Входим в зал. Пахнет жареной кукурузой. Ее здесь продают на каждом шагу. Это совсем дешевое кушанье. Митинг уже идет. Но Джесси Джэксон пока не выступал. На сцене под аккомпанемент джаз-оркестра хор исполнял одну за другой негритянские песни. Раздавались горячие аплодисменты.
На фанерной трибуне — лист бумаги. На нем рисунок — навстречу тянутся руки — черная и белая. Они хотят объединиться в рукопожатии. Но расстояние между ними все еще большое. Неожиданно музыка оборвалась. На сцену вышла женщина. Ее представили — мать Фреда Хемптона — одного из лидеров «Черных пантер». Полицейские застрелили его в декабре 1969 года. Участники митинга стоя, овациями приветствовали женщину. Оркестр подарил ей чудесную мелодию Армстронга.
К микрофону подошел Джесси Джэксон, 27-летний пастор, бывший близкий друг и сподвижник Мартина Лютера Кинга. У него на руках умер Кинг. Сейчас Джэксон в какой-то мере продолжает дело, начатое им, возглавляя негритянскую организацию «Бредбаскет». Цель этой организации — борьба за улучшение экономического положения негров. Она в те дни проводила кампанию по сбору денег, продовольствия и одежды для голодающих.
Джесси Джэксон изложил программу борьбы негров:
— Негры по закону получили свободу. Но это не все. Кинг призывал нас идти дальше. Негры должны наравне с белыми получать работу, деньги, жилье, образование! Все перед богом равны? — спрашивает Джэксон.
— Равны! — тысячеголосым эхом вторит ему зал.
— Мы — люди?
— Люди!
— Теперь мы должны сделать 10 трудных шагов по лестнице завоевания экономического равенства черных и белых:
— равное право на получение работы;
— равенство в оплате труда;
— равенство в продаже товаров;
— равенство в выборе местожительства;
— равное право во всех сферах управления;
— равное право на обучение…
— В Чикаго 600 тысяч негров голодают. Вчера умер еще один негритянский мальчик от голода, а мэр говорит, что в городе нет голодающих! На одну гориллу в зоопарке он отпускает шесть тысяч долларов в год, голодающему негру — ни цента! Мы требуем от правительства 500 тысяч долларов для самой первой помощи голодающим!
— Требуем! Требуем! Требуем! — клокочет зал.
Где-то в середине своего выступления Джесси Джэксон объявил, что в зале присутствует группа советских журналистов. Нас высветили прожекторами. Несколько секунд стояла тишина. А затем как-то враз грянул гром аплодисментов…
Дальнейшее ознакомление с деятельностью «Бредбаскет» показало, что в программе ее предусматривается создание особых условий для черных, что она несет на себе печать противопоставления трудящихся белой и черной кожи. Вот почему, несмотря на ряд положительных моментов, она наносит ущерб единству рабочего класса.
Великое имя Кинга, которое широко использует Джэксон, притягивает к нему сотни и тысячи обездоленных негров. Но в его деятельности очевиден отход от духа идей Кинга, игнорирование программы Коммунистической партии Соединенных Штатов Америки по экономическим вопросам.
В замаскированной форме защищая концепции «черного капитализма», он вносит раскол в действия негритянских организаций.
В Атланте мы пришли на могилу Мартина Лютера Кинга. Небольшое белое надгробие. Вокруг забор из некрашеного штакетника, некоторые планки держатся на одном гвозде, кое-где отвалились. Присматриваемся. Все гвозди загнуты, ни один не вошел по шляпку. Трудно, ох как трудно было негру заколачивать их, слезы мешали, молоток не слушался. И слова надгробия, как расплавившиеся капли металла на сердце: «Свободен наконец! Свободен наконец! Благодарю всемогущего бога — я свободен наконец!».
МОГИЛА МАРТИНА ЛЮТЕРА КИНГА.
Горькие лица негров у оградки. Над могилой два дерева. Одно сразу же после похорон Кинга зачахло. Другое буйно-зеленое. Надолго ли? Выстоит ли оно? Хватит ли солнца ему в этой жаркой стране?
Негров обманывали своими обещаниями все американские президенты. На выборах они обещали многое, и прежде всего работу. На самом же деле подарили им не работу, а выставку о работе. Это огромная фотовыставка в шокирующем сопровождении полицейских, радио-тележурналистов движется по штатам. На ее полотнах показана райская жизнь негров. На заглавном стенде безобидный снимочек: белый и черный пингвины рядышком в белом безмолвии Антарктиды. Вот, мол, люди, внемлите уроку природы.
Негры бойкотируют эту выставку.
Сегодня, как никогда, актуальны слова В. И. Ленина, что положение негров в Америке недостойно цивилизованной страны.