Крисси заерзала. Джед быстро взглянул на нее.
— Вам удобно? Я могу отрегулировать кресло, сделать его повыше или пониже.
— Нет, нет. Все отлично.
Он снова отвернулся, глядя на дорогу, а Крисси тайно посматривала на него: на его руку с длинными пальцами, лежащую на руле, на обтянутую тонкой материей брюк ногу. Она нервно сглотнула, стараясь взять под контроль собственные чувства. Странная смесь любопытства и трепета.
У меня и так хлопот достаточно. Что до него, так он ко мне как к женщине не проявляет ни малейшего интереса — ясно как день. Сегодня он по странной прихоти предпочел бизнес удовольствию, решил вывести маленькую мисс Никто — мать, как он считает, незаконного ребенка — в свет.
Крисси мысленно улыбнулась.
Все подружки Джеда, с надеждой ожидающие у телефона его звонка, будут разочарованы.
Между тем он заметил:
— Сегодня вы необычайно молчаливы.
— День выдался долгим. Я устала.
— Да, конечно... Прошу прощения, мне следовало догадаться. На месте сразу закажу вам что-нибудь тонизирующее. — Джед улыбнулся в темноте. — Было бы очень жаль этим вечером лишиться возможности выслушать ваши соображения.
Крисси вздрогнула, но постаралась не утратить спокойствия.
— О, за этим дело не станет.
В ответ послышался звук, напоминающий подавленный смешок.
Оба замолчали. Джед пытался представить, как будут развиваться события. Странно, он мог находиться сейчас в компании прекраснейших женщин, но вместо этого предпочел встретить Новый год с этим жалким созданием.
Надеюсь, дело того стоит.
— Вам приходилось раньше здесь обедать? — надменно спросил Джед, прерывая затянувшееся молчание.
Крисси вздрогнула, пробудившись от собственных мыслей.
— Нет, — честно призналась она. — Жалованья в «Хидсбонде» не хватает на подобную роскошь. Во всяком случае, не хватало, — лукаво добавила она, заметив, как дрогнул уголок его рта.
Он глядел прямо перед собой, словно заметил нечто особенно интересное.
— Уверен, вы не будете разочарованы. Думаю, к концу вечера мы станем понимать друг друга гораздо лучше.
Ресторан располагался во внушительного вида здании георгианского стиля. У входа их встретил управляющий, с энтузиазмом поприветствовал Джеда, принял у Крисси ее жакет.
— Добрый вечер, мистер Хантер, — воскликнул он, украдкой поглядывая на Крисси. — Ваш столик готов.
Крисси немедленно почувствовала: управляющий в недоумении. Она прекрасно осознавала, что очень сильно отличается от женщин, вьющихся обычно вокруг ее спутника, но твердо решила: ничто не помешает ей полностью насладиться представившейся возможностью.
Я здесь по работе, и плевать, что взгляды других посетителей ресторана прикованы не ко мне, а к сидящему напротив меня мужчине. Конечно, уж он-то выглядит роскошно, кто станет отрицать. Женщины, должно быть, так и падают к его ногам. Только пусть он не ожидает того же от меня.
Как только Крисси и Джед уселись за столик, официант принес бутылку шампанского и до краев наполнил бокал Крисси. Джеду же он налил всего половину.
— Спасибо, Симон, — поблагодарил Джед, жестом позволяя официанту удалиться, затем поднял бокал и взглянул на Крисси. — Выпьем за «Хидсбонд»!
Она отпила пару больших глотков пузырящейся жидкости, с трудом веря, что всего неделю назад сидела с этим же человеком за другим столом — отнюдь не в таком шикарном окружении.
Спиртное подействовало на Крисси почти мгновенно, помогая снять напряжение. Она восхищенно огляделась по сторонам. По всему залу стояли застеленные белоснежными скатертями столы, рядом с которыми располагались лампы, излучающие приглушенный свет. На стенах висели картины, а на окнах — роскошные портьеры.
— И с кем же вы все-таки собирались сегодня сюда прийти? — спросила Крисси, понимая: подобных вопросов задавать не следует.
Впрочем, это ведь и так очевидно. Ему отказали. Хотя трудно представить, кто на такое мог решиться. Вот он экспромтом и организовал деловую встречу. Заодно и заказанный столик пригодился.
— Я никого не собирался приглашать, — без колебаний ответил Джед. — Столик закреплен за мной более-менее постоянно, поскольку у меня есть доля акций этого ресторана. Это одна из предоставляемых льгот акционерам. — Похоже, вопрос, касающийся личной жизни, его нисколько не возмутил.
— Ого! — совсем по-детски отреагировала Крисси, торопливо отпивая еще несколько глотков из бокала.
Значит, мистеру Хантеру принадлежит и это заведение. Ну, пусть какая-то его доля. Мистер Загребущие Руки — вот он кто!