– Вы не посмеете! – вскричала Кили, зная, что подруги подшучивают над ней.
После долгих лет одиночества она была благодарна судьбе, которая послала ей Эмму и Талию и связала их неразрывными узами дружбы. Кили наслаждалась поддразниванием подруг, их своеобразным чувством юмора и неизменной верностью.
– Нет, посмеем, – заявила Эмма, – если ты не расскажешь нам!
– Ну, хорошо. Сейчас он в Сиднее по делу, но уик-энд мы собираемся провести в Хепберн-Спрингсе. Это будет наше первое официальное свидание.
– Ну, конечно, – съехидничала Талия. – Как будто вы не встречались всю эту неделю!
Кили посмотрела на Эмму, которая с нахмуренным видом покусывала кончик ручки.
– В чем дело, Эм? – Если Эмма, их романтическая мечтательница, обеспокоена, причина должна быть серьезной.
– Тебе на самом деле нравится этот парень?
Кили кивнула, удивляясь, как быстро все произошло. Лэклен вошел в ее жизнь чуть больше недели назад, и она увлеклась им. Кили никогда не сдавала свои бастионы так быстро, но мистер Совершенство каждый день энергично атаковал их. Что ей оставалось делать?
К счастью, в этот раз она не намерена терять головы. Правила ей известны: встречайся с отличным парнем, получай удовольствие, но не принимай отношения всерьез. Никаких слезливых признаний, никаких воспоминаний о прошлом. Все очень просто.
– Так я и думала! Никогда не видела, чтобы мужчина приводил тебя в такое состояние. Береги себя.
Беспокойство Эммы озадачило Кили.
– Эм, он мне нравится, но я не собираюсь делать глупости. Влюбляться, например.
Нет, эта связь будет легкой, веселой, необременительной. Они встречаются не для того, чтобы проверить свою готовность к браку. В таком случае подруги никогда не узнали бы об этом.
– Если хочешь знать мое мнение, то я считаю, что тебе пора влюбиться. Весь этот практицизм уже приелся.
Кили улыбнулась Талии.
– Думаю, мы можем вернуться к делу. С этого момента журнал «Флирт» является нашей основной задачей.
По крайней мере, во время рабочего дня.
Ей придется сделать усилие и не думать о Лэклене и предстоящем свидании. Чувства выходят у нее из-под контроля, и ей нужно проявлять осторожность.
Встречаться с Лэкленом – большая радость, но влюбиться в него – катастрофа.
Но теперь ни за что на свете Кили не пойдет на попятный. Она заслуживает немного счастья, каким бы недолгим оно ни было, и в этом отношении встречи с Лэкленом сулят ей много радости.
Уик-энд обещает быть веселым; к тому же она давно нигде не была с мужчиной. В городской жизни есть преимущества, но Кили бы солгала, если бы не призналась, что хочет чего-то большего. Лэклен может заполнить эту пустоту – и еще как!
Кили вздрогнула, когда Талия щелкнула пальцами у нее под носом.
– Очнись, подружка! Нас ждет работа.
Девушка смущенно улыбнулась и, отогнав мысли о Лэклене, попыталась сосредоточиться.
– Ты ничего не делаешь наполовину, не так ли? – Кили с восхищением обвела взглядом антикварную мебель и мягкие плюшевые подушки, на которых хотелось растянуться перед камином. – Здесь очень красиво.
Лэклен поставил на пол дорожные сумки и поднял на нее глаза. Даже на расстоянии его взгляд волновал Кили.
– Это ты красивая.
Хотя Кили знала, что комплименты являются частью его обаяния и они естественны для него, как дыхание, на мгновение ей захотелось поверить, что он говорит то, что думает. Утром она долго смотрелась в зеркало и еще раз убедилась: в карих глазах, каштановых волосах и фигуре с явно выраженными округлостями нет ничего особенного. Тем более красивого.
Слова Лэклена приковали Кили к месту. Она потеряла голову с того момента, как он заехал за ней и приветствовал горячим поцелуем, который запомнится ей надолго. А потом сказал, что скучал по ней.
Неужели она сошла с ума?
Надеясь убедить себя, Кили несколько дней упорно повторяла про себя заклинание: «Не влюбляйся... не влюбляйся...», но это не помогло, и теперь она рискует отдать Лэклену свое сердце.
Если уже не отдала.
– Тебе нечего сказать? – он провел большим пальцем по ее нижней губе. – Кажется, впервые ты не находишь слов.
Кили смотрела ему в глаза, зная, что никогда не забудет их удивительной синевы.
– Ты хочешь сказать, что я болтаю, не закрывая рта?
– Даже если ты не закрываешь его, он мне нравится. Как и все остальное, кстати сказать.
Ох! Опять он об этом. Еще один, сделанный небрежным тоном намек на ее телосложение.
Замолчи и поцелуй меня! – хотелось ей крикнуть, чтобы заглушить сомнения.
– Почему бы тебе не показать, как сильно ты скучал по мне? – спросила Кили с лукавой улыбкой.