— Это одна из величайших тайн жизни, — произнес Джо. — Куда пропадают носки.
— Туда же, куда и наши полотенца, — рассмеялся Мантуз.
— И мои трусики, — ляпнула я. Мантуз перестал улыбаться. Я обернулась вокруг, увидев, что все на меня уставились. — Да ладно, ребята, все теряют нижнее белье!
Мужчины качали головами и смотрели с недоумением, особенно Монк и Джо.
— Я знаю это как факт, — твердо отчеканила я.
— Я хочу, чтобы Вы кое о чем поразмыслили, капитан, — произнес Монк, спасая меня от дальнейшего смущения, хотя я уверена, он заговорил вовсе не по этой причине. — В особенности, могли ли Вы с большой вероятностью сделать какие-нибудь письменные заметки о пропавших полотенцах, вернувшись с вызова на пожар?
Мантуз обдумывал вопрос несколько мгновений:
— Теперь, когда Вы упомянули об этом, думаю да, мог. Но, чтобы убедиться, мне нужно проверить записи.
— Вы ведете учет пропавших полотенец? — недоверчиво спросила я.
— Слежу, чтобы оправдать издержки за счет покупки новых, — отвечал Мантуз. — Я должен отчитываться за каждый потраченный цент.
У меня было чувство, что он бы все равно следил, даже не входи это в его обязанности. Неудивительно, что Монк хотел быть пожарным. Мантуз был почти таким же дотошным, и я призадумалась о том, какой могла быть темная сторона Джо. Он был удивительно пунктуален, когда пришел забрать меня на свидание. Не пунктуальность ли является его темной стороной? Что произойдет, если я впервые опоздаю на встречу с ним?
Монк повернулся к Джо.
— Разве Спарки бегал по окрестностям, только когда бригада выезжала по вызову на пожар?
— Да, — ответил Джо.
— Почему Вы не привязывали его?
— Спарки всегда возвращался, — сказал Джо. — Я не хотел ограничивать его свободу.
— Когда он возвращался, — спрашивал Монк. — Чем от него пахло?
Джо, казалось, был сбит с толку этим вопросом. Я-то точно была. — Дерьмом! Не знаю, куда он лазал…
— Насколько мерзким был запах?
— Я сразу мыл его в ванне, как только он прибегал, не то Кэп устроил бы мне ад.
— Люблю чистую пожарную часть, — сказал Мантуз. — Чистота является внешним проявлением порядка!
— Аминь, брат! — воскликнул Монк, и хитро улыбнулся мне. Я уже видела раньше такую улыбку. Как правило, после нее кого-нибудь арестовывали и на долгое время отправляли в тюрьму. — Пойдем поговорим с мистером Дюмасом.
Я пошла за Монком через дорогу к дому Грегорио Дюмаса и постучала в дверь. Монк спрятался позади, прикрываясь мной, как щитом. Его руки защищали пах от возможной собачьей атаки. Очень галантно!
Грегорио открыл дверь. На нем был красный смокинг, пижамные брюки, и такое количество всевозможных аксессуаров, что он мог сравниться с мистером Ти, Сэмми Дэвисом младшим и Либераче. Знаю, ссылки на этих людей давно вышли из употребления, но где-то между окончанием школы и днем, когда я стала матерью, моя игла творческого кругозора застряла. Не хочу думать о том, насколько я отстала от современной американской поп-культуры. Это заставляет меня чувствовать, что я перешла в разряд матрон, и это страшно.
Но вернемся к Грегорио. Монк спросил его, на заднем ли дворе собака в данный момент, а если там, то не могли бы мы войти и поговорить с ним минутку.
Грегорио пригласил нас неохотно. Мы уселись на диване, а он в кресло напротив нас. Ему явно не понравилось, что мы заняли диван.
— Не могли бы мы быстрее закончить с вашими вопросами? Джеопарди идет, — попросил Грегорио.
— Это такая игра, где участникам дают ответы, а вопросы они сами должны придумать?
— Да, это она.
— Здорово! — воскликнул Монк. — Давайте поиграем?!
— Что Вы имеете в виду? — поразился Грегорио. — Вы хотите посмотреть со мной телевизор?
— Давайте играть в свою игру? Я дам Вам ответы, а Вы можете задать мне вопросы. Готовы? Вот ответ: Золото Родерика Турлока.
Грегорио вздрогнул, будто его ударили.
— Смелее, мистер Дюмас, — продолжил Монк. — Сделайте предположение.
Грегорио молчал, сильно потея под своим «помпадуром». Монк изобразил гудок паровоза.
— Время вышло. Вопрос был такой: Почему Вы рыли тоннель от Вашего дома к канализации, а от канализации к пожарной части? Было весело, не правда ли? А вот следующий ответ: Чтобы вытереть следы в пожарной части. Каков же будет вопрос?
Грегорио облизал губы и вытер пот со лба.