Участковый направился к входной двери и, уже выходя в подъезд, полушёпотом сказал: «Мария Андреевна, я знаю, что X дома, и надеюсь, что он слышал наш разговор. Жду от Вас новостей. Повестка из военкомата в Вашем почтовом ящике. Это всё, чем я могу помочь. До свидания».
– Всего Вам доброго, Василий Викторович! Спасибо! – провожая участкового, сказала она.
Когда входная дверь за участковым закрылась, из спальни вышел Х, его лицо было красным от стыда, он слышал весь разговор, и ему было досадно, что из-за него, уже взрослого и на его взгляд состоявшегося как мужчину человека, приходится оправдываться его матери. Он принял решение уже тогда, когда стоял за дверью, отделявшей его от комнаты, в которой проходил разговор участкового с его матерью. «Если это будет во благо, то немедля я отправлюсь в армию и непременно стану лучшим!» – думал про себя Х, слыша, как участковый рассказывает о его похождениях.
Он искренне любил свою мать и всячески старался ей помочь. Не раз, раздобыв денег, он подбрасывал их матери. Зная приблизительное время, когда Мария Андреевна возвращалась домой после работы, X сминал денежные купюры так, как будто бы их кто-то случайно выронил, и раскладывал их перед входом в подъезд. А сам из-за угла следил, чтобы никто другой случайно не поднял их. Каждый раз, когда Мария Андреевна находила деньги, она осматривалась по сторонам, пытаясь найти человека, потерявшего их. Но так как таковых не находилось, то она со словами: «Спасибо, Господи, что помогаешь мне!» брала их себе, и уже на следующий день у братьев появлялись разные вкусности и обновки. Дом, в котором жила семья Х, располагался неподалёку от центрального рынка, а подъезд был первый при входе во двор. Воры-карманники, промышлявшие на рынке, часто потрошили свою добычу, забежав именно в их подъезд. Как правило, забрав деньги, бросали здесь кошельки и дамские сумочки. Поэтому особого подозрения у Марии Андреевны не вызвал и тот случай, когда X перед новым годом принёс домой женскую сумочку с деньгами, сказав, что нашёл её в подъезде. Мария Андреевна сразу же решила отнести сумочку в милицию и написать заявление о том, что X нашёл её в подъезде, однако X сказал, что ей не поверят и свалят кражу на него, он ведь у них и так на особом контроле, а оставив сумочку с деньгами себе, они смогут закрыть долги, которые скопились, купить подарки и продукты к новогоднему столу. Марии Андреевне пришлось согласиться с доводами сына, хотя на следующий день она всё-таки расспрашивала соседей о том, терял ли кто-нибудь из них сумочку с деньгами.
Не прошло и недели, как X уже стоял в сборном пункте, наголо побритый, примеряющий на себя военную форму новобранца. После того как всем новобранцам, пришедшим в этот день на сборный пункт, были оформлены необходимые документы и выдана амуниция, офицер, отвечавший за доставку призывников из военкомата в учебную воинскую часть, скомандовал: «Всем построиться!». И ещё недавно разношёрстная публика вдруг превратилась в серую единообразную группу людей, внешне практически не отличавшихся друг от друга. Однако нельзя забывать о том, что в любом коллективе всегда есть лидер. В воинском коллективе есть формальный лидер, это командир, которого назначают. А есть ещё и неформальный лидер, это, как правило, человек, который выделяется из общей массы сверстников своими внешними данными и рядом специфических качеств, а если быть кратким, то это сильный и смелый человек, имеющий характер. Таковым и оказался Х. Он быстро освоился среди своих сверстников, которые в отличие от X не имели опыта дворовой жизни и в армию шли, чтобы отдать долг своей Родине, а не для того, чтобы уйти от ответственности за совершённые ими проступки. В учебном центре, куда их привезли, всех призывников распределили по разным ротам. X был зачислен в 1-ый взвод 5-ой учебной роты. Для всех вновь прибывших, в том числе и для Х, начались армейские будни.
В роте помимо офицеров были и сержанты, военнослужащие срочной службы, уже отслужившие 6 и более месяцев, которые в основном и занимались обучением новобранцев. X не привык подчиняться приказам. Ему было сложно совладать со своим внутренним я, когда человек ничем, на его взгляд, не лучше его самого требует от него повиновения лишь потому, что он, видите ли, сержант. Поэтому X не отличался исполнительностью, а наоборот, был проблемным солдатом. Он нехотя выполнял те или иные приказы своих командиров, а зачастую вообще игнорировал их. Заместитель командира взвода сержант Игорь Турлов, по прозвищу «Бурый», видя, как X ведёт себя с командиром отделения – младшим сержантом Алексеем Гончаром, задумал проучить его. Бурый прослужил уже почти год и считал себя опытным, авторитетным командиром, но, к сожалению, прозвище Бурый, которое он не любил, присвоили ему за упрямство и драчливый норов. И вот в один из дней, когда офицерский состав роты ушёл домой, сержанты решили проучить новобранца.