Девушка внимательно посмотрела на жертву, поджала губы и, еле слышно что-то прошептав, резко обернулась к нам.
-Таррел, ты разве не должен был следить за преступником и ситуацией в клубе? Как такое могло произойти? Как ты это допустил?! – с нескрываемым раздражением, словно речь шла о мертвой курице, а не парне, о сорванной сделке, а не смерти, задала она вопрос.
-Одного фоторобота недостаточно, особенно в месте, где почти все ходят в масках и странных костюмах, - встал я на защиту друга, - кто же мог знать, как будет выглядеть Перевертыш и придет ли он вообще?! Майк лишь пытался узнать больше информации о преступнике, не предполагая, что он говорил с убийцей.
-А тебя я вообще не спрашиваю! – прошипела Пейдж и снова обратилась к Таррелу, - если вы были вместе, то я не могу понять, почему преступник еще не у нас в машине?! Иногда я просто удивляюсь, вы же одни из лучших детективов 13 участка, так как тогда работают остальные?!
Я открыл было рот, чтобы ответить нахалке, но нас прервал голос патрульного. Он сообщил, что полицейские уже перекрывали дорогу и искали машину. Форд фокус мистера Дэвиса K DZ 4629. Если он будет замечен на камерах дорожного наблюдения, нас сразу же поставят в известность.
-Теперь нам его так просто не достать, - задумчиво промолвил я в пустоту, - он знает, что его засекли, и будет скрываться.
-Не обязательно, - произнесла Пейдж, подойдя ко мне, - мы его не распознали в костюме и он может предположить, что так и будет дальше. Он будет менять внешность, и убивать безнаказанным.
-Он что, так глуп? – хмыкнул я, - ведь, в конце концов, его вычислят, если все это продолжиться.
-Мне кажется, ему все равно. Ни один уважающий себя преступник не станет убивать на следующий же день после первой жертвы, к тому же искать ее в том самом месте, где и предыдущую. Впрочем, мне нужен ордер, или владелец заведения, чтобы получить все видео с камер наблюдения, до сегодняшнего дня и с начала осени, а не только за один день.
-Осени? Но почему именно..?
-Перевертыш начал ходить в этот клуб с начала осени. Пока вы здесь упустили преступника, я занималась информацией для его поимки.
Домой я попал поздно ночью. Стащив с себя обувь и верхнюю одежду, я на цыпочках пробрался в спальню и рухнул на кровать. Перед глазами всплыло лицо юного парня, которого убил преступник. Вот так, ни за что. В голове звучали слова Пейдж: «Почему же Перевертыш так глупо поступил? Зачем ему пилить ветку, на которой он сидит? В чем смысл выбирать себе жертву в клубе, где ты являешься чуть ли не постоянным посетителем, уводить несчастных у всех на виду, а после убивать, да еще и таким изощренным способом! Эта буква на щеке…Что она значит?..» М-да, если Пейдж права и убийца настолько ненормальный и без чувства самосохранения, что явиться в клуб за новой жертвой и завтра, мы все узнаем. Да будь он даже в костюме Белоснежки, я распознаю его, и на этот раз преступнику не удастся уйти!
Я ворочался по всей кровати, пытаясь заснуть, но тщетно. Тягостные мысли не давали покоя. Поэтому я наплевал на сон и пошел на кухню, собираясь достать со шкафа начатую бутылку Джонни Уолкера.
Не включая свет, я открыл шкаф и протянул руку к алкоголю, как вдруг почувствовал холодок по коже. Мурашки пробежали у меня по спине. Я резко обернулся, и странное ощущение пропало, не оставляя следа. Дверь соседней комнаты скрипнула и из своей спальни вышла Роза, сонно протирая глаза. В любимой пижаме с утятами, с растрепанными косичками, она зевнула и подошла ко мне.
-Пап, - прикрывая рот рукой и дергая меня за штанину, пробормотала она, - ты забыл прочесть мне сказку
Я улыбнулся и присел на корточки возле малышки.
- Да, прости, задержался на работе, но ведь ты должна уже давно спать, - ласково взъерошил я девочке волосы и заглянул в большие жалобные глазки, что так и выпрашивали мой традиционный спектакль «спокойной ночи», - ну ладно, пойдем, но ты сразу нырнешь в страну Морфея, хорошо?
-Конечно, папуля, - сонно моргая, ответила Роуз, и я, подхватив ее на руки, аккуратно отнес малую в ее комнату и уложил в постель.
На кровати дочери восседал большой оранжевый плюшевый медведь. Стены были украшены плакатами, картинками с ее любимыми героями мультфильмов, детскими рисунками. Я сгреб разбросанные по полу игрушки в кучу и, достав с книжного шкафа сказки Андерсена, сел на краешек сооруженного девочкой гнезда из одеял и подушек. Малышка, что сначала пыталась внимательно слушать о приключениях стойкого оловянного солдатика, быстро уснула от моего спокойного голоса и я, поцеловав ее в макушку и укутав потеплее в одеяло, оставил свою самую любимую маленькую мисс крепко спать в мягкой постели.
В семь часов меня заставил распахнуть веки назойливый писк будильника. Я потянулся, лениво дернул шторы, наслаждаясь осенним утром, и услышал характерный звук на телефоне. Снова Таррел прислал мне «улетку»! Что на этот раз? Но не успел я прочесть сообщение, как из кухни донесся голос Виктории:
-Зак, Роза, идите завтракать!
От неожиданности я чуть не выронил телефон из рук. С какой стати Викки здесь распоряжается?! Это уж чересчур, ее отпуск заставляет меня подумать о смене дверного замка.
-Эй, - пришел я на голос, - ты почему здесь?
-О, - Викки стояла в одном коротком, лишь слегка прикрывавшем ягодицы и все остальное, махровом халатике цвета морской волны, с лопаткой для омлета. Ее намерения можно было прочесть, как на бумаге, взглянув только на декольте или стройные, длинные гладкие ноги - доброе утро, Зак! Я хотела сделать тебе сюрприз!
-Да, протянул я, любуясь то ее рассыпанными по плечам темным волосами, то опуская взгляд ниже, - сюрприз удался, но… Мм, тебе не стоит ходить в таком виде при ребенке, накинь на себя что-нибудь.
-Или? – вопросительно улыбнулась девушка, она изогнула бровь, провоцируя меня.
Я закатил глаза, пытаясь подавить неуместную дрожь, и произнес:
-Или ты здесь больше не появишься.
Виктория поджала губы, упрямо взглянула мне в глаза, и не ушла. Видимо, за свои каникулы она твердо намерилась окутать меня если не узами брака, то точно приучить к своему привлекательному присутствию, вот только она выбрала неподходящую кандидатуру. Я вовсе не собираюсь подпускать к себе ее ближе, чем сейчас. И если уж когда-нибудь я и женюсь, что маловероятно, то невестой точно будет не Виктория. И не потому, что она мне совсем не нравится. Скорее, я не хочу навредить ей. Моя работа – не для таких женщин, ожидающих дома своих мужей после трудного дня.
Тем не менее, я отдал должное вкусному завтраку и, проводив дочку в школу, поехал в участок на своем Ниссане. Улицы оказались забиты машинами – пробка из-за аварии, как показывал JPS, поэтому мне пришлось отправиться в объезд. И я наконец-то смог спокойно прочесть «улетку», что прислал мне Таррел.
«Зак, не опаздывай сегодня. Мистер Льюис открыл совещание по данному делу и, учитывая обстоятельства, нам с тобой быть более чем обязательно. И так несдобровать, а если ты еще и не явишься вовремя, я тебя своими руками придушу!»
Ну, как всегда. Судьба снова решила посмеяться и как раз, когда везде пробки, я должен как можно скорее добраться до 13 участка. Я выругался и прибавил скорость. Хотя, какая теперь разница, кажется, я уже опоздал. Мой автомобиль, только вчера забранный с ремонта, получил, похоже, пару царапин, пока я пытался протиснуться между иными машинами, чтобы не опоздать на работу. Проклятье, стоило включить сирену, честное слово!
Когда я прибыл в отдел, у белой доски убийств собралось чуть ли не все наши сотрудники. Незаметно пробираясь в толпе, я приблизился к Таррелу и стал рядом с ним, будто находился здесь с самого начала собрания.
-Где ты был?! – прошипел тихо напарник, - Я же просил…
-Я знаю. Пробки, - так же шепотом ответил я, - много я пропустил?
-Не очень. Сейчас как раз мистер Льюис переходит ко второй жертве и поимки преступника.
Я вслушался в разговор.
-…И еще одна жертва! – вещал начальник, - юный подросток Эрнест Смит. Сколько людей должны умереть, чтобы вы, наконец, занялись делом?! Где ордер на полную проверку видеокамер? Где отчеты о Перевертыше? Любая информация! Нам нужны все ниточки! – мистер Льюис повесил на доску фотографию убитого и провел маркером линию от Эрнеста к фотокарточке Майли и портрету убийцы, - Мы должны понять связь, проверить взаимоотношения.…Почему преступник облюбовал именно их? И не говорите мне, что он выбрал жертв спонтанно! Это исключено, у любого, даже самого ненормального, убийцы есть своя психология.