-Прекрасно! То есть… ну ты понял. А на камерах ты что увидел? – я осторожно двинулся внутрь недостроенного дома.
-Там видно, как наш парень выбегает после шоу, изображая испуг и садиться в черный мерседес, поджидающий его.
-Так, а дальше? – спрашивал я, изучая стройку. Мои шаги эхом отзывались в здании. Неожиданно, за одной из кирпичных стен я увидел деревянные стулья и остатки костра. Похоже, здесь кто-то бывал, и не раз. Возможно, бездомные? Они отличные информаторы!
-Я стребовал по своим каналам видео с дорожных камер наблюдения. И мне удалось отследить маршрут мерседеса, который, кстати, зарегистрирован на некоего старичка, можно и не надеяться, что-то выведать у него…
Я завернул за угол и замер. Старый диван, доска со следами стертых записей, стол, на котором валялись разбросанные карты, бутылка из-под водки. А на стуле в профиль ко мне сидел мужчина. Он точно не был похож на оборванца. Из его кобуры на поясе выглядывал ствол пистолета. Мужчина меня не видел и не слышал – на его уши были надеты наушники, и он кивал головой в такт музыке. Я быстро спрятался за поворотом.
-Таррел, - прошептал я в трубку.
-Подожди, ты дослушай! На автозаправке черный мерседес остановился и с машины вышел Джошуа в сопровождении, где-то тридцатилетнего мужчины. Мне не удалось пока что разузнать, кто он. Однако я рискую предположить, что данный тип определенно связан с преступлением. Возможно, со смертью Кассандры Гилберт, или даже отравлением, как я думаю, ее убийцы. А внешность у спутника нашего умершего запоминающаяся: высокий, подтянутый. Татуировка у него на плече и волосы длинные под шляпой прячет. Его лицо попалось прямо на камеру – все в шрамах и…
-С родинкой под правым глазом, - протянул я.
-Откуда ты знаешь? – удивился Таррел.
-Он здесь, - произнес я, выглянул за угол и, увидев, что мужчина встает с табуретки, откладывая наушники на стол, отключился.
Засунув руку в карман, я нащупал пистолет Ирен, который сейчас был очень кстати, и подумал. У меня было всего пару секунд на размышления: я могу рискнуть и попытаться обезоружить противника, применить силу и доставить в детективное агентство, а можно позвонить Таррелу, вызвать подмогу и …ждать пока преступник уходит? Кто знает, насколько он опасен и ловок, возможно, это последний раз, когда мне удалось застать его врасплох, вдруг, мы больше его никогда не увидим? Тип проведает о нашем расследовании и.… Да что я говорю! Мужчина ничего не знает об АРКАЧе, иначе его бы здесь не было, но ведь я должен произвести впечатление на Ирен и вернуть ее доверие!
Внутренний голос кричал мне, что это опрометчиво и небезопасно, но уверенность в собственных силах, напоминавшая о том, что в университете я был одним из лучших, особенно, когда дело касалось физических упражнений, толкала меня к противнику. Я вышел из-за угла, достал оружие, удостоверение и выкрикнул:
-Ни с места, я из детективного агентства, пройдемте со мной или я буду вынужден применить силу!
Мужчина замер на мгновение, медленно повернул голову ко мне, яростно сверкнув глазами, и спросил, растягивая слова:
-Да что вы? И в чем же меня обвиняют?
-В измене городу, убийстве Кассандры Гилберт и смерти Джошуа Джексона, - блефовал я, считая, что в данный момент, это лучший метод. Но как я ошибся!
Мужчина резко выхватил пистолет из кобуры и выстрелил. Пуля просвистела у меня над головой и, пока я отходил от шока, преступник, бросился бежать вверх по лестнице. Я кинулся за ним. Плохо дело! Однако сейчас уже поздно менять свои решения, если я не схвачу его теперь, никогда не узнаю правды! Этот человек – единственная ниточка, связывающая все концы дела.
-Стой, не уйдешь! – я вспоминал все приемы борьбы, которым когда-либо обучался. Как обезвредить человека с огнестрельным оружием? В первую очередь нужно выбить пистолет из рук! Но, проклятье, для этого нужно приблизиться ближе к противнику!
Мы были на крыше, когда мне удалось догнать преступника. Обогнув стенку, я накинулся на него из-за поворота – он не ожидал нападения с той стороны – и выбил пистолет из рук, который резко отлетел на три метра. Я повалил мужчину на пол, мы сцепились в схватке, покатились по крыше. Я бил преступника по лицу, похоже, сломал нос, кровь размазалась по его щеке. Но противник оказался сильнее, перевернулся, навалился на меня сверху и обхватил руками мою шею. Я захрипел и выхватил ствол, что одолжил у Ирен.
-Я не хочу убивать тебя! – сипло попытался дозваться до подонка я, - убери свои руки!
Но мужчина не отступал. Перед моими глазами словно возник призрак из прошлого, грабитель, на которого я навел дуло своего пистолета. Но я не мог убить этого человека, не должен! Он важный свидетель! Зажмурившись, я выстрелил.
Преступник взвыл от боли и отпустил меня. Я прострелил ему плечо. Я поднялся и навел на мужчину оружие. Тот встал. Из его раны текла кровь, но ему было все равно. Его лицо было искажено от злобы, губы плотно сжаты, глаза сверкали. Смотря в упор на меня, он произнес:
-Один из нас не выберется отсюда живым. Ты, детектив, умрешь и ничего не узнаешь, или я погибну, а ты все равно останешься в неведении.
Я сглотнул и только сильнее сжал ствол.
-Давай, - махнул я рукой в сторону лестницы, - мы пойдем в агентство, и ты все расскажешь. Но не успел я среагировать, как преступник бросился на меня и с силой оттолкнул. От неожиданности я упал и выронил пистолет. Злодей навис надо мной, занося руку, сжатую в кулак, но я вовремя откатился и вскочил на ноги. Рядом валялся 45-ый Ирен, и я схватил его, когда сзади на меня уже набросился мужчина. Приложив его хорошенько рукояткой по лбу, я ощутил, как преступник отпустил меня и, порывисто сделав два шага, я круто развернулся к нему, державшемуся за голову и шатавшемуся, словно нетрезвый. Я держал подонка на прицеле. Его глаза горели от ярости, но холодность ума победила, и он не кинулся в атаку, а отошел на безопасное расстояние, краем глаза поглядывая на свой ствол, валявшийся в пяти метрах от него. Я сделал шаг вперед, однако в ту же секунду бандит скрылся за стеной. Осторожно, мягко ступая по каменным плитам, я решил обойти врага с другой стороны, но тут же получил сильный удар в живот. Желудок скрутило, и мне хотелось дать себе секунду времени, чтобы отдышаться, но у меня не было и лишнего мгновения. Резко толкнув ногой убегающего врага самым подлым способом, я увидел, как он полетел на пол, но все равно не сдался. Преступник поднялся на ноги. Кровь текла с его носа, засохла на небритых щеках, одежда на правом плече окрасилась в алый цвет, глаза колючие, налитые яростью смотрели на меня. Мы стояли один на один, и вдруг мужчина начал приближаться. Подходил ко мне спокойным шагом. Я приготовился в случаи необходимости нажать на курок, внимательно следя за каждым движением бандита.
-Ладно, поехали в участок, - неожиданно произнес он и заложил руки за голову. Я недоверчиво уставился на преступника. От такого человека следовало ждать какого-нибудь подвоха. Так оно и было.
Как только я сделал шаг навстречу, все еще держа врага на прицеле, тот быстро, словно молния наклонился и резким сильным движением сбил меня с ног. Пистолет полетел вниз с пятого этажа, а я остался висеть, цепляясь за бортик, ломая ногти, между небом и землей. Я и не заметил того, что, когда мы сцепились в схватке, я оказался около края крыши. Преступник же прекрасно видел мое положение и, должен признать, с его стороны это был ловкий тактический ход. Отчаянно, с последних сил, я пытался подтянуться и заглушить звон в своей голове. Словно тысячи маленьких иголочек впились в мое тело, а боль и ужас давили на виски.
Я поднял глаза, и увидел ухмыляющееся лицо противника. Он смеялся, смотря на мои усилия, наклонился ко мне и произнес грубым голосом:
-Ну что, детектив, я же говорил, кому-то из нас не судьба выжить. А в этот раз удача способствует мне, и тебе вряд ли удастся поменять положение вещей.
-Я все же попробую, - ответил я, крепче ухватываясь за бортик, ощущая, как с каждым мгновением пальцы все больше рискуют соскользнуть.