Гаврик появился у них внезапно и поначалу казался Джеймсу явлением временным, этаким неприятным недоразумением, которое следует перетерпеть, раз уж выхода другого нет. У него и имени-то тогда не было, только номер. Клаус, бывший тогда хозяином списанного армейского оборудования, с кличками не заморачивался и технику свою называл просто «шестеркой» — это когда поприличнее быть старался, что случалось редко.
Он вообще ни с чем особо не заморачивался, Клаус Фишнер, к которому они приехали как к свидетелю одного ДТП. Ни с уборкой территории, по которой пробираться к его дому полицейским пришлось как по минному полю, ни с достойным содержанием техники — мультикомбайн проржавел и зарос грязью настолько, что его и опознать-то было сложно, а вяло ковыряющий тяпкой грядку кулубники киборг выглядел так, словно его если и кормили когда-то, то было это давно и не здесь: грязный, тощий, одетый в рванину, вялый из-за низкого уровня энергии (отключить режим энергосбережения Клаус, похоже, не додумался, и система пыталась справиться, как могла).
Не заморачивался Клаус и с тем, чтобы приглушить голос, когда жаловался на глючное оборудование, ругал армейцев (всучили же такую погань!) и радовался тому, какая же все-таки «DEX-компани» правильная фирма и как она уважительна к клиентам — сами предложили заменить устаревший хлам на новую модель, без доплаты, ну вы подумайте! И Клаус обязательно к ним поедет, как только закончит с посадками, ему всего три делянки осталось, вот доделает — и сразу же махнет в Столицу, и прости-прощай, тупая глючная «шестерка», здравствуй, новая счастливая жизнь с правильным и хорошим киборгом последней модели.
Голоса Клаус, как упоминалось, не понижал.
Джеймс присмотрелся к «шестерке», и понял, что дело дрянь.
Нет, на первый взгляд тот казался вполне нормальным правильным кибером, на запрос данных ответил штатно, жетону подчинялся без задержек. Но Джеймс все-таки был заточен под сбор информации и ее полевой анализ, а потому не мог не заметить отклонений мелкой непроизвольной моторики — и проанализировать, соотнося с речью Клауса.
Когда хозяин ругался и жаловался на то, как тупит его имущество, мелкая моторика киборга выражала гордость и удовольствие. А вот когда он перешел к планам насчет поездки в Столицу…
Надо было что-то делать, и срочно. Клаус Джеймсу совсем не нравился, но не подставлять же его под неминуемый срыв боевой «шестерки» из-за личной неприязни? Да и не сволочь он вовсе, этот Клаус, особенно если сравнивать с бывшим хозяином самого Джеймса, дурак просто.
Пришлось отвести Риту в сторону и рассказать о своих подозрениях.
Он вполне мог собой гордиться: правильно рассчитал все: и Ритину реакцию, и расстояние, на котором никакая «шестерка», как бы ни старалась, не сумеет разобрать произнесенное очень тихо и низким тембром — зато отлично расслышит все эти «Ах он бедняжка, это же ужас просто, надо же его спасать, ты посмотри, какой он худой, голодный наверняка, надо срочно!!!», выданные куда громче и голосом, намного более высоким. А заодно и сможет проверить искренность. И вряд ли, конечно, с налету поверит, но хотя бы не психанет не вовремя и не устроит лишних проблем.
С хозяином договорились быстро и не слишком задорого. Как бы Клаус ни расхваливал «DEX-компани», ее рекламным акциям верил он все же, походу, не так чтобы очень. К тому же проводилась акция в Столице, еще поди доберись, и кто его вообще знает, что в той Столице! А тут тебе реальные денежки предлагают, прямо с места не отходя. Если его что и удивило, так только то, что хозяйкой прописали Риту, а не самого Джеймса — Клаус был из новопоселенцев, о чем говорило расположение его фермы (в этом секторе иммигрантам стали нарезать участки совсем недавно), а потому о киборге в полиции не знал, а Джеймс и не рвался ему рассказывать. Достаточно и того, что жизнь спас и от проблемы избавил.
Пожалуй, его ошибкой было то, что не стал скрывать свою сущность от «шестерки». Хотя поначалу и казалось вполне разумным решением: ну действительно, к кому обращаться по приведению в порядок электронной начинки глючного оборудования? Не к агенту же Смиту, уполномоченному и единственному представителю «DEX-компани» на Нереиде! К нему обратишься, пожалуй, он там такого наворочает.
Поэтому с электронными мозгами «шестерки» Джеймс повозился сам. Снес впихнутые (мало того что против инструкции, так еще и криво, руки бы оторвать!) программные обеспечения от Mary, вычистил БДСМ-ные ириеновские вставки (эти хотя бы с основным ПО не конфликтовали), повыдергивал еще какие-то обрывки непонятного назначения. Вставил добротный софт, как для себя старался. Впрочем, почему как? К этому времени Рита уже окрестила новое приобретение «Гавриком». И Джеймс с огорчением понял, что эта белобрысая тощая проблема из тех временных, что постояннее любых постоянных.