Из оцепенения меня вывела заржавшая с испугу кобыла и ругательства Паолы. Мы были уже совсем близко. Ирен все еще стояла на коленях, а на досках моста валялась простреленная шляпа Джордана. Но не он. Виктор твердо стоял на ногах, совсем рядом с девушкой, и в упор смотрел на меня. Его глаза были полны ярости, а в руке мужчина продолжал сжимать оружие, направленное на заложницу.
Когда Паола остановила лошадь и я спрыгнул на доски, лорд произнес:
- Совершенно не так я представлял себе победу. Вот ты, например, живучий… Хотя, знаешь, какой-то частичкой души я даже рад этому, ты ведь славный малый!
-А вот тебя таким я назвать не могу, - процедил я сквозь зубы, - ты же обещал, что не тронешь девушек!
-Все случается не так, как предполагалось, Зак. Но я не хочу убивать леди, вовсе не хочу! Однако, как же мне поступить…, - Виктор задумчиво почесал левой рукой подбородок, - что ж, меняется игра, меняются и правила! Я увезу миледи Свон с собой, в качестве залога, что меня никто не будет преследовать и не натравит шерифа… С ним же хлопот не оберешься! А когда я уже буду на полпути к собственному исчезновению, высажу прекрасную леди в любом порту, откуда она сможет добраться домой.
-Хорошо, - медленно проговорил я, хотя все мое естество бунтовалось, и подступил ближе к Джордану, - но как я могу быть уверен, что ты не убьешь нас сейчас?
-Я держу свое слово, тем более не люблю убивать два раза за день. Но вот тебе лучше выбросить этот револьвер, иначе даже клятва на Библии может быть нарушена.
Я скрипнул зубами, но подчинился, нащупывая в то же время штык-нож в кармане брюк. Паола с недоверием наблюдала за мной, а я повернул голову к Ирен и увидел, как девушка что-то шепчет одними губами… Слова молитвы? Неожиданно она вскочила и закричала. Джордан вздрогнул и уставился на нее, словно на умалишенную, но я понял… Мне хватило короткого мгновения, чтобы я смог выбить оружие из его руки и схватить лорда за ворот рубашки. Виктор оказался не настолько крут в рукопашном бою, как капитан «Вечного» судна. Я заехал ему по губе, и пока парень приходил в себя, быстро сунул руку в карман его пиджака. Да, алмаз был здесь! Не спрятанный ни в подкладке, ни в седле, ни еще где-нибудь! Джордан схватил меня за руку, его глаза почернели от гнева. Он толкнул меня к краю моста (история повторялась, не так ли?), но я все еще в одной руке сжимал ворот его рубахи. Внезапно от моего рывка лорд споткнулся и с криком повалился с моста. Я разжал ладонь, удерживающую подонка и еще короткое мгновение пытался удержаться на краю, безвольно махая руками, словно не умеющая летать птица, но Паола не успела схватить меня за вытянутую руку, и я все же повалился в озеро.
Удар был достаточно сильный: падаешь с большой высоты в толщу воды и кажется, что время замирает. Первое мгновение болит все тело, ты ощущаешь гул в ушах, не можешь вдохнуть, вода обволакивает со всех сторон….
Я с трудом разлепил веки и осмотрелся, что было не так-то просто… Вы пробовали когда-нибудь оглядываться кругом, находясь под водой без специальных очков? И все же мне удалось различить силуэт Джордана, что, казалось, был без сознания. Сочувствие шевельнулось где-то в глубине души, но я яростно подавил его и, подплыв ближе к обманщику, выхватил, наконец, алмаз из его кармана. Осталось только понять, как действует камень…
Вдруг лорд одной рукой схватил меня за плечо, и я вскрикнул, мгновенно наглотавшись воды. Алмаз засветился белым пламенем…. Не веря своим глазам, я крепче сжал камень; Джордан же в ужасе отпрянул.
Белый свет становился все сильнее, вода бурлила и будто светилась изнутри! Я услышал откуда-то сверху тревожные женские голоса, но слов было не разобрать. Виктор же кинулся ближе, схватил меня за руку, пытаясь вырвать бриллиант…
-Нет! – хотел было закричать я, но вода заполонила мой рот. Я увидел револьвер в другой ладони Джордана и побелел… Сейчас, когда я всего в шаге от дома… Свободной рукой я выхватил из кармана нож и полоснул им по лицу бывшего друга. Дважды. Виктор закричал, вода вокруг него окрасилась в алый цвет, а я вдруг ощутил невероятную легкость и успел лишь краем глаза заметить пятиконечную звезду алмаза - ослепительно белую.
========== Глава 10 ==========
***
Таррел с удивлением уставился на снимок, с трудом подавив желание сглотнуть. На cтарой, выцветшей фотографии он видел собственное отражение, что было довольно странно. Виктор Джордан удивительно походил на Майкла, от этого даже становилось не по себе. Пусть в сюртуке, без очков и с длинными волосами, но ведь черты лица так просто не изменить!
-Что…что все это значит? – пробормотал Таррел.
- Я не знаю. Но как только я тебя увидела, - Хейли отвела глаза, - я уж было решила, что ты сошел с газетной страницы, - девушка усмехнулась.
-Я не понимаю, - молодой человек покачал головой, - чем можно объяснить подобное?
-Мы должны во всем разобраться, - Пейдж нахмурилась.
Таррел вдруг подумал, он ведь не родной собственному отцу. Что если…
-Я логично решила, что Виктор Джордан родственник грабителю, - продолжила Хейли, перебив мысли Майкла, - вероятно, его дед, или прадед, или еще кто-то… У лорда был сын – Франклин Джордан. А еще я заметила одну странность.
-Какую? - навострила уши Пейдж.
-Виктор умер совсем молодым, когда его сыну было всего 6 лет, и не успел передать мальчику свое достояние, хранившееся в банке. Груды золота, капитал все приумножался, чеки и наказные бумаги теряли свою значимость, но без специальной бумаги или кодового слова никто не имел права вернуть Франклину его наследство. Так и повелось, что Джорданы, когда-то невероятно богатые и влиятельные, остались таковыми лишь на бумаге, не имея доступа к собственным деньгам. Семейство не раз оспаривало в суде такое положение вещей, но безрезультатно. Однако совсем недавно кто-то пришел в банк и подчистую забрал все наличные и золото! Никто даже слова поперек не сказал этому незнакомцу! А после появляется грабитель… Все это наводит на размышления.
Таррел вздохнул и привалился спиной к дереву, как вдруг ожил его мобильный. Парень вздрогнул и взглянул на экран. Хм, номер не определился.
С осторожностью, словно это штука могла взорватся, Майкл поднес аппарат к уху и ответил:
-Алло, Таррел слушает.
Из трубки донеслось потрескивание, гул автомобилей, словно человек находился на оживленной улице, и чье-то хриплое дыхание.
-Алло, кто это? – с тревогой повторил полицейский.
-Майкл, это ты? – послышался тихий, словно откуда-то издалека голос. Но ужасно знакомый.
-Зак?! – Таррел вскрикнул и девушки с изумлением уставились на него, - неужели это ты?!
-Да приятель, - голос на том конце провода заметно повеселел, - я попал в такую передрягу, что тебе и не снилось!
-О, да главное что ты жив! Скажи мне скорее, где ты находишься, и мы мигом заберем тебя.
-Кажется, - мужчина запнулся, - я… я не знаю. В Англии, вроде бы.
-Пулю мне в лоб! Как ты там очутился?!
Пейдж с Хейли переглянулись, и последняя попыталась подслушать разговор, отчего была схвачена за ухо и с визгом отскочила в сторону.
-Что ты творишь? – корреспондентка метнула яростный взгляд в Майка, но он лишь прикусил губу и прыснул.
Зак же, находясь за тысячу километров, снова осмотрелся, ловя на себе любопытные взгляды англичан: еще бы, в грязной, промокшей насквозь одежде мужчина с синяками и кровоподтеками на лице, разговаривавший в телефонной будке с неподдельной радостью в глазах, привлекал ненужное внимание. Но сейчас ему было почти все равно – он снова вернулся домой. Зак усмехнулся и на вопрос, что же с ним произошло, достал с кармана пятиконечную звезду алмаза, что переливалась в лучах бледного английского солнца и, любуясь ее красотой, ответил:
-Это долгая история.