— Конечно, — сказала она чужим почтительным голосом. — С радостью…
— О, дорогая, — обратилась тетушка Эдна к Марго, — приготовь еще один прибор.
— Но не два ли? — уточнила тетушка Уиллаби. — Неужели молодой человек не составит нам компанию?
— О, разумеется, составит, — ответила за Томми тетушка Макриди. — Милая, два прибора, прошу тебя.
Тетушки начали суетиться. Сейчас они напомнили мальчику трех мельтешащих голодных ворон, завидевших труп собаки. Двоюродные тетушки действительно слегка походили на птиц, даже их острые носы можно было принять за клювы, а что уж говорить о высоких старомодных прическах, в которые они вплели черные перья.
Кристина уже отодвигала для себя стул…
Нужно было действовать! Решительно и быстро. Обычно занудные взрослые рассчитывают на то, что никто не сможет просто развернуться и уйти, поскольку это очень грубо и непочтительно. Но Томми был мальчишкой, поэтому мог позволить себе грубость и непочтительность. Он сказал:
— Нет, нам нужно идти. Много дел, — и, схватив Кристину за руку, силой потащил ее из комнаты.
Стоило двери за ними захлопнуться, как сестра сразу же пришла в себя. Она с ужасом осознала, что едва не осталась на самое затянутое и беспросветно унылое чаепитие в своей жизни.
— Тебя что, заколдовали? — хмуро спросил Томми.
— Наверное… Какой ужас… Я едва не села пить с ними чай.
— Да, — поддержал сестру Томми — он ее прекрасно понимал, ведь до недавнего времени сам был вынужден присутствовать на подобных тянущихся бесконечно чаепитиях.
— Спасибо. Ты меня спас.
— Не за что, — смущенно ответил Томми. — У меня ведь есть сердце…
— Как это по-взрослому прозвучало, — усмехнулась Кристина.
— Заткнись. — Томми смутился еще сильнее. — Так мама говорит: ну, про то, что у нее есть сердце…
Они направились по коридору к своим комнатам. На лице Кристины, словно она была зеркальным отражением самого Томми, алела красная отметина. Мальчик только сейчас решился спросить:
— Это из-за лестницы?
Он указал на след от удара.
— Лестницы? — удивилась Кристина и стыдливо прикоснулась к ссадине.
— Ну, вы ведь поскользнулись с Виктором вчера вечером и упали на лестнице, — пояснил Томми.
— А, вот, значит, что она сказала? — мрачно пробормотала Кристина. — Ну да, лестница… но это не из-за лестницы.
Томми все понял.
— Кто тебя ударил? — напрямую спросил он.
— Не скажу. — Кристина надулась, будто это был сам Томми. — А тебя кто?
Она ткнула в его скулу, указывая на дядюшкин «подарочек».
— Не скажу. — Брат решил ответить взаимностью.
— Ну и ладно.
— Ну и ладно.
Кристина покосилась на Томми.
— Хорошо, — произнесла она, поддавшись любопытству. — Давай скажем одновременно.
Брат кивнул, и они остановились.
— Раз, два, три… Дядюшка Джозеф.
— Гоблинский король.
— Что? — поразился Томми.
— Что? — поразилась Кристина.
— Неважно.
Мальчик с досадой поглядел на сестру, подумав, что она решила над ним подшутить. Впрочем, Томми не обиделся — на самом деле его волновало кое-что другое. Он попробовал забросить удочку:
— Слушай, завтра ведь Канун, — сказал он с деланым безразличием в голосе. — Когда мы поедем с папой в «Сову в фонаре» и за подарками?
— Мы не поедем, — ответила Кристина с такой уверенностью, которая не оставляла сомнений: дело в папе и сестра что-то знает.
— Что? — Томми опустил голову: нехорошие предчувствия и догадки окрепли. — Почему?
— Папа болеет.
— Черт! — Томми не сдержался и выдал себя с головой. Но ему было все равно — какая уж тут конспирация. — Я так и думал!
— Правда? — подозрительно спросила Кристина. — С чего бы?
— Чертов дядюшка Джозеф… — со злостью сказал Томми. — Это он во всем виноват.
— Почему? — осторожно поинтересовалась сестра. — Почему ты так в этом уверен?
— Потому что он… — Томми покраснел. — В общем, он очень плохой…
Кристина хмыкнула.
— Рада, что ты наконец понял, хотя всем это и так было… Постой… — Она вдруг застыла, будто прислушиваясь к чему-то. — Что это за шум?
Мальчик тоже услышал странные скрипы и треск. Раздавались они будто бы из его комнаты.
Томми с Кристиной заглянули туда. В комнате никого не оказалось.
— За окном! — догадалась Кристина.
— Только не тыквы! — взмолился Томми. — Не хочу их больше таскать!