И все-таки вот какой разговор завязался у советского гостя с хозяином дома.
— Господин Кестер, вы адвокат и, очевидно, часто сталкиваетесь по своей работе с преступностью и преступниками…
— Нет, нет. Я адвокат промышленной фирмы.
— Все равно, вы мыслящий человек и вас волнует эта проблема. Скажите, где причины большой преступности в Америке?
Кестер улыбнулся и развел руками:
— Растет контраст между богатством и бедностью, черными и белыми, молодым и старшим поколением, между словами и делами. У вас, в Советском Союзе, ведь тоже есть проблема молодого и старшего поколения? — попытался повернуть разговор в другом направлении Кестер.
— Проблемы в таком плане, как у вас в Америке, у нас нет… Так, значит, вы утверждаете, что причина растущей преступности — социальная причина?
Кестер громко рассмеялся.
— Вы, русские, слишком прямолинейны. Вы хотите знать «да» или «нет». А ведь может быть ни да и ни нет, а где-то посредине, понимаете? — улыбнулся хозяин. — И я ничего не утверждаю, я просто думаю.
— Как вы думаете, насилие и бандитизм, которые совершают безнаказанно американцы во Вьетнаме, не способствуют ли росту насилия и преступности внутри Соединенных Штатов?
Кестер уже не смеялся.
— Наверное, — выдавил он из себя.
Подобного рода дискуссия завязалась в редакции филадельфийской газеты «Бюллетень».
— Почему ваша газета в каждом номере подробнейше описывает грабежи, насилия? — задали мы вопрос главному редактору Диккенсону.
— Это привлекает наших читателей.
— Но одновременно и развращает! Газета, описывая подробности той или иной кражи, убийства, фактически учит, особенно молодежь, как надо совершать насилие.
— Это уже не наша забота, — совершенно серьезно заявил Диккенсон. — Если газета хочет увеличить свой тираж, она должна давать публике сенсационный материал. Это закон свободной прессы.
Редактор газеты по экономическим вопросам Дж. Левингстон, как видно, счел, что настало время выручить своего шефа.
— Господа! Чтобы разобраться в причинах роста преступности в США, я прошу вас обратить внимание на следующие обстоятельства: в центрах наших городов, в небоскребах люди почти не живут. Здесь мы работаем днем, а вечером уезжаем к себе домой в пригородную зону, где проживает подавляющая часть богатых и зажиточных американцев. На ночь город отдается в руки веселящейся молодежи и хулиганствующих элементов. Они и определяют тонус ночной жизни его. Ясно, господа? — торжественно заключил он.
Мы ему, конечно, заметили, что все это скорее следствие, а не причина. Тогда он с жаром начал доказывать, что вся беда идет от увлечения наркотиками.
НЬЮ-ЙОРК. БРОДВЕЙ.
— Наркомания, — заключил Левингстон, — захлестывает нас. — Наркотики стоят больших денег, поэтому наркоманы не останавливаются ни перед каким преступлением, лишь бы достать деньги!
Разумеется, мы представляли себе в общих чертах проблему наркомании в США, но сказанное самими американцами показало, что она одна из самых страшных здесь проблем.
Вот что писал 16 марта 1970 года журнал «Тайм».
«Ральфу Джезус всего 12 лет. Весит он 30 килограммов. Небольшой рост — 4 фута. У Ральфа нежные глаза и бледные тонкие руки. Невозможно поверить, что его руки могут взять иглу. Однако он наркоман. Играет в карты и продает героин. Ральф попал в клинику для молодых наркоманов. Его пытались убедить, что если он уйдет домой, ему не выбраться из порочного круга наркомании. И все же он ушел домой. Мальчик попал сюда из госпиталя, заболев гепатитом из-за грязной иглы. Он, вероятно, самый молодой из пациентов. Но рассказывают, что другой 12-летний мальчик умер в декабре из-за сильной дозы наркотиков. У Ральфа спросили, что он думает об этом: «Это мое дело».
Никто точно не знает, сколько наркоманов в США. Американская пресса свидетельствует, что в Нью-Йорке их зарегистрировано 50 тысяч, главным образом из числа молодежи. Осторожные федеральные деятели считают, что наркомания среди людей до 25 лет прыгнула за 1969 год на 40 процентов. В том же году в Нью-Йорке от наркотиков погибло 224 ребенка.
Многие американцы считают, что беда разрастается. Раньше героин был распространен только среди жителей гетто. Сейчас он проник и в богатые семьи пригородов. В стране создано бюро по борьбе с наркотиками. Но результаты деятельности его пока ничтожны.
В американскую печать проскальзывают объяснения причин роста наркомании. Например, госпожа Бентамен в журнале «Лайф» пишет: