— Не понимаю, о чем Вы, — сник отец Боуэн.
— Думаю, Рональд намеренно придерживался скучного образа. Он хотел быть незаметным, поэтому я не верю, что он сам решил пойти на нудистский пляж, — пояснил босс. — А еще думаю, он пытался избавиться от давящего чувства вины, именно поэтому и посещал церковь каждый день.
— Даже если Вы и правы, — устало бормотал священник. — Не понимаю, какое отношение это имеет к его смерти.
— Мне не приходит в голову причина, почему человек испытывает чувство вины и старается уйти в тень.
А я догадалась, стоило Монку только упомянуть об этом. — Рональд Вебстер совершил какое-то страшное преступление, и оно сошло ему с рук. Он хотел отпущения грехов.
— Он его получил? — обратился Монк к отцу Боуэну.
— Конечно же. Бог прощает.
— А закон — нет, — отрезал босс.
— А может, кто-то тоже не простил? — предположила я.
Монк кивнул. — Кто-то, у кого есть живой голодный аллигатор.
Отец Боуэн содрогнулся.
— Так что Рональд натворил? — не унималась я.
Священник пожевал нижнюю губу. Думаю, он решал проблему с моральной или этической точки зрения.
— Он мертв, отец Боуэн, — мягко подбодрила я. — Вы не нарушите святость исповеди, если поведаете о его признании.
— Это поможет нам поймать его убийцу, — заверил Монк.
— Капитан сообщил не о том, что Рональд убит, — обронил отец Боуэн. — А что обстоятельства его смерти пока неясны.
— Мне все ясно, — постановил Монк.
Отец Боуэн вздохнул. — Десять лет назад он мчался на машине где-то в Ист-бэй. Сбил молодую женщину. Ее отбросило на лобовое стекло, и в течение нескольких секунд он видел ее глаза, прежде чем она упала на обочину дороги. Вместо того, чтобы остановиться и помочь, он скрылся с места происшествия.
— Она умерла? — допытывалась я.
Священник покачал головой. — Она осталась жива. Получила множественные переломы и повреждения внутренних органов. Могла остаться калекой. Рональд рассказал, что история получила широкий общественный резонанс и полиция объявила вознаграждение о любых сведениях, которые помогут поймать водителя, скрывшегося с места ДТП. Но свидетелей не нашлось, а девушка ничего не помнила после катастрофы.
— Значит, преступление сошло Рональду с рук, — заключила я.
— Напротив, — не согласился отец Боуэн. — Он видел ее лицо каждый раз, закрывая глаза. Его мучило чувство вины.
— Не столь сильно, если он не признался и не понес наказание за свои действия, — перебил Монк.
— Он посылал ей деньги, — защищал священник. — Конверты, полные купюр, каждые несколько месяцев. Анонимно, разумеется.
— Сколько он послал? — полюбопытствовала я.
— Трудно сказать, — пожал плечами пастырь, — но сумма превышает несколько десятков тысяч долларов. К тому же, он щедро жертвовал церкви.
— Достаточно щедро, чтобы купить Ваше молчание? — съязвил Монк.
Лицо отца Боуэна покраснело от гнева. — Мое молчание не покупается, мистер Монк. Исповедуясь, люди уверены, что я сохраню информацию в полной конфиденциальности.
— Даже если они совершили преступление?
— Все мы грешники, мистер Монк.
— Только не я, — посуровел Монк — Я веду чистую жизнь.
— Никто не чист абсолютно.
У меня возник соблазн отвезти отца Боуэна домой к Монку, но жалко разрушать убеждения человека.
Я пристроила Джули с подружкой к одной из мамочек футболисток, согласившейся приглядеть за ней в течение дня. Слишком уж много у меня накопилось долгов перед другими матерями в последнее время. Полагаю, рассчитаться удастся лишь в долгосрочной перспективе. Но в ближайшее время я намерена потратить много утренних часов, развозя чужих детей в школу, и дневных, приглядывая за ними.
Пока я проворачивала сделку, Монк охранял трибуны и удостоверялся, что все родители сбалансированно рассажены. Они радовались возможности угодить ему, по крайней мере, сегодня. Неудивительно, ведь он отправил за решетку тренера команды противника, оказавшегося убийцей. В настоящее время «Слэммеры» стали легендами, хоть и не выиграли ни одного матча.
Потом мы с Монком сели в арендованную «короллу» и отправились в автосервис за отремонтированным «чероки», по дороге обсуждая дело.
Хоть отец Боуэн и не знал имени женщины, сбитой Рональдом Вебстером, я позвонила Дишеру и поделилась сведениями. Он заверил, что найти ее не трудно. Наши налоговые доллары в работе!