Рассел покачал головой и нахмурился в явном разочаровании. Отсутствие самоуважения наполнило его сердце отвращением и гневом. Район, который он когда-то любил, разлагался у него на глазах. Его умелая работа не могла исправить повреждения, как хирург не мог оживить гниющий труп. С плохой стороны города теория разбитых окон была доказана.
Рассел пробормотал:
- Господи... Ничего, кроме мусора... Неблагодарный или просто невезучий... Это все еще дерьмовый мир, потому что всем на это наплевать.
Рассел остановился на углу Дуглас-авеню и Берч-стрит. Он нахмурился, почувствовав и услышав вибрацию, исходящую от его брюк. Проблеск надежды вспыхнул в его глазах: Кэрри. Он засунул правую руку поглубже в карман, затем вытащил свой мобильный телефон из джинсов. К своему крайнему разочарованию, он не узнал номер.
Рассел ответил:
- Это Рассел Уилер. Чем я могу вам помочь?
Ему ответил мягкий мужской голос:
- Здравствуйте, мистер Уилер. Это детектив Франклин Тейлор из полицейского управления. Я звоню, чтобы попросить вас о срочном присутствии и помощи. Я уверен, вы знаете, где мы находимся. Если нет, я могу дать вам указания и...
Рассел прервал его:
- Это из-за Кэрри? Вы нашли ее? С ней все в порядке?
- Пожалуйста, приезжайте в полицейский участок как можно скорее. Мы находимся на углу Южной Си-стрит и Западной 3-й улицы. Мы рекомендуем взять кого-нибудь с собой для этого дела. Любимого человекa или близкого другa...
Рассел закрыл глаза и строго спросил:
- Вы нашли ее? С моей дочерью все в порядке?
Тейлор не ответил. Рассел энергично протер глаза и покачал головой, беспомощно борясь с желанием разрыдаться и закричать. Слов не требовалось, чтобы объяснить ситуацию. Молчание часто оказывалось более сильным, чем самое тщательно продуманное предложение.
Тейлор сказал:
- Послушайте, мистер Уилер, я все объясню, когда вы приедете. Я буду более чем счастлив ответить на все ваши вопросы, но мне нужна ваша помощь, прежде чем я продолжу свое расследование. В данный момент у меня связаны руки. Сейчас я ничего не могу для вас сделать. Мне очень жаль.
Рассел кивнул и оглядел унылое окружение. Город был погружен в ахроматический мрак. Мир вокруг него отражал его несчастное состояние. Он не мог найти утешение в своем унылом окружении. Его окружала меланхолия и душила печаль.
Рассел сказал:
- Я... Я понимаю, детектив. Есть процедуры, верно? В вашем расследовании есть правила, да? Просто... Просто скажите мне одну вещь. Ответьте на один вопрос. Что вы за детектив такой? А? В какой области вы работаете? Что вы расследуете? Наркотики? Похищения? Убийства?
После десяти секунд молчания Тейлор ответил:
- Приходите в участок, мистер Уилер. Я буду здесь, чтобы все объяснить, когда вы приедете.
Подавленный и разочарованный, Рассел сказал:
- Хорошо, хорошо. Я понимаю. Я сейчас приеду.
- Спасибо. Скоро увидимся.
Рассел сунул телефон в карман и рассеянно уставился на улицу. Шипение двигателей и карканье птиц не могли нарушить его ужасное созерцание. Он приглушил шум, как будто выключил телевизор. Звонок поверг его в ступор – вихрь безумия поглотил его тело и одурманил его разум.
Детективу Тейлору не нужно было отвечать на вопросы Рассела. Ответы были вшиты в тишину. Этого тихого пренебрежения было достаточно, чтобы наполнить тело Рассела тревогой и подпитать его воображение страхом. Когда его глаза наполнились слезами, Рассел шмыгнул носом и побежал трусцой по потрескавшемуся тротуару. Он не потрудился вызвать такси – эта идея не пришла ему в голову. Беги, беги, беги, - подумал он.
Между тяжелыми вдохами он пробормотал:
- Я... Я сейчас приду... Я иду, Кэрри, я иду...
Глава 3. Смертельные улики
Задыхаясь и обливаясь потом, Рассел ворвался в вестибюль полицейского участка. Его грязные ботинки пачкали девственно-белый кафельный пол с каждым торопливым шагом. Он направился к стойке регистрации, затем постучал по деревянному столу.
Между вдохами Рассел сказал:
- Я здесь для того, чтобы... Я здесь для того, чтобы... - oн поднял указательный палец и крепко зажмурил глаза, пытаясь вспомнить имя, которое вертелось у него на кончике языка. Затем кивнул и сказал: - Я здесь, чтобы... чтобы поговорить с детективом Франклином Тейлором. Он... Он ждет меня. Где он?
Офицер полиции по другую сторону стола нахмурила брови и с любопытством наклонила голову. Она откровенно размышляла над простым объяснением Рассела, рассматривая измученный вид мужчины. Неуверенное выражение ее лица говорило: Это действительно тот человек, которого мы так долго ждали?