— Ты опоздала, — говорит Конни, когда я вхожу в салон.
Бросаю взгляд на часы.
— На две минуты.
— Опоздала значит опоздала, Айви. Или ты хочешь, чтобы я производила оплату поминутно, а не по часам?
Конни — владелица — та еще сучка. Я не отвечаю ей, но исподтишка бросаю на нее злобный взгляд. Алисия — моя любимая коллега — тоже качает головой.
— Какая швея ее в задницу укусила? — бормочу Алисии, пока мы идем в заднюю комнату. — Мелани вчера опоздала на пятнадцать минут, и ей практически исполнили серенаду.
— Ты не видела ее налитые кровью глаза? У нее явно похмелье, — насмешливо отвечает Алисия. — Кроме того, Мелани не может сделать ничего плохого. Вот тебе и любимчик.
Говоря о Мелани: она читает журнал на черном кожаном диване. Когда видит, что мы приближаемся, она поднимает голову и медленно окидывает нас взглядом:
— Вам действительно следует подравнять кончики. Вы же хотите сохранить своих клиентов, не так ли?
Я бросаю взгляд на ее огненно-рыжие волосы, уложенные в прическу, на которую, должно быть, у нее ушло не меньше гребаной недели. Честно говоря, прическа действительно милая, но я не собираюсь этого говорить. И не отвечаю ей, потому что в этом нет смысла. Алисия, с другой стороны, не может сдержаться.
— Никто не спрашивал твоего гребаного совета, Мел. Если бы мы хотели, то спросили бы у Уизли с прической получше.
Я борюсь с улыбкой, когда глаза Мелани вылезают из орбит.
— К твоему сведению, это окрашивание представляет собой сложный дуэт рубинового и бархатных цветов, и оно была сделано с точностью и многочасовой тщательностью.
Алисия закатывает глаза.
— Да? Всем наплевать.
Не могу сдержать смех, который вырывается, что еще больше злит Мелани. Она сердито смотрит на меня, и я знаю, что сейчас произойдет что-то ужасное.
— Все еще не привыкла к твоему скорому возвращению, Айви, — говорит она, сверкая одной из своих злых улыбок. — Как долго, по-твоему, твой муж сможет держать свой член в штанах на этот раз?
Я закатываю глаза.
— Честно говоря, не знаю, Мел. Не будь как я, ладно?
Ее лицо вытягивается, и она смотрит на меня с выражением «какого хрена?». Неужели она думала, что у меня припасен для нее какой-нибудь остроумный ответ? Или что я оторву ей голову и опущусь до ее уровня? Сучка еще спит. К тому же, она права. Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем Дерек снова кого-нибудь трахнет. Это правда, отсюда и причина, по которой мы не вместе.
Но я заметила, что в моей жизни есть люди, которые на самом деле не воспринимают это всерьез. Я имею в виду то, что мы не вместе. Будто они думают, что я собираюсь вернуться к нему в любую минуту. Как сказала моя мама, нахмурившись: «То, что вы не вместе, не означает, что ты можешь убежать и делать то, что хочешь. Ты будешь жить с ним. Ты все еще в этом с ним, ты же знаешь».
Я знаю, мама, но спасибо за твой совет, и за то, что выгнала меня из своего дома и заставила вернуться в эту ситуацию.
Мое утро напряженное и занято клиентами. Ко мне приходят самые разные: кокетливый мужчина, который старше меня на двадцать лет, от которого у меня мурашки бегут по коже, когда он называет меня «Сладенькая», но дает очень хорошие чаевые; цыпочка примерно моего возраста, которая готовится к сегодняшнему свиданию и полна надежд (я завидую, потому что скучаю по этому чувству); молодая девушка, которая впервые в жизни обрезает волосы и делает короткую стрижку (жаль, что у меня нет таких яиц, чтобы решится на это); а затем очень пожилая дама, которая хочет окрашивание на фольгу и жалуется на то, как долго это занимает (каждый визит занимает одинаковое количество времени, Роберта).
У меня по-настоящему редко бывает время, чтобы просто постоять и ничего не делать. Цены в салоне чрезвычайно конкурентоспособны, и это означает, что через салон проходит много посетителей. Мы популярны, и все было бы замечательно, если бы мои коллеги не были такими стервозными. Клянусь, иногда похоже, что я снова вернулась в старшую школу. Это причина, по которой я дистанцируюсь от всех, кроме Алисии. В моей жизни и так достаточно драм. Мне не нужно знать, что Бекки говорила о Челси за ее спиной. Каждую неделю под автобус попадает новая девушка, и это только вопрос времени, когда я буду пытаться спасти свою работу.
Неудивительно, что я люблю перерывы на обед. Это мое время в одиночестве, вдали от постоянных требований людей. Приятно просто посидеть двадцать минут и сосредоточиться только на своих собственных мыслях.