Прежде, чем Рассел смог произнести хоть слово, Скотт закричал:
― Я согласился помочь тебе в некоторых вещах, приятель! Я мог похоронить сопляка, потому что меня не поймают! Я не соглашался на поджог, Расс! Мы не соглашались поджигать проклятое здание! Я… я не могу работать с сумасшедшим, сжигающим видеомагазины! Не могу!
Рассел сел на своей кровати, нахмурив брови. Эмоциональная речь Скотта сбила его с толку. Несомненно, пытки и убийства были на совести Рассела, но уж точно не поджог. Он никогда не был в приоритете, и даже не рассматривался.
― Какого черта ты сжег «AJ»? ― продолжил Скотт. ― М? Я знаю, через что ты прошел, все понимаю. Но... Да ладно, чувак, они могли бы использовать это дерьмо как доказательство! Они могли бы сделать всю работу за тебя, и тебе не пришлось бы марать руки! Подумай над этим, Расс! Как далеко ты собираешься пойти?
― Я не сжигал видеомагазин, ― ответил Рассел. ― Я даже кассира пальцем не тронул. Я вошел, и вышел оттуда с миром, Скотт. Даю слово.
― Ты не сжигал его? Серьезно?
― Серьезно. Я позвонил тебе, когда уходил. Ты знаешь об этом. Кто-нибудь пострадал? Кто-нибудь погиб в огне?
Вздохнув, Скотт ответил:
― Ну... Они сказали, что кассир оказался в ловушке внутри...
Рассел был озадачен этим открытием. Он вспомнил энергичную, молодую женщину из проката ― Ребекку. Он обдумывал ее последние слова и страх, наполнявший ее слезящиеся глаза. Варианты были один хуже другого ― самоубийство? Несчастный случай? Убийство?
― Если не я, думаешь ли ты, что это мог быть один из ублюдков Энди Ву? Думаешь, он сжег свой тайник перед тем, как его нашли?
― Господи, Расс, я не знаю... ― ответил Скотт. ― Я не думал об этом. Не знаю, поджигал ли он это место. Если да, то, скорее всего, они знают, кто ты, и что ты вынюхиваешь. Не думаю, что могу идти дальше. И тебе тоже стоит перестать копать, приятель. Я больше ничем не смогу тебе помочь. Мне... Мне жаль.
― Тебе не нужно идти дальше, Скотт. Нет, ты сделал многое для меня. Я справлюсь сам. Это моя семья и проблема, я это понимаю. Но мне нужно от тебя кое-что. Что-то простое. Клянусь, больше никакой грязной работенки.
Что это?
Прикусив нижнюю губу, Рассел ответил:
― Можешь достать для меня ствол?
Глава 11
Затишье перед бурей
Дождь заливал бедную часть города, его неухоженные лужайки, ветхие дома и разбитые машины. Молочно-лунный свет едва просачивался сквозь густые облака ― надвигалась грозовая буря. Темное и заунывное небо предвещало бойню. Будет пролита кровь, и буйство выйдет на свободу.
Тейлор сидел в своем черном седане, прищурившись, глядя на одноэтажный дом Рассела ― он сам принял решение следить за ним. Мучжина сделал глоток кофе, не сводя глаз с цели. Горячая жидкость обожгла его губу, теплый пар коснулся его чувствительного лица, но глаза не дрогнули. Полицейский был предан своей работе.
Детектив не мог не задумываться о сгоревшем видеомагазине и подозрительных действиях Рассела. В результате пожара молодая девушка была жестоко сожжена заживо. ФБР тщательно расследовало поджог, подозреваемого и человека за занавесом ― Энди Ву. Кусочки головоломки были хорошо связаны, но детектив не мог принять правду.
― Нет, нет... ― качая головой, прошептал Тейлор, ― он не стал бы убивать дочь другого человека. Я не верю в это...
Гудящие вибрации его мобильного телефона эхом раздались под шумом проливного дождя. Тейлор, заерзав в кресле, поставил бумажный стаканчик в подстаканник. Откинув в сторону свое длинное, черное пальто, он достал телефон из правого кармана. Номер был определен ― Гудман. Тейлор нахмурился, заинтересовавшись неожиданным звонком.
Натянув свою белую обтягивающую рубашку на пуговицах, Тейлор ответил.
― Тейлор. Что случилось, Гудман? Что тебе нужно?
― Мужик, где ты? ― ответил напарник. ― Что у тебя на уме? Ты просто... исчез после того пожара.
Тейлор прикусил нижнюю губу, посмотрев в сторону дома Рассела. Он обдумывал оправдание, прокручивая в голове множество возможных ответов. Тейлор был человеком чести и достоинства, с благородством в груди, будто с почетным значком. Однако в этой конкретной ситуации его честность должна было отойти на второй план.
Тейлор, уныло уставившись на свой пах, стряхивая прилипшую нитку со своих черных брюк, ответил.
― Я дома. Просто... просто слушаю шум дождя и думаю о всяком. Ничего серьезного.
― Ты дал «зеленый свет» тому дерьму с Виллер, так ведь? ― спросил Гудман, ― Ты же не зацикливаешься на том, что не было в твоей власти? ― Тейлор молчал, и его напарник продолжил: ― Пусть ФБР занимается этим, Тейлор. Ты не можешь раскрыть каждое дело, что оказывается у тебя на столе. Некоторые люди умирает без причины, некоторые бесследно исчезают, и ты не можешь раскрыть каждое. И этот мужик, Виллер, он не был твоим приятелем или чертовым папашей. Ты ни черта ему не должен. Ни черта, слышишь меня?
― Ты не прав, ― погрустневший после тирады Гудмана Тейлор ответил. ― Я в долгу перед ним. Дело не в одном человеке и не в одной семье, а в справедливости. В справедливости и мести. Если мы хотим первого, то я должен найти убийц Керри. Я должен...
― Ой, да ладно тебе! Прекрати нести эту чушь, мужик. Это не е*аный фильм. Ты никакой не решающий-все-за-раз и спасающий-мир детектив. Мы оба знаем, что такого дерьма не бывает. Мы садимся, надрываем задницы в надежде найти след, а потом идем по нему. Если в течении сорока восьми часов мы его не находим, то заметаем дело под ковер и переходим к следующему. Это наша работа, это то, чем мы занимаемся, и мы всегда так делали.
Со вздувшейся от напряжения веной на лбу, Тейлор ткнул пальцев в руль и закричал:
― Нет! Это ты так делаешь, Гудман, а не я! Я не ухожу прочь, видя убитого ребенка! Я так не делаю! Не делаю, потому что я такое не могу даже вообразить! Я не такой, как ты!
― Чушь собачья, и ты это знаешь, ― фыркнув, ответил Гудман. ― Тебя, скорее всего, даже дома нет, да? Ты, бл*ть...
Когда детектив раздался очередной тирадой, по машине раздался слабый, глухой звук. Тейлор обернулся и увидел, как мужчина стучит в окно пассажирского сиденья. Его рука была закрыта черной резиновой перчаткой. Медленно опустив телефон, Тейлор, нахмурившись, выглянул в окно. Мужчина наклонился и заглянул в машину.
Тейлор четко увидел его ― Рассел Виллер. Он был одет в свою фирменную одежду. Черная шапка и воротник его черной толстовки закрывали его седые волосы и голову. Капли проливного дождя стекала по черной куртке и падали на землю. Его намерения оставались неизвестными, но он не казался злым.
Тейлор не видел в нем убийцу или поджигателя. Он видел озабоченного отца, ищущего ответы. Он видел посвятившего себя поискам справедливости человека ― отражением его самого. Тейлор был впечатлен ловкими передвижениями Рассела. Детектив был припаркован на несколько домов вниз, и его глаза были прикованы к дому, однако он не увидел, как вышел хозяин. Он мог винить лишь Гудмана, что отвлек его.