— Я переехала в Лондон не ради него.
Если считать так, то я казалась слабой. Пусть я была обманута и предана, но я отказывалась становиться жертвой.
— Ты бы все еще жила в Манчестере, если бы не он.
— Я понимаю, но мы были парой, командой, а это была работа его мечты.
Мой бизнес по дизайну интерьеров тогда процветал. Меня нанимали повторно, и каждый полученный контракт приводил к еще одному. Тогда Мэтту сделали отличное предложение и, вероятно, единственное в жизни с такой возможностью.
— Я собиралась провести остаток своей жизни с ним, поэтому хотела, чтобы у него была работа, о которой он всегда мечтал.
— Значит, ты поставила его на первое место. Впрочем, как всегда.
— Я поставила на первое место наши отношения. Я выбрала мечту о совместном будущем. Посчитала, что смогу построить бизнес по дизайну интерьеров в Лондоне.
Первые несколько месяцев были потрачены на обустройство и установление контактов. Когда Мэтт ушел от меня, у меня еще не было наработанных клиентов, но была ипотека, которую нужно было оплачивать, так что я сделала единственное, что могла, - подала заявки везде, где только можно, независимо от того, было ли это связано с дизайном.
— Но ты ненавидишь свою работу. Ты говорила, что это на время поиска новых клиентов.
— Да, но такова жизнь.
Подбор персонала занимал много времени. Как только я туда устроилась, мне стало казаться, что моя жизнь не принадлежит мне. Начальница, похоже, считала, что я принадлежу ей. В прошлую среду она позвонила мне в половине одиннадцатого вечера, когда я лежала в постели с айпадом, наблюдая за «Леденящими душу приключениями Сабрины», надеясь наткнуться на заклинание, которое перевернет мою жизнь. Босс даже не извинилась за столь поздний звонок, словно вполне себе нормальным было звонить и спрашивать, хорошо ли прошла встреча с одним из наших крупных клиентов.
— Единственный способ вернуться к дизайну интерьера - это найти клиента, который мог бы занять меня, скажем, на полгода. Таким образом, у меня бы точно были деньги и крупный контракт.
— А нельзя устроиться на работу в фирму? По крайней мере, ты будешь делать то, что любишь.
— Там не так много рабочих мест, а если вакансия появляется, то низкооплачиваемая. Среди соискателей слишком много деток с трастовыми фондами, а им не нужны деньги.
— Прошу прощения, — глубокий мужской голос заставил мои ступни вибрировать, а кожу покрыться мурашками.
Я посмотрела вверх и увидела, что мистер Горячий парень в костюме, купивший нам шампанское, стоит у нашего столика. Улыбка расплылась на моем лице, отбросив в сторону крупицы разума.
— Эм, спасибо за шампанское, — пробормотала я.
— Я заметил вас, когда проходил мимо, и хотел привлечь ваше внимание.
Я решила не говорить, что ему это удалось, когда он просто проходил мимо.
— Это было приятным моментом после дерьмового дня, — ответила я. Он улыбнулся, и на долю секунды нам показалось, что вокруг нас возникла десятифутовая стена, закрывшая весь остальной мир, оставив нас двоих смотреть друг на друга.
— Печально, что у вас был плохой день, но я рад, что смог его улучшить, — пропел он, одаривая меня улыбкой, от которой у меня затряслись колени. Все в нем – от широких плеч до манеры говорить – давало понять, что этот парень настоящий мужчина.
— Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, — брякнула Флоренс, из-за чего мне захотелось ее прибить. Она знала, что я поклялась вести безбрачную жизнь, так что меньше всего мне нужен рядом бог секса в костюме, который размахивал бы искушением перед моим лицом. К тому же в обед я облилась мисо-супом – еще одно доказательство того, что я не готова флиртовать. Не готова к свиданиям. Не готова к любому взаимодействию с мужчинами.
— Тогда вы двое повеселитесь, — выпалила я, наклоняясь за своей сумочкой. — А я пошла.
Я чувствовала свирепый взгляд Флоренс на мне нутром, но мне было все равно. Да, мужчины не каждый день клеились ко мне, но сегодня я была для этого не в духе. Я хотела отправиться домой, переодеться в пижаму, посмотреть «Золотую молодежь Челси» и слопать калорийное мороженое.
Когда я встала, мужчина опустил руку на мое плечо.
— Можно пять минут твоего времени? У меня к тебе предложение, Стелла.
Я замерла, холодок пробежал по моей спине, когда я попыталась понять, как, черт возьми, он узнал мое имя.
ГЛАВА 5
Бек
— Откуда ты знаешь мое имя? — спросила она, подозрительно на меня поглядывая.