- Пока я раскрываю дела капризных клиентов, ты сидишь и ворон считаешь! Нет, это же просто нестерпимо! Невыносимо! – возмущался он, - ты что, уже все сделал?
Я презрительно взглянул на него и произнес:
-Да, а ты разгадываешь ничем не примечательные заказы, типа: «Ой, у меня собачка пропала!», я же должен следить за бюджетом и сортировать все бумаги. Это я выполняю нужную работу, которую тебе просто хотелось на кого-то спихнуть просто потому, что она ужасно скучная.
-Да как ты смеешь! – задыхался от злости собеседник, - Да я… Ты уволен!
-Ну и что? Ты все равно об этом пожалеешь, ведь никто не захочет у тебя работать! Сколько висело объявление? Месяц, два, три?
Я блефовал. Я не хотел, чтобы меня выгнали с работы, ведь куда я пойду? Разве что посуду мыть в каком-то баре. Но я не привык отступать и смиренно выслушивать, как кто-то изрыгает проклятия в мой адрес! Поэтому теперь я лишь молился, чтобы все обошлось, но виду не показывал.
Однако Таррел либо раскусил меня, либо спасовал, но в любом случае, мне это было на руку. Парень успокоился, подумал немного и сказал:
- Куда тебя возьмут без высшего образования? Тем более что ты еще и не местный.
Я фыркнул, и собрался было высказать Майку все, что думаю о его агентстве, но он меня перебил:
-Хватит, мы оба понимаем, что ты нужен мне здесь. Я не собираюсь терять единственного сотрудника в твоем лице, дела пошли намного проще, когда ты начал помогать мне. Поэтому я предлагаю временно поменяться ролями. Как тебе такой компромисс? Я допущу тебя к расследованию, а сам денек поработаю в офисе, - Таррел бросил на стол папку.
Я просмотрел порученные мне бумаги и лишь хмыкнул. Ну вот, снова всякая ерунда. Не стоит и выеденного яйца! Что ж, шеф, я выполню ваше задание.
И уже через 2 часа, в кромешной тьме, я прятался в кустах и фиксировал на камеру измену мужа клиентки, проклиная себя за высказанное мнение перед начальником и «наслаждаясь» укусами насекомых, зрелищем тучного 40-летнего представителя сильного пола - неверного муженька - в объятиях некой, отнюдь не хрупкой, дамочки и царапинами, оставленными от веток кустарника. Мне хотелось закрыть уши, дабы не слышать отвратительных звуков, что доносились из салона автомобиля, где все это и происходило. Я уж молчу о том, что с радостью вынул бы собственные глаза с глазных впадин, если бы только мог, настолько противным было это слияние.
Когда я посчитал, что уже достаточно кадров, я решил пройтись, прогуляться в парке перед сном, подышать свежим воздухом. И постараться забыть тот кошмар, что мне пришлось лицезреть. Сношение слонов и то, наверное, выглядит менее мерзко.
Листья продолжали падать. Я в своих ботинках спокойно шагал по лужам, представляя завтрашний отчет и истерику клиентки, которая удостовериться в измене. Я поднял голову и засмотрелся на звезды. Далекие, холодные, совершенно разные, и в то же время одинаковые. Такие постоянные… Они все так же блестят, красивы, как и 10 лет назад. Вдруг одна из них сорвалась и начала падать, оставляя за собой белый лучистый хвост. Я усмехнулся и загадал невозможное, несбыточное желание.… Ведь все равно не верю. В чудо.
Я повернулся, чтобы возобновить свой путь, но неожиданно замер, удивленно моргнул и затряс головой, чтобы убедится, что это не сон. Грациозная фигурка, темные длинные волосы до поясницы, черная курточка с мехом на капюшоне, джинсы, облегающие стройные ноги. Кажется, я узнал эту девушку, хотя и не мог поверить своим глазам. Она торопливо шла куда-то, постоянно оглядываясь, будто боясь слежки.
Это была актриса, очень красивая, из недавнего кинофильма о супергероях. Возможно ли такое, чтобы она жила в Бриджпорте? Теоретически – да, ведь я ничего о ней не знаю. Видел всего однажды на большом экране, и только. Однако это и вправду та самая… Грейс, как удивительно – совершенно одна. Вот бы она обернулась. Я точно узнал бы ее. У девушки еще милая родинка над губой. Как можно забыть, увидев однажды? Но что она здесь делает? Почему в одиночестве, да еще и ведет себя так чудно?
-Надо же… - только и смог произнести я.
Меня увлекло странное поведение молодой особы, ведь в такое позднее время, да еще в этот неблагополучный район ее могло привести только чрезвычайно важное дело. И, по-видимому, секретное, раз она не взяла с собой провожатых. Интересно, она не боится, что ее кто-то узнает? Грейс вообще не страшно здесь ходить? Это ведь не безопасно! И почему она не поехала на машине? В жизни не поверю, что у нее нет водительских прав!
Девушка свернула в переулок и я, мгновение поколебавшись, последовал за ней. Как бы там ни было, любой мало-мальски красивой женщине нужна защита в подобном месте. А я могу держаться на расстоянии… Но не успел я выйти на свет, как вдруг получил сильный удар ногой в живот.
-Твою мать! – выругался я и согнулся от боли. Это случилось, мягко говоря, неожиданно. Хорошо хоть на красавице были ботинки, а не туфли с острой шпилькой.
-Убирайся отсюда сейчас же, либо подельники в следующий раз увидят тебя в больнице с многочисленными переломами, под конвоем полиции, - молвила гневно актриса, и да, это все же была она, стояла передо мной, - диск в надежном месте, а где именно – вы никогда не узнаете. Если так будет продолжаться и дальше, я не побоюсь засадить вас за решетку! А если со мной что-то случиться…
-Эй, эй, - подожди, - выдавил я из себя, и, увидев, как девушка быстро выхватила из-за пояса пистолет, отскочил на два метра, - ты с ума сошла?! Убери оружие!
-Не вынуждай меня…
-Никто тебя не заставляет направлять на меня дуло своего пистолета! – воскликнул я, пытаясь отдышаться, - Послушай, я просто гулял перед сном в парке, увидел тебя и… - оправдывался я и вдруг усмехнулся, - ну надо же, еще никогда меня не била девчонка!
Актриса одарила меня настороженным взглядом из-под тоненьких бровей-шнурочков, опустила оружие, и снова с подозрением уставилась на меня.
-Так ты извращенец! - неожиданно воскликнула она, пытаясь вцепиться в мою кофту. Ее пистолет выпал из рук, девушка схватила меня за шиворот. Я увидел, как она занесла ногу для удара.
-Проклятье, - вырвался я и отскочил на безопасное расстояние, - Ну разве я похож на маньяка?! Я просто подумал, что одной в позднее время ходить небезопасно, тебе может понадобиться защита, - быстро продолжил я, - но, похоже, ты и сама прекрасно справляешься…
Я осторожно отошел и подобрал пистолет. На всякий случай. Барышня несколько секунд стояла неподвижно, ее глаза бегали со стороны в сторону, нижняя губа мелко подрагивала, лицо же было белее полотна, а потом она схватилась за голову.
-Ой! Это правда?! А я ведь тебя.… Ох! – актриса подбежала ко мне, но уже в целях осмотра, хотя я вначале все же отстранился, не будучи уверен в ее благих намерениях, - я не сильно ударила тебя? Прости, я не должна была нападать на первого встречного! Не знаю, что на меня нашло!
Я разогнулся. Негоже, с девушкой моей мечты, разговаривать с положения буквы «зю»!
-Та все нормально, - выдавил я и понял, что ребра мне все же немного пересчитали.
- Как я могла так опрометчиво… Даже из страха, я не имела права, ведь могла сильно навредить! Прости! У меня ведь красный пояс по каратэ, - актриса натянуто улыбнулась, - как мне искупить свою вину?
-Дайте мне автограф, и я забуду свое унижение, - растянул я губы в усмешке. Девушка рассмеялась звонко, словно колокольчик, чем наконец-то разрядила обстановку.
Я проводил Ирен Гилберт – так ее звали – на освещенную фонарями главную улицу и поймал девушке такси. Она очень искренне беспокоилась по поводу моих будущих синяков от ударов и ее хватки, что оказалась непривычно цепкой для такой хрупкой молодой особы. Девушка расспрашивала меня о многом. Я рассказал, что являюсь начальником детективного агентства АРКАЧ, живу в собственной квартире.… В общем, наврал с три короба и пригласил ее завтра вечером в ресторан, надеясь выпросить на этот поход у Таррела премию.
Ирен, лукаво улыбаясь, согласилась встретиться. Как только она уехала, я выдохнул и машинально запустил руку в волосы. Вот это да! Еще вчера я и представить не мог, что буду ужинать с нежной, красивой девушкой-мечтой, которая к тому же еще и является знаменитостью! Наверное, многие мужчины хотели бы оказаться на моем месте, хотя, мне удалось заслужить ее внимание, только будучи немного избитым…Это чуточку угнетало и смешило одновременно. Но вот что зацепило меня, так это, как актриса себя повела при нашей встречи. Ее страх. Она носит с собой оружие и чего-то боится, настолько, что готова пустить в ход пистолет при любой угрозе! И моя новая знакомая очень необычно отреагировала об упоминании детективного агентства. Ирен скрывает какую-то тайну - я должен узнать и разгадать ее!