-Что? – я нервно провел рукой по лбу.
-Да, - Таррел облизнул сухие губы и продолжил, - Картер не больно-то распространялся об операции, но сказал, что Зальцман создавал взрывное устройство, а его друзья-винтовки еще и увезли что-то тяжелое с военного склада. Он не видел, так как был просто шофером, и кража совершалась ночью, в три захода, неделю назад, а еще подонок попросил защиту.
-Что? За всю ту скудную информацию, которую он нам предоставил? Мне все равно, это только слова, он утверждает, что взрыв будет, – не мог я никак поверить бесспорному факту, - но не говорит, ни когда, ни где, что нам толку с его речей?
-Мы уже сделали запрос, чтобы проверить слова подозреваемого по поводу кражи и обнаружили, что по тому адресу, о котором он говорил, находится военный охраняемый склад. Там и в самом деле что-то произошло, но данные засекреченные и нам никто об этом не спешит распространятся, однако удалось выяснить, что были убиты два охранника и сейчас этим занимается ФБР. Капитан пытается с ними договорится, так как у нас, по сути, их подозреваемый, но пока все усилия тщетны. Но есть еще кое-что, в чем Картер нам помог: у Крупина есть так называемая штаб-квартира, где он зависает со своим сообщником. И допрашиваемый знал адрес. В виду твоего отсутствия и нездоровой напористости Пейдж, Льюис отправил туда «группу В» а я пришел за вами. Там может быть множество нужных зацепок и улик, здесь недалеко.
- Это весь допрос? – уточнил я.
-Да. Через секунду после того, как Картер назвал адрес, в помещение ворвался адвокат Крупина и предъявил претензии.
-А ему-то что нужно было? – брезгливо поморщилась Пейдж.
-Без понятия. Как бы там ни было, юрист опоздал – я узнал, все, что хотел.
-Ну, тогда что мы делаем? Будем ждать Брукс или навестим их сразу? – вопросительно взглянула на нас девушка.
-Последнее нас устроит. Нам туда, на противоположную сторону улицы, - Таррел махнул рукой.
Когда мы уже приблизились к дому, неожиданно подъехал фургон, а оттуда выскочили вооруженные до зубов полицейские – группа захвата с десяти человек.
-Зачем все это? – изумился я.
-Я не знаю, - встревожено покачал головой Майк, - туда направились только двое человек, зачем вызывали подкрепление? Что-то случилось? Крупин обо всем узнал? Конечно, когда на пороге допросной возник его адвокат, я понял, что нам следует поторопиться…Может русский там? – парень кивнул на окна дома.
-Да уж скоро мы это выясним, - кивнула Пейдж. Я собирался было последовать за напарником, миновав ее, но тут девушка жестом заставила меня остановиться, - Ты будь здесь, тебя ведь не должны увидеть после отстранения.
-Но, раз уж я все-таки пришел, поздно меня останавливать, - развел я руками.
-Не вздумай…
Вдруг мы позади услышали знакомый грозный голос мистера Льюиса и я, не дожидаясь его возмущений, скрылся внутри здания.
-Стой! – рыкнул начальник, и, не успевшая за мной Пейдж притормозила и была вынуждена с ним объясняться.
Таррел следом за мной взбежал по лестнице и оглянулся.
-Вот ведь подстава, - скривился я и тоже оглянулся. Девушки не было видно за дверью, которая резко захлопнулась в тот момент, когда я только коснулся перил в подъезде.
-Ладно, мы с Пейдж, - говорил Майк, пока мы поднимались вверх, - но ты ведь точно не должен был здесь появиться. Присутствовать при обыске и данной операции…Ей влетит за нас всех.
-Успокойся, она как-нибудь выкрутиться. И вообще, если мы ничего не сможем сделать, и все взлетит на воздух, будет уже без разницы, кому сколько раз перепало от шефа нагоняй. Разве что, при переходе на тот свет зачтется, - съехидничал я.
-Остроумно, Сыщик, - раздраженно молвил Таррел и двинулся вперед, зажимая двумя руками пистолет.
Майкл недовольно пробормотал что-то невразумительное и приблизился к нужной квартире. Служба захвата как раз собиралась выбить дверь. Один сильный, резкий удар – и мы уже внутри помещения.
-Полиция Нью-Йорка! – крикнул Таррел, выставляя вперед пистолет, - мистер Крупин, я знаю, что вы здесь, - напарник кивнул парням из группы захвата, и они начали входить в квартиру, держа оружие наготове и осматривая все вокруг. Их твердые шаги по ворсистому ковру были все быстрее по мере приближения к гостиной. На ручке двери, ведущей в комнату, был смазанный отпечаток пальцев. Алый. Резко толкнув дверь ногой и завернув в комнату, мы увидели на полу девушку, ее глаза были закрыты, но веки трепетали, а бежевый ковер под ней пропитался кровью, одна рука несчастной была прижата к животу, другая безвольно лежала, выронив пистолет. Грудь вздымалась от тяжелого дыхания, из ее горла вырвался тихий стон.
Таррел кинулся к Брукс – нашей сотруднице, которая, видимо, и вызвала подмогу, во время сопротивления русского – приподняв ее голову, он громко закричал, чтобы вызывали скорую, а я лихорадочно переводил взгляд с девушки и вперед перед собой. Ровно напротив меня стояла белая доска, как в участке для создания плана расследуемого дела. На этой же также нарисована огромная схема, но направлена отнюдь не на поимку убийцы. На липучках – фотографии Майли Стивенс, Эрнеста Смитта, Джейсона Зальцмана.… Сверху всего этого стояло имя Крупина и полустертое слово «Hell» (ад)… Крестом был означен клуб «Рhantasmagoric», оттуда вели все нити, имена, фотокарточки незнакомых и известных нам мужчин, и женщин. Кто все эти люди и какова их роль в операции «Н»? Жертвы? Сообщники? Возможно, было что-то еще, но рядом валялась мочалка, вся черная от маркера: явно ею только недавно вытирали по доске.
Мой мозг начал закипать, я запутывался все больше. Казалось, стою по колена в тягучей трясине и безуспешно пытаюсь выбраться. Мой взгляд остановился на дате, и я понял, что во всей этой неразберихе это – единственная важная улика. Надпись находилась в верхнем уголке доски и что-то, что должно было ее дополнить, было уже стерто. Но и имеющейся информации хватило, чтобы мороз пробежал по коже. 31 октября, 20:25. А внизу всего одно слово - Си-4.
Дыхание перехватило. Я сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Я еле удержался на ногах от нахлынувших ощущений, круговоротом пронесшихся в голове. Я понимал, что сейчас не лучшее время для паники, нужно найти, поймать Крупина, рассуждать здраво и все такое… Но как здесь успокоиться, если назначенное число взрыва – сегодня?!
========== Глава 8 ==========
Я в ярости стукнул кулаком по стене. Крупина не было в квартире. Разбросанные по комнате вещи, газеты свидетельствовали о потасовке, в которой неизвестно, кто проигравший. Группа захвата переворачивала соседние комнаты, скорая сигналила у входа в подъезд многоэтажки, Таррел побежал с медиками, уносящими Брукс на носилках… Робинсона, напарника полицейской, нашли в кухне с ножевым ранением в правый бок. Я, тяжело дыша, в последний раз окинул комнату и вдруг замер, заметив на паркете у двери балкона грязные следы ботинок. Сердце бешено заколотилось. Я выглянул из окна. Не может быть! На крыше соседнего дома, куда без труда можно было допрыгнуть человеку с хорошей спортивной подготовкой, если перебраться вначале этажом ниже, по хилой служебной лестнице, я заметил удаляющуюся фигуру. Вот что значит, Нью-Йорк с его узкими улочками! Преступник верно подметил, что во дворе возле дома будет целая толпа полицейских и решил уйти от них таким образом. Умный ход! Пока я буду звать на помощь службу захвата, что уже, осмотрев помещения и никого не найдя, спускалась вниз, вызывая криминалистов, пока я буду требовать перекрыть соседний дом, а если меня еще и начнут спрашивать, что я здесь делаю, Крупин уйдет, а мы, может, так ничего и не узнаем о предстоящем взрыве…
Я рывком распахнул дверь балкона и набрал номер Таррела. Недоступен. Проклятье! Я осторожно перешагнул ограждение балкончика и полез вниз по лестнице, которую трясло так, словно по ней спускалась рота солдат и все в металлических сапогах вместо ботинок. Порыв ветра шатнул хлипкую конструкцию в сторону, отчего у меня перехватило дыхание. Я вцепился обеими руками в поручни, стараясь не смотреть вниз, с высоты седьмого этажа… Однажды, я уже совершил полет, который дорого мне обошелся, и повторять подобные трюки больше не хочу! Я осторожно переставил ногу на следующую ступень, которая вела все ниже, и позвонил Пейдж. Может хоть она откликнется!