Поскольку государство не предоставляло им никаких дотаций, их достаток зависел исключительно от щедрости частных лиц. Добровольные взносы, составлявшие постоянный доход коллегий, с трудом могли покрыть издержки на отправление культа, и даже самый малый непредвиденный расход ложился тяжелым бременем на эту общественную кассу. Сообщества бедняков не могли и думать о том, чтобы со своими скромными средствами построить пышный храм. Обычно они получали от какого-нибудь благосклонно настроенного к ним крупного собственника участок земли, на котором могли возвести или, скорее, вырыть себе часовню[74], а какой-либо другой благотворитель нес расходы на строительство[75]. Иногда богатый горожанин передавал в распоряжение адептов мистерий подвал, в котором они худо-бедно устраивались[76]. Если у первых жертвователей не хватало средств на оплату внутреннего убранства склепа и на изготовление священных изображений[77], другие братья собирали необходимые суммы, и почетная надпись увековечивала собой память об их щедрости. Три посвятительные надписи из Рима сообщают нам о создании одной из таких конгрегаций митраистов[78]. Один вольноотпущенник и один простец построили вскладчину жертвенник из мрамора, два других посвященных подарили святилищу еще один, и точно также один раб внес свое скромное приношение. Щедрые покровители в отплату за свои дары получали самые высокие звания в этой маленькой храмовой общине. Благодаря им храм постепенно обзаводился внутренним убранством и, наконец, мог позволить себе даже некоторую роскошь. Постепенно обычный камень в нем заменялся мрамором, вместо мраморной штукатурки появились скульптуры, и мозаика сменила росписи[79]. В конце концов, когда первоначальный храм стал рушиться от ветхости, разбогатевшая община зачастую даже могла перестроить его с гораздо большим великолепием [80].
Обнаружено значительное количество таких сооружений. В независимости от того факта, что они в своей конструкции имитировали первобытные пещеры, они носили названия spelaeum, specus (грот, склеп, пещера), иногда spelunca, antrum (грот, пещера) или более общие — templum, aedes, sacrarium (храм, святилище)[81]. Можно в точности восстановить их традиционное расположение, которое повторяется везде почти без отклонений (рис. 23).
Над общественным входом высилась колоннада, державшая фронтон (porticus) [82]. Переступив порог, прихожане попадали сперва в открытое с фасада помещение, расположенное на уровне земли, — преддверие храма (А)[83]. Оно замыкалось в глубине воротами, дававшими доступ в другое, меньшее по размерам помещение, которое, несомненно служило ризницей (BC). В эту ризницу или, реже, прямо к преддверию храма выходила лестница, по которой спускались собственно в святилище — в крипту. Это подземелье, которое считали символом мироздания[84], должно было нести над собой свод, имитировавший свод небес. Когда не было возможности сложить такой свод каменной кладкой, вид свода придавали сводчатому потолку, образованному переплетениями и покрытому штукатуркой[85]. При входе в это подземелье прихожане сперва попадали на площадку, занимавшую все пространство по ширине помещения (D); далее оно делилось на три части — центральный коридор (F), представляющий собой помещение шириной в среднем 2 м 50 см, являвшееся хорами, предназначенными для служителей, и два сложенных из камней возвышения, тянувшихся вдоль боковых стен, верхняя поверхность которых шириной примерно в 1,5 метра была наклонной: именно на ней стояли на коленях или возлежали прихожане, следившие за службой и принимавшие участие в священных трапезах[86]. В глубине храма обычно находилась апсида с экседрой[87], где была установлена священная композиция с изображением тавроктонного Митры, иногда дополнявшаяся образами других богов. Перед нею стояли жертвенники с горящим на них священным огнем.
Обилие даров, о которых упоминают эпиграфические тексты, свидетельствует о преданности верующих тем сообществом, в которые они входили. Именно благодаря постоянной приверженности к культу многочисленных его последователей эти сообщества, органические клетки, составлявшие большое тело религии, имели возможность жить и развиваться далее. Орден подразделялся на множество мелких групп, тесно связанных между собой, отправлявших те же ритуалы в тех же святилищах. Незначительная вместимость храмов, в которых они собирались, свидетельствует о том, что число их прихожан всегда было очень ограниченным. Даже если предположить, что в подземное святилище допускались одни лишь Участники, а посвященные низшего ранга могли только вступать в преддверие храма, все равно не представляется возможным, чтобы эти собрания насчитывали более сотни членов секты [88]. Когда число их превышало этот предел, строилась новая часовня и группа разделялась. В этих закрытых храмовых сообществах, где все знали друг друга и оказывали друг другу помощь, царили близкие отношения, как в большой семье. Здесь стирались различия, существовавшие в аристократическом обществе; служение единой общей вере делало раба равным декуриону и знатному мужу, а иногда даже возвышало над ними. Все подчинялись единым правилам, бывали приглашены на одни и те же празднества, и после смерти все, несомненно, находили упокоение в одном общем месте погребения. Хотя до сих пор не было обнаружено ни одного митраистского кладбища[89],особенный характер верований секты относительно будущей жизни и ее специфические обряды делают очень правдоподобным предположения о том, что, как и большинство римских сообществ, она образовывала в своей среде не только религиозные, но и погребальные коллегии[90]. По-видимому, она осуществляла погребения, и ее адепты должны были испытывать самое активное желание быть преданными земле как с человеческими, так и с религиозными почестями, обрести себе «вечное пристанище», в котором они в покое могли дожидаться дня воскрешения. Если имя «братьев», которым нарекали друг друга посвященные, не было для них пустым звуком, они считали себя обязанными отдать друг другу хотя бы этот последний долг.