогда не решишь поговорить на чистоту.
Я смерил Теодора пристальным взглядом. Он глубоко выдохнул, после чего скрестил руки на груди и обернулся к окну.
— Ну, выкладывай, — скомандывал я, делая глоток кофе.
— Отец, — начал он, посмотрев на меня исподлобья и, прижав обе ладони друг к другу, уткнул ими подбородок, — Мы оба понимаем, что брак с Даной мне не сдался ни к чёрту.
— Ба! Это ты сказал?
— Это я сказал. И твоя компания мне пока не сдалась. Совершенно.
Я округлил глаза.
— Мальчик мой, тебя подменили аисты?!
— Можно, пожалуйста, без ехидства и фригидности? Мне самому тошно от того, что я затеял. Я… знаешь, папа, мне уже не до шуток и не до издевательств.
— Я буду держать себя, как могу, сын мой, — я сдерживал улыбку, пока мой сын, как Анастейша, закатывал свои глаза.
— Я не прошу тебя ни о чём, кроме двух вещей. Первое: не подписывай контракт, воторое: разубеди Гриндэлльта в том, что наш брак с Даниэль должен состояться.
— Что у тебя в голове, Теодор Грей?
— Айрин Уизли, папа.
— Старая песня о главном!..
— Да, папа. Айрин поговорила с Эленой, она поможет тебе разубедить Гриндэлльта в правильности брака по расчёту.
— Элена? — я иронично вскинул бровь.
— Она сделает это для Айрин, — кивнул я. — Ты сможешь сделать это для меня, верно?
Я посмотрел в его полные надежды глаза. События, которые мне пришлось пережить с этой непростой историей пронеслись перед глазами. Я отставил чашку на журнальный стол, после чего встал, крепко сжал плечо своего единственного, такого дурного и такого умного, такого противоречивого сына, произнеся:
— Я в деле, Теодор. Я на твоей стороне. Но… у меня есть одно условие.
— Какое?
— Не делайте меня дедом слишком рано! — я рассмеялся, крепко обнимая его, тоже облегчённо, резво смеющегося.
— Спасибо, папа, — сказал он, посмотрев в мои глаза.
Я понял, что ради этих слов стоило жить.
— Я люблю тебя, сынок. И сейчас же позвоню старой вешалке… о, то есть, Элене Линкольн!..
***
Мы сидели с Эленой за столом и пили вино, ожидая Грейсона Гриндэлльта. Вечер брезжил за окном, солнце озолочало лучами залу ресторана. Я смотрел то на пейзаж, то на Элену, что, вдруг, прикурив дорогую сигарету, произнесла сквозь зубы:
— Наши дети — наша погибель.
— Полная ерунда.
— Как она может так сильно любить этого шалопая?! И у неё, у неё хватило смелости попросить меня помочь тебе. Тебе, Кристиан, и твоему чёртовому сыночку. Спасаю эту стерву Дану, а родную дочь обрекаю на вечные муки!
— Полегче, Элена. Я содрогаюсь, когда понимаю, как моему сыну повезло с тёщей.
— Ты настоящий кретин.
— Наши дети счастливы вместе. Зачем им мешать?