-Да, - согласилась Пейдж, проигнорировав мой настороженный взгляд, - похоже, что это и в самом деле он похитил девушку со свадьбы, - она пролистнула отчеты и, бегло просмотрев пару строк, добавила, - Лу соответствует скудному описанию свидетеля – тот же рост, телосложение, цвет волос. Но этого мало, чтобы его прижучить. В чем смысл той надписи? Она не единожды мелькала в деле… Майкл, у тебя есть теории? Без сомнения, учитывая, что подозреваемый – твой крестный, слова предназначались тебе.
Таррел моргнул и перевел взгляд на напарницу. О чем он думал? Как бы там ни было, капитан не дала ему произнести и слова, опередив парня:
-Ну, что ж, вы пока здесь занимайтесь мозговым штурмом и не забудьте сообщить мне, если появятся догадки. А, Джарвис, - окликнула она высокого молодого человека, - поищи мне общих знакомых мистера Лу, Ривза и детектива Таррела: среди них может оказаться Смит, а мне срочно нужен этот неуловимый засранец и мои исчезнувшие с радаров офицеры.
-Я вот чего понять не могу, - отозвался доселе тихо стоявший в стороне Росс, - если мотив похищения мисс Таннен заключается в ее знакомстве с неким Смитом, который занимался незаконной перекупкой оригиналов картин, то почему же последний похитил Хейли именно таким заковыристым образом – со свадьбы? У него наверняка были и до этого возможности. К тому же, если Ривз говорил хоть каплю правды, зачем ему вообще похищать девушку, ведь, судя по всему, он откупился от нее двадцатью тысячами?
-Какой еще откуп? – Таррел округлил глаза. Проклятье, кто тянул Росса за язык?! Мы ведь не говорили другу, о том, что его невеста, возможно, занималась шантажом…
-Если все дело в картинах, - поспешил вставить я, - то при чем здесь Лу, крестный Майка? Приятель, он был приглашен на свадьбу? – спросил я у напарника.
-Нет, - задумчиво ответил он, - может это и не вежливо, но он не самый мой близкий человек на земле.
-Тогда как он вообще узнал о торжестве? – с легким недоумением произнесла Пейдж.
-О, - рассеяно протянул Таррел, - это не проблема, о нем много кто знал. К тому же Лу и мой отец…
Внезапно Майкл замолчал. Он побледнел. Я словно кожей ощутил все нарастающее в тишине напряжение.
- 200 000, - медленно произнес напарник, - на такую сумму я ограбил отца, когда мне было 16. На эти ворованные деньги я основал детективное агентство АРКАЧ. И эти деньги теперь он потребовал обратно.
Я повернулся к другу. Можно сойти с ума… сойти с ума! Его собственный отец… Мог ли он это сделать? Таррела старшего не было на свадьбе, что сочли не удивительным, но он знал о ней, был ведь в списке приглашенных. И если он – Смит, то все становится на свои места.
-Если бы Хейли опознала его, как виновного в краже «Творца мира», она бы все рассказала мне, - глухо произнес Майкл, будто продолжая мои мысли, - отец узнал о ней перед самым торжеством, у него был последний шанс. Рано или поздно, став моей женой, девушка увидела бы его в фотоальбоме и все поведала бы о картинах. Это… возможно, если папаша в самом деле имел с ней дело лично. Что вы говорили о подкупе? А, впрочем, - напарник махнул рукой, - Боже, если бы она только знала раньше, сообщила мне… Если бы только узнала на какой-нибудь фотографии отца. Но она не видела ни одного изображения человека, чью фамилию я ношу потому, что я его ненавижу, - глухой голос друга перерос в резкий, глаза потемнели от гнева, - и сейчас… Еще сильнее! Он убил мою мать, он не пожалеет Хейли! Он разрушил мою жизнь, - Таррел стиснул зубы, ладони его сжались в кулаки.
-Майкл, - Пейдж прикоснулась к его плечу и попыталась заглянуть в его глаза, всеми доступными способами привести друга в чувства, - пожалуйста, сохраняй спокойствие. Если это так, он уже считай у нас в руках. Но ради Хейли, ты должен…
Она не договорила. Вздрогнув при упоминании имени невесты, Таррел устремил пристальный взор на напарницу и решительно произнес:
-Я знаю, где искать ее. Мой отец как-то купил дом, неподалеку в Каракасе… Но я не помню адрес, мне было 13 лет… Я помню только фасад здания, оно было двухэтажным и имело большой просторный подвал. Кругом было очень много деревьев, и мы проезжали мимо домов, целых их скоплений.
-Скопления домов? – переспросила капитан, -судя по тому, когда мы потеряли Смита, район, где он приобрел себе жилище явно имеет дурную славу. Впрочем, здесь такое не редкость. Мы сейчас же проверим его недвижимость. Какое полное имя вашего отца?
-Оливер Мейсон Таррел, - произнес Майкл, - прошу, поторопитесь.
-Хорошо, - капитан пристально взглянула на нас, - но мы не можем посылать с вами группу захвата, удостоверьтесь, что Хейли… и может не только она, там. Росс, ты поедешь с ними. Держите меня в курсе.
В машине лейтенанта мы сидели в напряженной тишине, каждый думал о своем, может, строил какие-то догадки, размышлял над планом действий. По крайней мере, в моей голове крутились именно такие мысли. Росс включил было музыку, но мрачные, временами, тоскливые песни не способствовали повышению настроения, так что черный так же быстро прекратил это завывание, как и начал его. Мы были еще в пути к дому на улице Лас Флорес, что, к слову, располагалась неподалеку от того места, где последний раз был замечен сигнал от офицеров Майкетии. Что нас ждет, когда мы приедем туда? Что, если Майкл ошибся и Хейли там нет? А если его отец уже встретился с тем, с кем собирался? Например, перенес встречу в связи с обнаруженной слежкой? Или мы приедем, а их там целая толпа, даже не знаю кого. Для того, чтобы прибыла подмога нужно время. А что, если Хейли попросту мертва?! Нет! Я отогнал от себя эту нелепую мысль, словно навозную муху. Это невозможно! Подонок спрашивал Лу о девчонке, говорил о встрече, значит она жива! Должна быть живой… Это ведь логично, правда? Но мысль отчаянно билась в голове, словно дикая птица в клетке. Почему-то вспомнился кот Шредингера (примечание: кот, сидящий в ящике, и жив, и мёртв одновременно).
-Здесь, - вдруг отозвался Таррел, - вот он! – мы притормозили возле тротуара: с одной стороны, за деревьями тянулся карьер, с другой – скопление домов и общая парковка. Но Майкл указывал вперед, на стоявшее рядом двухэтажное здание, - я помню это место.
-Ты уверен? – уточнил я, поглядывая на JPS с введенным нужным адресом, слегка отклонившийся от слов напарника, однако ответ нам не понадобился. Парень потянулся вперед, пристально рассматривая дом. Не выдержав, он опустил затемненное стекло и тут с двухэтажного здания вышел человек. Это был мужчина, высокий, с короткострижеными черными волосами и довольно крепкой мускулатурой, одет в джинсы и серо-голубую футболку. Кожа его отливала медью на солнце. Он оглянулся сначала в одну сторону, потом на нас… У меня вдруг перехватило дыхание, я ощутил, как напрягся Майкл, столкнувшись взглядом с этим человеком. Это был он. Оливер Таррел, отец моего напарника. Отличавшийся как от слишком типичного портрета, нарисованного по словам Заиры Фернандес, так и от старых фото с семейного архива моего друга, но все же его можно было узнать: цвет глаз не различишь на расстоянии, но густые смольные брови, пухлые губы, острые черты лица – скулы и подбородок не вызывали сомнений. Однако самым главным подтверждением служил его цепкий взгляд, направленный на сына.
Майкл нервно задергал ручку дверцы машины, не отрывая взора от мужчины. Они смотрели друг на друга – один с ненавистью, другой – с изумлением. Это длилось всего короткие секунды, казавшиеся вечностью и, когда дверца авто уже начала поддаваться, внезапно раздался оглушительный взрыв.