А покуда ветер, все мы вместе, братцы;
Дуйте, ветры, с запада, дуйте, ветры, дуйте,
С добрым зюйд-вестом, братцы, так держать.
Вынырнет угорь со скользким хвостом,
Прыгнет высоко — и зарифит топсель.
Слушайте…
Ветер дует, братцы, шторм над нами, братцы,
А покуда ветер, все мы вместе, братцы;
Дуйте, ветры, с запада, дуйте, ветры, дуйте,
С добрым зюйд-вестом, братцы, так держать.
Потом вынырнет акула — зубищи в девять рядов,
- Жрете, ребята, сухари? А я мясца пожру!
Слушайте…
Ветер дует, братцы, шторм над нами, братцы,
А покуда ветер, все мы вместе, братцы;
Дуйте, ветры, с запада, дуйте, ветры, дуйте,
С добрым зюйд-вестом, братцы, так держать.
Потом вынырнет кит — громадней рыбы нет.
- Хотели ветра, парни? Я дуну — будет шквал!
Слушайте…
Ветер дует, братцы, шторм над нами, братцы,
А покуда ветер, все мы вместе, братцы;
Дуйте, ветры, с запада, дуйте, ветры, дуйте,
С добрым зюйд-вестом, братцы, так держать!»
Я усмехнулся, чувствуя себя, словно, частью какого-то исторического приключенческого романа, и прикрыл на секунду глаза, не желая, чтобы этот миг мимолетного ощущения счастья заканчивался.
Но вот уже несколько дней мы без приключений плыли к порту в Ливерпуле. Путешествие оказалось непритязательным, и я чувствовал себя, как в ленивом отпуске. Погода была прохладной, воздух – свежим, так что в каюте я находился очень малое количество времени; в основном прохаживался на палубе, смотрел, как работают настоящие матросы, много размышлял или сидел на раскладном стульчике с книгой в руках, благо, на корабле было что почитать, иначе я бы, наверное, умер со скуки. Ведь, как бы мне не нравилось плыть на шхуне, развлечений здесь было, мягко говоря, маловато. Только игры в карты или кости по вечерам между моряками, да завтраки, обеды, ужины, что я мог провести в компании Паолы и капитана. С девушкой мы редко пересекались, так как она много времени проводила с Моррисом, у бортиков корабля и в своей каюте. Конечно, матросы еще много болтали, пели и пили, но я не мог себе позволить последних два пункта: то, что пел я не воспринимали они, и то, что пели они не до конца понимал я. А уж глотать литрами дешевое пойло, которое глушили морские трудяги, я был не намерен.
Наше плаванье продолжалось уже третью неделю и скоро мы должны были прибыть наконец в порт, так что настроение у всех было замечательное, и у меня в том числе. Ведь, да, я согласен, плыть на борту такого судна, как «Вечный» довольно занятно, но мне уже начинала порядком надоедать однотонность морских пейзажей, корабельная качка и невозможность привести себя в нормальный вид, ведь то, что на корабле можно было с натяжкой назвать душем или ванной, как вам угодно, меня не вполне устраивало. Я также начинал понимать, почему Моррис отрастил бородку.
Однажды вечером, сидя за карточным столом и поглядывая на свои две пары, я уловил краем уха, как двое матросов переговаривались о чем-то между собой, и смог различить слова: «бриллиант», «миссис Свон» и «находка…». Они знали! Здесь, на корабле, кроме нас с Паолой, было, по крайней мере, три человека, а может и больше, что имели какую-то информацию об алмазе и, возможно даже, отправились в Англию именно на поиски драгоценности! Может, конечно, они просто обсуждали новости, но для этого матросы говорили слишком тихо, да и к тому же, я не верю в случайности и совпадения.
Я решил узнать, в чем здесь дело. На следующий день, добавив в стакан одного из тех матросов, Коди, кажется, наркотический порошок, что должен был развязать моряку язык, я стал ждать. Уже скоро выпивший стал совершенно невменяемым и я, улучив момент, затащил его в грузовой трюм, чтобы задать вопросы. Коди оперся о стену и медленно сползал вниз, так что мне раз пять приходилось его поднимать, пока я пытался узнать какую-нибудь информацию.
-Ей, приятель, посмотри на меня, - настойчиво повторял я. Мужчина перевел затуманенный взгляд в мою сторону, - ты что-то знаешь о пятиконечном алмазе?
Коди вцепился в пуговицу моей жилетки и начал с интересом изучать ее.
-Очнись! Коди! – кажется, я немного переборщил с порошком, - сосредоточься на моем голосе, что тебе известно о бриллианте? – взывал я к остаткам не пропитого разума матроса.
-Деньги, - воскликнул тот, - я получу деньги за находку камня! Он сказал, что даст больше миссис и мистера Свон!
Вознаграждение? Но не от владелицы камня? Тогда от кого же? Кто еще хочет получить бриллиант?
-Пятиконечный алмаз был украден у четы Свон, - шепотом затараторил Коди, - и мы без сомнения найдем его, но вернем истинному хозяину и получим деньги! Я смогу купить ферму и никогда больше не выходить в море, не подвергаться опасности! Жена будет довольна!
-Кто истинный хозяин? Кто даст вам вознаграждение? – встряхнул я матроса.
-Секрет.
-Что?
-Секрет! – Коди сполз на пол. Я уже не был в состоянии заставить его говорить, он очнется не скоро, с дикой головной болью, и не будет помнить, что с ним произошло, поэтому я покинул трюм, раздумывая над словами мужчины. Я уже почти дошел до трапа, чтобы спуститься в свою каюту, когда на меня сзади набросился нетрезвый приятель матроса, с которым он говорил прошлым вечером.
-Что ты с ним сделал? – взревел тот.
-О чем ты? – воскликнул я, уклоняясь от ударов и молясь, чтобы этот громила не слышал, о чем я допрашивал его друга.
-Коди в трюме без сознания! А оттуда только что вышел ты! Что тебе нужно было от него?!
Я облегченно вздохнул.
-Послушай, - начал было я, - это ошибка и…
Не успел я договорить, как огромный кулак матроса залетел мне прямо в нос. Я вспыхнул, как спичка, сердце бешено заколотилось, ярость овладела мной, затмевая все разумные мысли. Кровь медленно стекала с носа на губу и капала на пол. Я зарычал. Мало того, что я оказался в негостеприимном 19 веке, на жалком корабле, капитан которого страшный тип, а матросы – алчные пьяницы, так мне еще и норовят сломать нос или, как в первый день моего пребывания в этом столетии, вообще проломить череп!
Я ловко увернулся от следующего удара, присел и со всей силы засадил противнику ребром ладони в коленную чашечку. Матрос завопил от боли, а я, не теряя ни секунды, схватил его за запястье и вывернул руку за спину. Раздался неприятный хруст и брань противника. Свободной рукой он пытался задеть меня, не знаю, на что при этом рассчитывая, но я просто повалил моряка на палубу и, наступив на горло собственной ярости, удалился прочь, расталкивая образовавшуюся толпу, что желала поглядеть на драку, и вытирая тыльной стороной ладони кров из носа. Я заметил на себе внимательный взор капитана, но теперь это не имело значения: впереди виднелась земля.
В порту было очень много людей: все куда-то торопились, выгружали свои суда, тащили ящики, что-то продавали, платили за швартовку у причала, нанимали извозчиков в город…. Я осмотрелся кругом и увидел Паолу, которая, прощаясь, обнимала капитана «Вечного». Она прижималась к нему крепко, всем телом и я даже на расстоянии чувствовал, как девушка не хочет покидать его. Но Паола оглянулась, увидела меня и отстранилась от Морриса. На ее лице застыла легкая полуулыбка.
-Ну что, - молвила она, подойдя ко мне, - куда отправимся?
-В гостиницу, для начала, - я ткнул пальцем в объявление, - жутко хочу нормальной пищи и удобной, мягкой кровати.
-Я тоже, - Паола улыбнулась и устало провела рукой по лбу, - наймем лошадь или извозчика?
-Только не верхом, - простонал я.
Девушка откинула голову и засмеялась в голос. Ее густые волосы развевались на прохладном ветру, и в это мгновение она была необыкновенно красива и свободна, словно вольная птица.
Когда я, наконец, оторвал взгляд от девушки, я поскреб засохшую соль на руке и, насладившись самой лишь мыслью о душе, отправился к ближайшему извозчику, что был повернут ко мне спиной и тихо о чем-то беседовал с матросом «Вечного». Увидев нас, моряк ухмыльнулся, после чего, сделав галантный жест рукой, прошествовал в сторону корабля.