— Ну? — строго сказал мистер Сноу. — Смотри.
— А! Львы так на тумбе сидят! — обрадовалась Наденька.
Она села на коленках, упираясь руками в матрац.
— Теперь широко открывай рот и говори: а-а-а.
Надя попробовала, но мистер Сноу недовольно заворчал:
— Громче! Как лев рычит?
— Э-э-э-ы-ы.
Девочка закашлялась, горло сдавило, точно шарф тянули за концы в разные стороны.
— Ещё! Ещё! — командовал клоун.
— А-э-э-ы!
В комнату вбежала мама.
— Что случилось? Дочка, что с тобой?
— Меня тошнит, — ответила Надя.
Она соскочила с кровати, улизнула в ванную.
Мама подошла к подоконнику. Покусывая губу, рассматривала белого человечка на стекле. Тот стоял на четвереньках, повернувшись в сторону. Мама глянула на полку, где притаились фломастеры, поводила пальцем по рисунку и ушла. Нужно было давать Наденьке лекарство.
Нутро девочка проснулась здоровой. Горло не болело, только шея чесалась. Надя размотала колючий шарф и забросила подальше. Поскребла ноготками зудящую кожу и взглянула на окно. Мистер Сноу исчез! Нарисованные пухленькие снегири сидели на еловых ветках, веселя глаз вишнёвыми манишками, всю картинку обрамляли искристые звёздочки, но в центре пустела холодная прозрачность.
— Мистер Сноу! Мистер Сноу! — закричала Наденька, сползла с кровати и зашлёпала босыми ножками по тёплому паркету.
Даже когда папины руки подхватили девочку, она никак не могла успокоиться, рыдала и рыдала.
Папа унёс Надю на кухню, где пахло овсяной кашей.
— Тапки! — вскрикнула мама.
— Какие тапки, — возмутился папа, — видишь, ребёнок ревёт, как Ниагарский водопад.
Они не сразу догадались, в чём причина дочкиных слёз.
— Он точно пропал? — спросила мама, когда наконец поняла, о ком говорит Надя. Та лишь кивнула и снова уткнулась в папино плечо.
Пришли в комнату. Постояли около окна. Папа то вопросительно смотрел на маму, то указывал глазами на стекло: что вообще всё это могло значить? Мама приложила палец к губам и сладеньким голосом заговорила:
— Надюша, я так понимаю, раз мистер Сноу ушёл, значит, ему срочно нужно было к другим детям, которые тоже болеют. А ты поправляешься.
Надя подняла голову и недоверчиво посмотрела на маму.
— К другим?
— Горло сейчас болит? — спросил папа.
Надя отрицательно покрутила головой.
— Вот видишь! — хором воскликнули родители.
— Он только у больных нарисовывается? — спросила девочка и, не желая услышать ответ, заявила: — Тогда я не буду выздоравливать.
— Не знаешь, с кем имеешь дело, — опередив растерявшуюся маму, строго сказал папа. — Мистер Сноу терпеть не может детей, которые нарочно болеют. Он вместо себя пришлёт кого-нибудь совсем неприятного и даже страшного.
— Страшного?! — округлила глаза Наденька.
— Ну-ка, открой рот, — скомандовала мама и, посмотрев горло дочери, успокоила её: — Розовое, чистое. Ты молодец, Надюша, скоро станешь совсем-совсем здоровой, мистер Сноу не будет на тебя сердиться и никого не пришлёт.
— А сейчас умываться и завтракать! — заключил папа.
В детском саду Наденька сразу же рассказала подружкам про мистера Сноу. Сначала девчонки чуть не наелись снега, чтобы заболеть и полюбоваться белым клоуном на стекле, но потом передумали: вдруг мистер Сноу рассердится и вместо него нарисуется какое-нибудь чудище. Вечером девочки, все как одна, просили родителей купить им коробку фломастеров. Наденька предполагала, что такие фломастеры вовсе не обязательно будут волшебными, ведь ей-то коробку прислал дед Мороз, а он наверняка не в магазине их покупал. И всё же Надя ни с кем не делилась сомнениями. Вдруг подружкам тоже повезёт.
Конец