-Таррел, - позвал я друга, оглянулся… Но его здесь не было, а крышка люка оказалась полностью открыта. Я заглянул внутрь.
-Что ты делаешь?
-Зак, - сипло ответил напарник, - смотри.
Ощущение тревоги, не покидавшее меня с самого начала поездки, усилилось. Таррел подсветил фонариком, и сердце мое ухнуло, падая куда-то в бездну. Майк стоял рядом с огромным, тона, не меньше, блоком взрывчатого вещества, от которого исходили провода и детонатор. Да, это кошмарное устройство должно было взорваться через пятнадцать минут. Ровно в 20:25. И разнести вдребезги, по крайней мере, треть города с помощью подземной сети.
-Это не…, - начал было я, - это была всего лишь уловка!
Я сжал кулаки от бессильной злости. Да, Серов все продумал до деталей. Он заманил сюда людей из нашего отдела и саперов, чтобы мы погибли наверняка. Я усмехнулся, сгорим в огне вместе с остальными. Интересно, дойдет ли взрывная волна до участка, где сейчас сидел преступник? Хотя, даже если нет, ему светит с таким раскладом пожизненное где-то на окраине мира, пока он не сгниет или не сойдет с ума. А нам – смерть. Быстрая, но болезненная. Я понимал схему преступника, пикап не оставляет шанса саперам, человек на которого надета взрывчатка служит отвлекающим маневром, а тонна этого блока добивает. Сделает свою работу. И обезвредить ее некому.
Таррел выбрался из люка и протянул мне руку. Я непонимающе уставился на друга.
-Мне было приятно работать с тобой…
-Что? Нет, должен быть какой-нибудь выход! Это не может кончится вот так! Мы не проиграем, мы ведь все нашли, черт возьми! Ты можешь обезвредить… - я вцепился руками в волосы от отчаяния и бессильной злости.
-Кто я тебе, сапер? – воскликнул Майк, - это же гребанная бомба или ты полагаешь, дело только в проводках, красном или синем, серьезно?
Я судорожно пытался придумать хоть что-то. Но шансов на спасение не было. Мы не успеем сбежать, не можем ничем помочь! Перед моим взором возник силуэт Ирен, но я быстро прогнал его. Нет! Нет!! Нужно же сделать хоть что-то!
-Мальчики?
Мы разом повернулись. Пейдж направлялась к нам, прихрамывая на одну ногу.
-Нет, Пейдж! Что ты здесь делаешь? Тебе здесь не место, уходи! – воскликнул Таррел.
-Ни за что! Я еще не выполнила свою работу, и, если вы до сих пор не усекли, мое место теперь рядом с вами, - девушка приблизилась и заглянула в люк, на лбу ее выступила испарина, - ничего себе! Вот это как рванет, так рванет…
Она начала спускаться вниз, но я одернул ее:
- Что ты творишь? Разве тебе известно, как поступать в подобных случаях? Вон Майк и тот лишь кусает локти!
-Ну и зря, - констатировала Соммерс, - Хуже уже точно не будет. Таррел, полезай со мной, поможешь мне.
Я непонимающе уставился на напарников.
-Успокойся, Сыщик. Я, конечно, не специалист, но в академии как-то проходила дополнительный курс по обезвреживанию бомбы, самое сложное здесь – открыть ее. К сожалению, всех тонкостей я не помню, но, полагаю, хватит и основы, чтобы…
-Не помню?!
-Но попытаться стоит, - настойчиво молвила девушка, - все же лучше, чем стоять и бездействовать. Ты хоть представляешь, что мне пришлось преодолеть, лишь бы выбраться к вам?! Доктора бывают невероятно настойчивы! Я хотела прихватить с собой пару знакомых саперов, но их уже увезли в больницу, да и, боюсь, толку от их переломанных рук и вывихнутого запястья было бы не больше, чем от моей ноги, - она взглянула мне в глаза, - ты сам мне говорил, что бояться неизбежного глупо, вот я и пришла сюда в твердом намерении вам помочь. Я понимаю, что сапер из меня никудышный, да и особой везучестью я не отличаюсь, но удача улыбается тем, кто не сдается. И мы пойдем до конца, такой ты меня и запомни, если ничего не выйдет.
Я схватился за голову и нервно зашагал по площади. Боюсь, если у них ничего не получиться, запоминать девушку будет некому…Напарники внизу негромко переговаривались, а я бы сейчас все отдал за умение управляться с подобными штуками. Пять минут. Еще пять минут и…
-Готово!
Я вскинул голову и заглянул в дыру. Лампочка продолжала мигать.
-Ты уверена, что…
- Не совсем, - Пейдж облизала сухие губы, - это мы узнаем совсем скоро, - выражение моего лица, видимо, было довольно красноречивым, так как, не выдержав она добавила, - послушай, мы сделали что смогли и раз не взорвались до сих пор, я смею надеется, что мы выживем!
Напарники вылезли из люка и, хоть девушка и пыталась держаться, я заметил, как мелко подрагивают ее руки. Таррел опустошенным взглядом уставился куда-то вдаль. О чем он думал в тот момент? А о чем думал я? В голове никакой мысли. Наверное, выглядел я не лучше Майка.
На площади собиралось все больше людей. Мороз пробежал по коже при виде их. Они даже не догадываются, совершенно не знают, что им все еще угрожает опасность. Справилась ли Пейдж? Или это всего лишь иллюзии? Словно игра в русскую рулетку, всего через пару минут мы либо взлетим на воздух, вместе с огромным куском города, либо…нам повезет? Я представил, как огромные потоки огня проникают через канализацию на улицы, в дома людей, слизываю все на своем пути. А все из-за проклятых проводков!
Журналисты, завидев нас, стоящих возле открытого люка, переключили свое внимание и поспешили к нам. Ну только этого не хватало! Я с беспокойством взглянул на часы. Осталось три минуты.
-Добрый вечер, представьтесь, пожалуйста, - протараторила, обращаясь ко мне журналистка, - вы знаете, что здесь произошло?
Как только эта пресса так быстро прибегает на всякого рода происшествия?! Я пошарил руками на поясе, нащупывая значок, но вспомнил, что все еще официально отстранен.
2 минуты. Я сглотнул и посмотрел на напарников. Пейдж беспокойно кусала губы. Видимо, она не была так уверена в своих действиях, как говорила нам. Удивительно, что мы еще не разлетелись на миллион кусочков от того, что она неправильно обрезала что-то. Почему лампочка продолжает мигать? А таймер остановился? Они не сказали мне об этом. Я взглянул девушке в глаза и крепко сжал ее руку. Она сделала, что могла.
1 минута. Перед моими глазами предстали картинки взрыва из боевиков и научных передач. Пусть зрелище было и не одинаковым, исход всегда один и тот же… Краем уха я услышал вой сирен и на площадь, визжа тормозами, влетела машина с саперами. Зеваки изумленно отступили, поглядывая на нас. Еще несколько секунд и…
-Зак, - промолвила Пейдж с волнением в голосе, - если мы останемся живы…
Я видел, как саперы спускаются в люк, но было уже поздно…
-Тогда я, - продолжила было девушка. Я перевел взгляд на нее.
-Остановись, - хриплым голосом попросил я и зажмурился. Осталось две секунды.
Мне казалось, прошла целая вечность. Мир, словно замер, потускнел…
-Ирен? – увидел я словно во тьме желанный образ, - куда ты? Не уходи… Но знакомый силуэт растворился во мгле…
И тут я почувствовал толчок. Нет, не боли. Я раскрыл глаза и увидел, как Пейдж уткнулась лбом в мою грудь, судорожно всхлипывая. Таррел стоял в стороне, пытаясь совладать с собственным дыханием. Я перевел взгляд на часы. 20:25.
-Да! – я отстранился от напарницы и вдохнул полной грудью. Живой. Мы живи! О, этот воздух, пусть провонявший порохом и дымом, пусть грязный от выхлопных газов Нью-Йорка, но такой свежий! Казалось, что весь мир поиздевался над нами, но решил улыбнуться напоследок…
Я потряс Таррела за плечи.
-Мы живы, понимаешь?! Живы!
Окружающие смотрели на нас, как на сумасшедших, но мне было плевать! Это словно побывать на том свете и вернутся обратно, огромной милостью Всевышнего. Спасти мир? Очень смешно, я отдал бы свою правую руку, чтобы больше не быть супергероем. Это ужасно утомительно, и нервные клетки не восстанавливаются… Стоять в шаге от обрыва, висеть над пропастью, когда одной рукой держишься за край, а вторая сжимает полгорода Нью-Йорка? У меня было чувство, что только что я пережил нечто подобное. Непередаваемое ощущение, которое не пожелаешь пережить даже врагу?